在科技發達，經濟發展迅速的現代，我們自己的命運都掌握在自己的手裡。可是在古代，很多人一生下來上限就被限制死了，縱使努力一生也無法改變命運。如果運氣不好碰到天災或者生於戰亂年代，平凡生活都是奢望，連自己的生死都很難掌握。

古代戰爭

在長達幾千年的封建社會中，每當新朝代替舊朝都會導致人口急速下降。古代著名散曲家張養浩曾經說過“興，百姓苦。亡，百姓苦”。任何國家權力的更新換代，都是帝王的權力遊戲，統治者之間互相鬥毆，受傷害最嚴重的卻是老百姓。但是除了國家興亡的戰爭之外，還有一個老百姓恐怖的物件，那就是自然災害。曾經有這麼一場災難，使人口損失了80%，足足一億條生命，如果沒這場災害，咱們人口，早就突破20億大關了。

古代戰爭

隨著元朝的衰敗，朱元璋領兵覆滅了元朝主力軍隊，大明王朝建立。明朝建立後經歷了一個十分強盛的時期。巔峰時的經濟甚至超越了秦漢高光時刻。據史書記載，明朝人口最多的時候達到了1.9億，馬上突破兩億大關，這是封建社會歷代王朝都沒有做到的事。當時的明朝，無論是軍事，還是農業，都領先於全球各國，可是一場千年難遇的災難徹底的摧毀了這一盛世。

小冰河

這場災難的名字叫做：小冰河。整個小冰河時期足足持續了幾十年，這場災難在整個封建社會災難毀滅性中也是數一數二的。甚至可以說是整個人類文明社會中，遭遇過最殘酷的天災之一。其實這場災難，在1500年初的時候就有預兆了，當時的冬天冷的許多，但這個時期百姓多穿點衣服，勉強還能撐得下去。

小冰河

然而不僅僅是秋冬寒冷，南方夏天的雨季都會出現乾旱的情況，許許多多好百姓一年顆粒無收，只能眼睜睜的看著農作物枯死。明朝最後一位皇帝朱由檢繼位的時候，剛剛趕上冬天天氣最冷，夏天天氣最乾旱的一年。當時每年都會凍死餓死一群人。農民沒有收成，自然國庫空虛。可偏偏這個時候，遼東地區頻繁發生起義或者戰亂，王朝為了維持戰爭，又不得不增加稅收，使本就難以存活的百姓，日子更加雪上加霜。

旱災

由於百姓病死餓死的太多，屍體一多，滋生細菌，細菌沾染了老鼠，便產生了大規模的鼠疫。在旱災，寒冷，鼠疫的逼迫之下，老百姓得不到王朝的幫助，只能自己尋找出路，很多人落草為寇，走上了搶劫的道路，最終這場災害導致上億人死亡。

到了清朝末期，根據學者的統計，全國僅剩下幾千萬人口，從明初的1.9億到此時的幾千萬，人口足足折損了80%，如果沒有這場小冰河，按照人口生育的頻率，估計人口早就可以突破20億大關了。