第二次世界大戰結束的半個多世紀以後，英國在第二次世界大戰期間的核心秘密之一———前首相丘吉爾的戰時備用秘密地下掩體“帕多克"首次向公眾開放，“帕多克"的面世令參觀者，尤其是附近居民無不感到非常驚訝。

“帕多克”建於一九三九年至一九四〇年，位於倫敦北郊。它是為納粹德國一旦入侵英國本土後，供丘吉爾領導的戰時內閣使用而建造的建築物。這個地下掩體仿照倫敦市中心的內閣作戰指揮室修建，距倫敦市中心有四十分鐘車程。當時的英國國王喬治六世也不知道該掩體的確切位置，其機密程度可見一斑。為了掩人耳目，建築這一工程時，人們從地下掩體內挖出的碎石都是在夜深人靜的時候悄悄運走的。在掩體上方，英國當局還搭建了幾座軍用茅屋，當地居民都以為這一帶不過是一座普通的軍營。

這個秘密掩體建於地下的十二米處，所用的混凝土還用鋼鐵加固，足足有三英尺半厚(一點零七米)。建造者相信，如此堅固的建築物，完全能夠抗住納粹德國任何形式的狂轟濫炸。整個掩體共建有五十九個房間， 完全可以容納當時整個戰時內閣成員和其他兩百名官員。掩體地形曲折，如同迷宮一樣，只有兩個小入口。此外，“帕多克”還配備了防毒氣大門，並擁有自己的電力供應系統、通風系統、電話交換機和一個小賣部。

對於這樣的設計，專門研究人造地下設施的英國專家尼克•卡特福德解釋說:“在遭受攻擊的情況下，這個掩體必須被密封。正是基於這樣的考慮，掩體裡面必須有完全能夠自給自足的設施。”

為了確保萬無一失，在附近的水庫中，英國當局還停放了一架水上飛機，以便在危急的時刻，將首相丘吉爾轉移到更安全的地方。

據說，丘吉爾本人曾在掩體的十三號房休息，不過他十分討厭這個掩體，他將其描述為“遠離天日”的地方。有資料顯示，丘吉爾僅在一九四O年十月試用過一次“帕多克”。當天，他在這裡主持召開了一次內閣全體會議。

第二次世界大戰結束以後，“帕多克"被塵封了半個多世紀之久。後來，一家房地產公司買下了“帕多克”頂上的地皮，並獲准在上面建造民用房，條件是每年至少向公眾開放兩天掩體。首批參觀掩體的人們看到：經過多年歲月的摧殘，掩體已經破敗，天花板上到處滲著水滴，不時濺落到地板上的黑水坑中;掩體的牆壁上長著一層白膜; 破損的電纜垂吊在牆上，在丘吉爾休息的第十三號房，一張床已經開始腐爛....

掩體使人們感到非常吃驚。現年七十三歲的哈里•奧爾德說:“我在這裡已經住了四十五年，我從來不知道它位於此處。我感到非常吃驚。”

住在附近的現年七十六歲的雷•鮑威爾說:“ 我從來沒有想到這裡曾是英國政府的中心。我們都對所見感到非常吃驚。”

一位遊客說，在這裡，你能夠嗅到歷史，一種發黴和潮溼的真正味道。其實，歷史就是這樣，年代久遠，遙不可及，如同“帕多克”一樣，永遠會讓人們感到吃驚。