現在比較火的、被稱為漢人救世主的武悼天王冉閔，他的最大功績就是對羯人的打擊。

那羯人到底從何而來，目前由兩種說法。

一是根據《魏書》的說法，羯人是匈奴的別部，之所以被稱為“羯胡”，是因為這一部分人“分散居於上黨武鄉羯室”這個地方，所以又被稱為羯人。

二是根據陳寅恪先生的研究，認為羯人為中亞人種。原因有二。其一是根據長相。史料記載，羯人“目深、高鼻、多須”，這是中亞人的種族特徵。其二是根據名字。月氏人被匈奴人打敗後，逃往蔥嶺一帶，分為九個國家，皆氏昭武。他們將招募的健勇稱之為柘羯。柘羯，在漢話中的意思就是戰士。因此羯人實際是從昭武九國中遷移來的人。根據以上兩項證據，陳寅恪先生認為羯人非中國地區傳統人種，而是從中亞地區遷移過來的外來人種。