公元1267年，聖地的嚴峻局勢逼迫羅馬教廷再次物色新一輪十字軍東征。然而，除先前在埃及兵敗被俘的路易九世外，大部分基督教世界的貴族都已對這項事業持保留態度。因此，新組建的第八批十字軍，依然將由這位身處法蘭西的聖徒君主領銜。
然而，作戰計劃的重大變更、行動過程的無序推進和個人命運的不可捉摸，都註定了這次軍事行動的無果而終。歐洲各邦對遠征的殘留熱情，也將隨路易九世的突然病死而加速消散。
垂死的聖地國家領導第七次十字軍東征的路易九世和查爾斯一世
在1250年的第七次東征失敗後，十字軍的黎凡特沿海基地也繼續遭到頻繁打壓。儘管同時代還發生了旭烈兀主導的蒙古西征和馬穆魯克近衛軍的改朝換代，卻都沒有從根本上緩解戰略危局。哪怕是在吸引穆斯林埃及的注意力方面，也沒有能獲得太多成績。相反，由於許多十字軍政權曾鬆散協助過蒙古人作戰，讓地區內的大部分穆斯林都斷定他們是巨大威脅。除少數經濟利益，很難再充當軍閥們的養寇自重工具。
更為糟糕的是，充當十字軍經濟命脈的威尼斯與熱那亞，正為壟斷商業利益而爆發洲際戰爭。當雙方的艦隊開始在亞得里亞海、愛琴海和黑海之間頻繁對攻，就沒有經歷去維繫東方口岸的大眾商品交易。由此帶來的貿易停擺，讓失去大部分土地財政的聖地小邦們更加艱難。他們安插在各港口的代理人，也頻頻教唆內部的小規模械鬥，進而造成各地駐軍的關係惡化。
威尼斯與熱那亞人的海上貿易戰爭
同時，已經坐擁埃及的馬穆魯克王朝，在蘇丹拜巴爾斯的率領下繼續開疆拓土。這位軍事奴隸出身的統治者，準備效法過去的聖戰英雄薩拉丁，逐步將巴勒斯坦與敘利亞都捏在手裡。蒙古西征軍的突如其來，則以一種不可思議的方式，大大加速了這個程序。於是，當年帶頭俘虜法王的新一代偉人，便有足夠的精力去對付十字軍城市。先後佔領了內陸的加利利、沿海的凱撒利亞和阿蘇夫，並強化了對其他基督徒佔領區的包圍態勢。
正因如此，十字軍領袖們不斷向羅馬教皇祈求援助，從而促成了發生在1267年3-5月的兩次動員大會。然而，包括教廷代表和法王本人在內的組織者，都能感覺到貴族階層們的熱情衰退。因為自1095年開始的第一次東征以來，法蘭西就是參與十字軍行動最積極的地區。除了有數位國王御駕親征，許多富甲一方的大諸侯也經常臨危掛帥。如果再算上那些分流到南義大利和英格蘭的諾曼系貴族，那麼十字軍東征簡直就可以說是一次法蘭西國際體系的大規模擴張。
形式發展讓法蘭西的封建貴族們在東方處境艱難
但這些努力經常不能被轉化為現實利益。尤其當穆斯林世界的反擊日益強烈，聖地國家就紛紛成為義大利海商和武裝騎士團的天下。前者只需要維繫港口的貿易通暢，後者則有自成一系的城堡網路，都對普通封地的安全關心不夠。這就容易讓慕名而來的封建貴族們感到入不敷出，進而不再對前往東方抱有濃厚興趣。
當然，路易九世憑藉自己任內的財政管理成果，還是有相當財力募集遠征部隊。其中就包括了必不可少的步兵部隊和海運力量。他的女婿西奧博爾德，已經登基成為比利牛斯山脈小國納瓦拉的國王，並表現出積極配合老丈人的架勢。為此，教會還特批將自己在該國境內的1/10收入貢獻出來，幫助他成為募集到相當軍隊。擁有類似情況的還有英格蘭王太子愛德華，他的部隊支出將由名義上的宗主法國提供，只是準備週期要更為漫長一些。最後，還有西班牙東部的阿拉貢加盟進來。他們的國王詹姆斯一世，正力圖為巴塞羅那的商人開拓東方市場。十字軍行動無疑就是那個年代的最佳抓手。
