中國的近代歷史上有一段從清末開始一直持續了百年的屈辱歷史，在這段歷史裡中國社會動盪不安，外部有帝國列強的侵略，內部有各種勢力交雜混戰，所以這段歷史也可以說是中國的一個黑暗時期。清末時期，帝國列強帶著先進的武器開始侵略中國，清政府為了能夠抵抗帝國列強的侵略，於是就開始組建近代化部隊。到了辛亥革命期間，清政府組建的近代化部隊北洋新軍的領導人袁世凱竊取了革命果實，清政府被推翻，中國進入了軍閥割據時代。

中國近代有名的軍閥，除了袁世凱之外就是張作霖，他們先後成為了中國最大的軍閥。但實際上張作霖本來是袁世凱的手下，也是透過袁世凱，張作霖才有了成為軍閥的資本。在跟隨袁世凱的時候，袁世凱曾問過張作霖：你要軍隊還是地盤？最後張作霖機智回覆才逃過一劫。

在清朝滅亡之後，袁世凱以手中的北洋新軍為基礎，成立了北洋政府控制著中國北方地區，當時的中國雖然建立了現代化政府，但是政府權力被架空，沒有執行力，所以就出現了一個亂世局面。

在亂世之中，野心自然是非常重要，但是袁世凱明白如果下屬有野心，那麼自己也就會很危險，所以對於自己的下屬，袁世凱一直有著提防的心理。即便是一直很低調，對袁世凱唯命是從的張作霖，袁世凱也起了疑心。

為了試探張作霖是否有野心，袁世凱特意給張作霖準備了一個“鴻門宴”，在準備好了之後，袁世凱叫來了張作霖問了一個問題：你要軍隊還是地盤？這個問題一問出來，張作霖就知道了袁世凱的用意，所以馬上跪了下去。

張作霖明白如果自己回答錯了，那麼今天就會被袁世凱處死，在跪下去之後，張作霖看著袁世凱手上的金錶說：我不要底盤，也不要軍隊，我只想要這塊金錶。這個回答讓袁世凱驚訝，但隨即就覺得張作霖是真的貪財之輩，所以張作霖最後相安無事。

張作霖躲過了這一次“鴻門宴”後，逐漸受到了袁世凱重用，在袁世凱死後張作霖以東北為根據地，成為了最大的奉系軍閥領導人，後來通過幾次戰爭，張作霖獲得了大量的底盤，成了中國當時最大的軍閥。

不過張作霖的結局還是挺慘，因為觸犯了日本的在華利益，所以張作霖在日本人制造的皇姑屯事件之中被炸死。張作霖死後，他的兒子張學良繼任了他軍閥的位置，在歷史上被人稱為“少帥”。

而張學良和他父親有很大的不同，他繼位之後為中國作出了很多貢獻，例如他完成了東北易幟，結束了中國多政府時代，在日軍發動侵華戰爭之後，張學良組織了“西安事變”，促成了民族統一抗日戰線。