春秋時代有一個喜好養寵物的國君，並且比現在的人養寵物要誇張得多，簡直就是痴迷的程度，最後落得個亡國身死的下場，這位國君就是春秋時衛國的衛懿公，他在當時出名就是以養鶴而聞名。

這個衛懿公養鶴不是一隻一隻養，而是一群一群養。那衛懿公為什麼這麼喜歡養鶴呢，因為據說鶴是仙鳥，神話傳說中的神仙很多都是騎鶴的。《相鶴經》裡面說：“鶴者，陽鳥也，而遊於陰”，這是一種陰陽相通的神鳥。這位衛懿公天天不幹正事，就喜歡養鶴，天天拿一些關於鶴的名家名章給鶴相面，他在這一方面可算是專家，他選的鶴各各都漂亮，色潔形輕，能鳴善舞。

中國有句話叫上行下效，衛懿公偏好養鶴，他的臣下和子民也就跟著養鶴。因為衛懿公會給鶴選美，誰的鶴養得好，就花大價錢購買，而且還會花高價請專業人士來養鶴。衛懿公不僅給養鶴的人發高工資，還給鶴髮工資。鶴也分三六九等，這工資待遇也不一樣，一級鶴地位和卿差不多，二級鶴是大夫待遇，最次的也是士。

別人上朝是滿殿朝臣，衛懿公上朝是兩個大夫中間站著一隻鶴，時不時的伸著脖子叫一聲，有時候嘰嘰喳喳，一呼百應，商量國家大事都聽不清。就這場面，衛懿公看著還特高興，還誇這是天籟之音不絕於耳。還讓臣子慢些說，讓鶴先說，或者不用像自己稟報自己商量就成。

這衛懿公自己不好好處理國事，還愛帶著鶴出遊，鶴出門高車駟馬排場不一般。老百姓看了這場景更是紛紛效仿養鶴，當時還盛傳養鶴防老，要是自己養的鶴被選上做個大夫，就夠一家老小生活了。

有一年冬天，衛懿公吩咐開啟西門要帶著鶴出去遊玩，這不就是駕鶴西遊嗎，可也沒人敢勸。而這時北狄人率領兩萬騎兵來伐衛。這衛懿公剛開啟西門，還沒來得及關上城門，北狄人就打到眼前了。衛懿公趕忙往回跑，跑到宮裡召集臣下，都沒幾個人來，這些臣子早習慣不上朝了。大臣問衛懿公發生了什麼事，衛懿公說：“敵人入侵啦，大家可有什麼退敵之策”。這時不知是哪位大臣揶揄道：“國君，您有一物足以退敵，安用我等啊。”衛懿公聽這高心壞了，“愛卿啊，快說，什麼東西可以擋住敵人啊”。大臣說“鶴啊”。衛懿公很生氣說，“那鶴焉能禦敵”。大臣反駁道，“鶴既不能戰，是無用之物啊，那國君為何傾全國之力養這些無用之物”。這時衛懿公才知錯了，並傳令將鶴全部放了，但是為時已晚，一切都來不及了，國破家亡，衛懿公也身死於戰場，還被北狄人吃了，最後屍骨不全。雖然這位衛懿公如此昏聵，但還是有一位忠心耿耿的大夫，用自己的肚腹做了衛懿公的棺槨。

當時還有一首歌謠：“鶴食祿，民力耕；鶴乘軒，民操兵；狄鋒厲兮不可攖，欲戰九死兮而一生！鶴今何在兮？而我瞿瞿為此行！”。大概意思是，仙鶴有工資，我們來耕種，仙鶴有車坐，我們去賣命，狄人打仗很兇猛，上了前線準沒命，仙鶴現在沒了，我要去送死了。可見老百姓對這位國君有多不滿。雖然最後衛懿公幡然悔悟可一切都晚了。身為國君惟以一人治天下，豈為天下奉一人。