自從嬴政橫掃六國，建立秦朝之後，正式搞出了我國曆史上第一個皇帝制。而秦始皇嬴政為了表現他與眾不同的地位，就令人取藍田玉，製作了一方印章，名為"傳國玉璽"。

上有丞相李斯篆書"受命於天，既壽永昌"。 而自從玉璽誕生就充滿了傳奇色彩。此後，傳國玉璽被視作王朝正統合法的信物，是後世帝王們夢寐以求的國寶。

而秦朝滅亡後，秦始皇的傳國玉璽也開始流落於紅塵，成為各方君主搶奪得的天子之證明。

子嬰獻城投降，傳國璽到了漢高祖劉邦手上。再到西漢末年，王莽篡權，王莽想要取得傳國璽，才是名正言順的"真命天子"。可傳國璽當時在太后那裡。

《漢書·元后傳》記載太后放話，做陪葬品，王莽等人也別想得到。取出傳國璽，往地上狠狠一砸，玉璽從此殘破，於是命人用黃金將崩損的一角補上。這段歷史相信大家就熟知一些了

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這也可以直接的看出當時人對傳國璽的迷信之深，秦制傳國璽的最後一位擁有者是李從珂。按《資治通鑑·後晉紀》記載：五代時期，後唐廢帝李從珂被契丹擊敗，自知大勢已去，便持玉璽登玄武樓自焚，傳國璽自此下落不明。