乾隆皇帝統治前期，政治清明，國泰民安，帝國仍然處於世界前沿。乾隆皇帝統治後期，沉溺於個人享樂，以 “十全老人” 自居。而和珅正符合此時乾隆皇帝的胃口，他不僅將一個偌大的帝國管理的井井有條，還透過議罪銀製度，把錢從貪官汙吏的手中直接搜刮到乾隆皇帝的小金庫中，為乾隆的奢侈生活提供了生活保障。

那麼到了嘉慶朝，嘉慶皇帝為什麼要殺和珅呢？熟讀歷史的人可能都知道就是和珅太能貪汙了，當年嘉慶抄和珅家時據說光是黃金就是三萬多兩，銀元寶高達二百多萬兩，再加上田產房產，這還不算那些抄家貪汙的，這樣摺合下來總共有八億多兩。這麼大的數字，就連當時嘉慶皇帝聽到這個數字時都蒙了。

在乾隆最鼎盛的時期，清朝政府的年財政收入卻去不過六千萬兩多，所以民間有種說法叫 “和珅跌倒嘉慶吃飽”

其實和珅是很有才華的，不然在乾隆朝怎麼會那麼受寵呢？乾隆三十四年，和珅參加科舉，但是運氣不好名落孫山。後來承襲了三等輕車都尉。乾隆三十七年，被授予三等侍衛，被挑選為後補粘杆處侍衛。乾隆三十八年，在乾隆被《論語》時卡殼了，和珅很流利的背出了下半段，因此被乾隆賞識，此時的和珅年僅二十三歲。

和珅的成功，關鍵是在於和珅能夠抓住乾隆的喜好，不僅是嘴上說說那種。大家都知道乾隆皇帝是那種很愛賣弄自己文采的人，和珅就在這方面拼命的用功，果然自己的努力沒有白費，一年之內變成了軍機大臣。成了軍機大臣後，他就開始打擊對自己不利的大臣，這就給以後的自己埋下了後患。

大家都知道乾隆皇帝比較長壽，在晚年的時候做起了太上皇，但是朝廷大權還是掌握在乾隆手裡。當時朝中大臣彈劾和珅貪贓枉法，但是此時嘉慶的態度是想繼續重用和珅，這是因為人人都知道乾隆和和珅的關係，就連當時的嘉慶皇帝也對和珅表示出了相當的尊重，但是這些都是為了迷惑和珅。

當乾隆皇帝駕崩後，嘉慶皇帝緊急著讓福長安去守靈了。福長安是誰，朝中的大臣，和珅的死黨。其實這就是對和珅釋放的第一個危險訊號，不過嘉慶皇帝是有些手段的，根本沒有給和珅迴旋的餘地。很快就有大臣上書彈劾和珅，而此時的嘉慶皇帝沒有偏袒和珅，而是立刻查辦，最終和珅被革職入獄。

和珅入獄