奪門之變後,成功復辟的朱祁鎮封賞奪門功臣。曹吉祥官職已經是太監,在宦官裡面職位已經做到了頂,無法再升。但是,為了表示對他迎立之功的肯定,朱祁鎮將曹吉祥的過繼之子曹欽升為正一品的左都督,後又封為昭武伯,兩個侄子曹鉉和曹鐸都升一品武官。

可以說,一夜之間,曹家子弟雞犬升天。曹欽被封伯,是明朝宦官親屬第一次被封伯爵這樣的高位。

奪門之變的另一個功臣徐有貞被封為武功伯,兼任華蓋殿大學士,以兵部尚書職銜入內閣。

石亨則是奪門首功,被晉升為忠國公。曹吉祥和石亨二人人品類似，走得也近。他們的貪心也很相像。

石亨

二人接受了很多人的賄賂,這些人希望他們能在皇帝面前美言,混入奪門功臣的佇列,從而也分一杯羹。

拿了別人的錢,就要辦事。這點規則,曹吉祥和石亨還是明白的。他們經常去英宗面前替別人要官做。

一次兩次還行,來的次數多了,頻繁了,英宗朱祁鎮也漸漸不耐煩了。石亨屬下冒奪門之功的多達四千多人,曹吉祥門下冒功的也多達千人之多。二人還不甘心,貪心是無止境的,他們的所作所為已經讓英宗朱祁鎮極端不滿。大明朝堂,豈能是爾等賣官之所?

曹石二人跟昔日的老戰友徐有貞之間,也產生了巨大矛盾。說到底,還是權力爭奪惹的禍。

徐有貞

徐有貞其人,雖然是投機分子,但是自恃有才,胸中常懷一腔抱負,既然入內閣,就欲有所作為。

以前內廷旨意批覆之事,都由內閣大臣職掌,後來權力漸漸落入宦官手中。徐有貞職掌內閣大權後,主張恢復內閣之權,並將記錄內閣原始公文件案的絲綸簿要回內閣儲存。

這樣一來,就造成了他與曹吉祥為代表的宦官之間的權力之爭。加上這個時候,英宗已經開始厭惡石亨和曹吉祥,徐有貞洞察時事,順應英宗之意,對石亨、曹吉祥等人所行之事屢次加以控制打壓。

曹石二人依仗功勞，欺壓良善，強奪民田，大肆收受賄賂，鬧得一片烏煙瘴氣。對於這些不法之事，英宗朱祁鎮看在眼裡，記在心上，只是他們有奪門大功，一時隱忍，不便於追究而已。

天順元年(1457)五月,御史楊瑄彈劾曹石二人強奪民田的罪行。英宗朱祁鎮在內閣徐有貞和李賢的支援下,命御史巡查曹石非法佔田之事，並重重獎賞楊瑄。

御史張鵬受到同僚鼓舞,聯合一幫言官,合奏石亨違法之事,要求對之繩之以法，只可惜人心叵測，在一幫言官之中,競然有一人是石亨黨羽,他就是都給事中王鉉。王鉉將張鵬等人議論之事,一舉全部密報給了石亨。石亨見勢不妙,連忙聯合曹吉祥一起找到英宗,跪倒就哭，兩個大男人,一把鼻涕一把淚,哭訴說張鵬是之前被誅殺的司禮監太監張永的侄子,張鵬向皇帝誣告,就是為了剪除皇帝羽翼,從而為張永報仇。

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二人倒也沒有說錯,張鵬確實是張永的侄子,只不過,上告他們的本意,被曹石二人歪解了。明明是忠心為國除害,卻變成了徇私報復。

英宗本來也很忌憚景泰遺黨反撲,被他們這麼一說,心中驚訝,立刻將張鵬和楊瑄下獄,並將十三道監察御史好一番訓斥。

曹吉祥和石亨還不罷休,又說張鵬等人的背後指使人就是徐有貞和李賢。於是,徐、李二人也平白無故被逮捕入獄。

其實,在曹吉祥的暗算之下,徐有貞早就失去了英宗的信任。

當初,徐有貞曾經很受英宗信任,他們經常在一起密談。

曹吉祥看在眼裡,急在心頭。按照這個趨勢發展下去,徐有貞早晚要在皇帝支援下,將他置於死地。要想在這個險惡的權力場生存下去，就要先下手為強!

打定主意後,曹吉祥安排了小宦官暗中偷聽英宗和徐有貞之間的對話,然後將談話內容原封不動地轉告他曹吉祥。

曹吉祥又在跟英宗談話過程中,有意無意地將之前英宗與徐有貞的密談內容說了出來。

曹吉祥

英宗十分驚訝,他當時只跟徐有貞密談,他人如何得知。朱祁鎮遂認定,一定是徐有貞洩露了自己跟他的談話內容。

心裡有了一個初步判斷後,英宗就問曹吉祥事情原委。曹吉祥添油加醋,說是這些都是徐有貞講給他聽的。更糟糕的是,曹吉祥還加了一句,這些話呢,不僅僅是奴婢,就是外臣們也無人不知了。

英宗心中惱怒極了,心想這個徐有貞太不忠誠,自己跟他密談的內容,多次囑託他不要洩露。哪知道,他竟然弄得世人皆知。從此後,英宗對徐有貞開始不再信任。

正好,這一次張鵬事件,朱祁鎮也疑心徐有貞不忠,將他下獄究問。

如果按照這樣的劇情發展下去,這就是一場牽涉極廣的大獄,朝中文官勢力將遭受巨大打擊。

關鍵時刻,一場天變改變了結果。一班文臣被下獄的這天夜裡,突然狂風大作,巨樹都被吹倒。天意示警,天意示警!英宗覺得這是上天發怒了,他又仔細思索,覺得這些文官很大程度上是被冤枉了。

於是,英宗將文官們釋放。徐有貞雖然重獲自由,但是英宗對他已經失去信任,他被降職為廣東參政。曹吉祥和石亨必欲置徐有貞於死地。他們又想出陰謀詭計,多虧徐有貞的門客馬士權抵死不承,才換得徐有貞最終得保首領。

徐有貞雖然沒死,但是卻徹底失去了權力,在這場爭鬥中,曹吉祥和石亨是勝利者。

內閣還是要有人來辦公的。英宗很快就物色到了一個新人選:嶽正。如同他的名字一樣,嶽正一身正氣,而且年富力強。英宗對他很滿意,但是,接下來的事情證明,英宗的眼光錯了。

圖冊——嶽正

嶽正其人,人品沒話說,口才也好,只是辦事能力確實讓人不敢恭維。嶽正在英宗面前打下保票,說一定可以用離間計除掉曹石二人。

嶽正先去找曹吉祥,開口就問他:“忠國公經常派杜清來你府上,是為什麼?”杜清是石亨手下武將,經常往來曹石兩家之間。

嶽正又進一步提出,杜清是石亨派來窺測曹家情形的臥底。如今,最好的避難之法,就是曹吉祥讓出權力,以保全自己。嶽正自以為自己的說辭很成功,他又滿懷信心地來到石亨家裡,傳話說皇帝讓他做事老實些,不要飛揚跋扈。

嶽正只不過是一介書生,自以為這樣一番言語就能輕易離間曹石二人。這真是小瞧了這對老江湖的老辣。