詹姆斯一世的阿拉貢王國還對十字軍抱有興趣
臨時修改的作戰計劃率軍從巴塞羅那起航的 詹姆斯一世
公元1269年9月，第八批十字軍的西班牙分隊，首先從加泰羅尼亞境內的巴塞羅那起航。但因為詹姆斯一世向來與教廷關係緊張，所以並未得到任何官方祝福，甚至收到過教皇寫來的勸退信。但在巨大的商業利益驅使下，這個國王還是和幾個兒子共同前往東方戰場。加之手裡還握有蒙古帝國的聯絡方式，自然對即將展開的聖戰充滿幻想。
然而，喜怒無常的地中海天氣，很快就重創了阿拉貢艦隊。詹姆斯意識到此行的風險過於巨大，便在中途率領大部分殘軍退回本土。只有兩個王子佩特羅與費爾南德斯，繼續帶領少量武裝登陸聖地。但在阿克港逗留期間，發現拜巴爾斯的馬穆魯克軍隊佔有絕對數量優勢。於是也效仿狡猾的父親，提早將麾下人馬全部帶回西班牙。
路易九世在臨行前才將目標改成突尼西亞
直到此時，真正的十字軍主力還在法國境內集結，進行著踏上征途前的最後準備。路易九世和大部分貴族，都在巴黎聖母院內開完誓師大會，然後才趕往南部海岸的馬賽港。那裡不僅有陸續抵達的四方人馬與運輸船隻，還有一支熱那亞商團提供的護航力量。如果沒有太大紕漏，那麼他們將沿著前次東征的舊線路前進，抵達耶路撒冷王國治下的塞普勒斯島。然後再登陸阿克港，直面馬穆魯克人的龐大軍團。稍後，才輪到愛德華王子的英格蘭分隊。他們將在晚些時候動身，從內陸橫穿整個法蘭西，並搭乘第二批來到馬賽港的船隻。
但就在這批十字軍要出發的前夕，路易的宮廷參謀們突然對計劃作出調整。這是因為國王的弟弟查爾斯，已經成功從德國人手中拿下了西西里島和那不勒斯。這讓觸及穆斯林世界的最佳捷徑，從去往巴勒斯坦轉變為登陸突尼西亞。統治當地的哈夫斯王朝，是一個非常重視商業利益的本地柏柏爾人政權，並且很早就與熱那亞商團有密切往來。這讓越發注重現實的法國智囊團看到，突尼西亞才是讓他們吹響反攻號角的最佳目標。爾後東進利比亞，可以從弱側威脅馬穆魯克埃及，變相為聖地的教友們解圍。甚至還有一種聲音認為，只要形成大兵壓境態勢，就能強迫當地蘇丹轉投羅馬教廷麾下。
以突尼西亞為核心區域的 哈夫斯王朝
此外，先前的數次十字軍成敗經驗已充分表明，盲目出兵聖地是效率最低的戰略選擇。但直取埃及的兩次嘗試也頗為不順，顯得需要更加合理的第三種選擇。於是，突尼西亞就不僅因位置距離近而獲得青睞，也由於沒有類似馬穆魯克那樣的強大武人集團，顯得更容易為跨海孤軍征服。其首府就坐落在當年的迦太基古城基礎上，本身依然是不錯的港口，絕不會像藏在內陸的開羅那樣難以觸及。
結果，當路易的十字軍在1270年的7月1日從艾格莫爾特起航，便已經將目標重新設定為突尼西亞城。追隨他共赴艱險的女婿西奧博爾德，也在次日率領第二批船隊從馬賽出發。在熱那亞導航員的指引下，成功到撒丁島南部的卡利亞里港會師，再直接衝殺北非海岸。至於查爾斯麾下的第三批船隊，則會從西西里島出行。透過由法國駐軍控制的馬耳他，到突尼西亞水域追趕其他兩支部隊。
從法國南部下海的第八批十字軍戰士
意外結局成功登陸突尼西亞的十字軍艦隊
