“願不再生在帝王家”是劉宋皇室成員劉子鸞死前的呼喚。這位死於同室操戈的皇室成員不是歷史上所有皇室成員中死的最慘的，但卻極具代表性。帝王家表面的光鮮卻風險重重，無論是兄弟姐妹之間的苟害還是那些手握重兵的大臣或是虎視眈眈的敵國，一旦國破家亡，等待著的大多也只有一條思路。那麼，是從什麼時候還是，當皇帝還有這麼多風險的？為什麼失去了權力的皇帝依然必死無疑呢？

從夏朝建立以來，我國就從禪讓制，變成了家天下。嫡長子繼承製是我國古代宗法制度下，皇室繼承人的選擇標準，這個直到雍正採用秘密立儲制才結束。所以在這漫長的時間裡，除非皇帝只有一個孩子，不然同室操戈基本上免不了，可是很多王朝的末代皇帝也一樣慘遭毒手，他們是願意主動移交出權力的，依然會死，甚至死的很慘，這個源頭其實來自南北朝時期。

在這之前先來看看早前的幾個君王又是怎麼樣的結局吧。夏朝的末代皇帝夏桀是個暴君，所以人民起義了，他的死沒有任何可以質疑的地方，與他一樣的還有商紂王。

周赧王在周朝滅亡之前就已經病死了，秦國本身也沒有對六朝的貴族下手，給秦朝的滅亡埋下了伏筆。

秦子嬰投降後被項羽所殺，這也是項羽為人詬病的地方。

後來的漢獻帝也好，蜀後主劉禪也好，包括東吳的孫皓，魏國的曹奐都是善終。

所以話題來到了南北朝，當時的東晉已經搖搖欲墜，晉恭帝司馬德文已經沒有實權，權力幾乎都集中在了劉裕手中，而作為晉朝臣子的劉裕最終謀害了司馬德文建立劉宋。而劉裕殺死的皇帝也不只是司馬德文一人，還有投降了的南燕皇帝慕容超、後秦皇帝姚泓等。凡是投降的敵國皇帝都被劉裕在建康斬首。

這樣的行為固然痛快，卻給後世起了個壞頭，從這個時代起所有的末代皇帝幾乎不得善終，即使投降，流落到他國也不免被謀害。同時劉宋的皇室自己內部也大肆內鬥。宋文帝劉義隆死於太子之手。透過軍事政變登上帝位的劉駿又是一個神經病，瘋狂屠殺劉姓宗室，後來的劉子業、劉子勳、劉彧等人的內鬥也讓北朝看了笑話，上演了一出父慈子孝。

都是謀害了投降的皇帝，項羽已經為人不齒了，但和劉裕比也有所不同。項羽和秦國有著深仇大恨，本身也不是秦國大臣，是起兵反秦的。而劉裕則不同，而比起司馬昭殺害曹髦，彼時曹髦還有還手之力試圖誅殺司馬昭，而司馬德文並不能反殺劉裕，反而已經禪讓。也正是劉宋的這一出出大戲，讓後來皇室之間的道德準繩下降了數個臺階，無數人照貓畫虎開始誅殺前朝皇室，甚至再度上演“父慈子孝”。