朱元璋建立明朝的之後，對曾經隨他打天下的一幫功臣都一一按功行賞，依照功勞大小，公侯伯子男等爵位不一，在冊封的時候，不僅寫下世襲的詔書，有的功勞很大的人還賜給丹書鐵卷，也就是俗話說的免死金牌。

但是不管是朱元璋的詔書，還是賜給的免死金牌，明朝的開國功臣大部分都被朱元璋誅殺，透過胡惟庸、李善長、藍玉等案，當初追隨朱元璋的人幾乎被誅除殆盡。尤其藍玉一案，被牽連的多達15000多人。

藍玉案是朱元璋事情最為慘烈的一次大案，不僅僅因為株連太多，而且還因為他死得慘，被朱元璋剝皮之後，傳示全國，以儆效尤。這可能很多人做夢都想不到，這位繼常遇春、徐達之後最有功勞的大明統帥，會落得如此下場。

眾所周知，藍玉乃明朝開國大將，朱元璋麾下一猛將，立下無數戰功，朱元璋為何最後如此對他？後來朱元璋又是如何處理藍玉的人皮的？

藍玉，定遠人，早早便參軍入伍，他雖然沒讀過什麼書，但卻是塊打仗的好料，有勇有謀，每每想出絕佳計策助隊伍化險為夷，並且藍玉體格健碩，上陣殺敵毫不畏懼，很快就得到了常遇春的賞識，常遇春經常在朱元璋面前誇讚藍玉。

於是乎藍玉的仕途之路如同“開掛”一般，從最普通的小兵變成管軍鎮撫，接著變成了指揮使，大都督府僉事，特別是在隨後的南征中，藍玉立下了汗馬功勞。1381年，藍玉跟隨徵南將軍傅友德、右副將軍沐英率領王師30萬，向南征討雲南，他們一路拿下了昆明、大理，將滇地全部平定，其中以藍玉的功勞為最大。

朱元璋接到訊息以後，大喜，當即宣佈給藍玉增加500石俸祿，讚美他是“明朝的衛青”，甚至將藍玉的女兒冊封為蜀王朱椿妃，朱元璋和藍玉成了親家，關係自然愈發親密，那麼這樣一位戰功顯赫，且和朱元璋互為親家的大將，為何會落得“剝皮揎草”的下場？

洪武元年（1368年），朱元璋稱帝，見國號為“明”，立朱標為皇太子，“望子成龍”是每一個父母的期盼，朱元璋為了朱標將來能夠很好的繼承自己的位子，並且當一個好君王，因此讓許多有名望、有品德的人圍繞在朱標的身邊。

朱標二十二歲時，朱元璋有意讓太子“日臨群臣，聽斷諸司啟事，以練習國政”，就下令說今後的一切政事並啟太子處分，然後奏聞。此外朱元璋還為朱標留下了一批忠於朱標的武將人才，藍玉就是其一。

藍玉雖未功高蓋主，但由於取得了極其不錯的成就，因此居功自傲，據記載，藍玉北征南返時，夜抵喜峰關，就因為守關計程車卒沒有及時開門迎納，藍玉就帶著自己的部隊破門而出，朱元璋得知後非常不高興。朱元璋原先也是非常欣賞藍玉，原本有意封藍玉封為梁國公，但看到藍玉這幅自負的德行，朱元璋就將梁改為了涼，以此提醒藍玉，但藍玉卻沒有“懸崖勒馬”，不過藍玉對朱標非常忠誠，將來朱標即位後徹底清除北元肯定還得用到藍玉，因此朱元璋並沒有很快動手。

然而意外發生了，洪武二十四年（1391年），朱標從陝西視察後回京的途中患上了風寒，結果一病不起，就去世了，朱元璋白髮人送黑髮人，心情自然是極其悲痛的，但他還得考慮繼承人的事情。

此時朝中有幾位王爺蠢蠢欲動，但朱元璋不願在繼承人事件上起一個壞頭，於是立朱標的兒子朱允炆為皇太孫，不過由於朱允炆尚且年幼，而朱元璋也已經沒有更多的時間為朱允炆鋪路，只是剷除了會威脅到朱允炆皇帝位的臣子，而太子朱標一死，朱元璋就將留給太子的一班武人集團殺害了。

朱元璋疑心藍玉，洪武二十六年，藍玉因謀殺罪被殺了，並且剝皮實草，傳示各地，朱元璋將藍玉做成“人皮稻草人”後，展示了一段時間，直到藍玉的女婿蜀王朱椿向他求情，朱元璋才勉強同意把人皮收起來，並給了朱椿，朱椿也算是個不錯的女婿，從此就把岳父的人皮放在自己的蜀王府邸。

等到後來明朝滅亡，張獻忠攻入四川，霸佔蜀王府，住了一段時間，在臨走前，張獻忠還不忘讓人一把火燒了蜀王府，藍玉的人皮也就隨著付之一炬。（《蜀警錄·蜀亂》:初，獻賊入蜀王府，見端禮門樓上奉一像，公侯品服，金裝人皮質，頭與手足俱肉身。訊內監，雲國初蜀妃父涼國公藍玉也，坐謀反，太祖高皇帝剝其皮，傳示各省，自滇回，蜀王奏留端禮門樓。）