公元1270年7月18日，路易九世的十字軍本部親臨突尼西亞海岸。在對方沒有得到預警的情況下，不費吹灰之力就控制住灘頭陣地。少量負責巡弋的柏柏爾騎兵匆匆趕來，也很快被下馬騎士+弩手的重灌配置給驅散，任由對方在自己眼皮子低下紮營。
不過，偌大的突尼西亞城卻不容易為小股十字軍所折服。根據事先的計劃分配，查爾斯的西西里-那不勒斯分隊將承擔許多攻堅任務。以至於在他們趕來之前，其餘將士都只能在原地慢慢等待。糟糕的中世紀營地規劃，讓整片區域的環境很快就出現迅速惡化。加之時間很快進入最為炎熱的8月，使得瘧疾等流行病很快在整個十字軍營地內傳播。跟隨父親路易遠征的約翰王子，就因年紀尚小而很快染病去世。諷刺的是，他的出生日期正好在法王的上次十字軍行動。降生的地點，則是尼羅河三角洲的重鎮達米埃塔。所以，他的死亡也被許多人視為噩兆。
中世紀的突尼西亞城 就是古典時代的迦太基
很快，長期操勞的路易九世自己也被確診。由於弟弟的援軍遲遲未到，對於突尼西亞城的進攻也就看上去是遙遙無期。隨之而來的後勤困難和無所事事，加劇了疾病在士兵之間的傳播速度。法王本人對此毫無辦法，只能在生命的最後階段裡苦等兄弟前來。最終在當年的8月25日，等到查爾斯的那不勒斯-西西里聯軍開始登陸，這位先後領導兩次十字軍東征的聖徒國王才得以安心合上眼睛。但即便如此，由微生物所造成的損害，也嚴重限制他們對城市的進攻效率。缺乏激情的保持圍困外，幾乎就不再有其他新的辦法。
到了10月30日，精疲力盡的雙方都不願意將戰事拖延下去。新的情報顯示，拜巴爾斯的馬穆魯克軍隊正在籌備西征行動。不僅是遠道而來的十字軍不想與之遭遇，苦苦守衛祖產的柏柏爾蘇丹更不甘心就這樣淪為埃及附庸。雙方立刻開始蓄謀已久的和談，並順利簽署了旨在要十字軍全部撤離的《突尼西亞條約》。當然，穆斯林統治者必須付錢為基督徒們的戰爭開支買單。同時承諾向對方開放市場，並保證僧侶能到自己治下的城鎮定居。
中世紀手抄本上的路易九世駕崩
然而，就在十字軍們準備打道回府的前一天，新的後援還在不斷從海上抵達突尼西亞。這次，輪到愛德華王子的英格蘭分隊出場。但他們的準備週期過於漫長，以至於錯過了靜態戰事，也沒能趕上和平條款的修訂過程。因此，不僅發現自己沒仗可打，甚至連分享蘇丹賠款的資格都沒有拿到。已經接過十字軍大權的查爾斯，現在反過來要勸說英國人停止敵對行動，保證停戰協議的順利執行。作為交換條件，他將開放西西里的港口提供補給，以便對方能繼續去其他穆斯林佔領區進行聖戰。這場雷聲大雨點小的第八次十字軍東征，便在一片祥和的氛圍中落下帷幕。
由於路易的死亡和東征行動的再次失敗，由羅馬教廷背書的十字軍事業繼續在歐洲各地遭到質疑。尤其在遭到過國王殘酷鎮壓的普羅旺斯等南法區域，許多文人墨客都創作了諷刺教權及其世俗合夥人的靡靡小調。這對於後來的逐漸冒頭的一系列大事件，有著不可替代的推波助瀾作用。
路易九世的退場 意味著十字軍時代的即將結束
精明的統治階層，也確信去聖地作戰沒有前途。撈到好處的既得利益者，更不準備再冒險打破自己的豐厚收入。特別是成功統治南義大利的查爾斯，就因貿易開放而喜上眉梢，並且直接捲走了1/3的戰爭賠款。但對十字軍東征這個整體事件而言，短期收益的暴漲就意味著長遠規劃的無人問津。
事已至此，十字軍時代的結束已是板上釘釘的趨勢......