美國算是被迫提前捲入二戰，但是二戰前期的數月時間，盟國在亞太地區的表現並不理想。以美國等國為代表的部隊，不是日軍的對手，被打得狼狽不堪。以武士道精神、誓死效忠、寧可戰死不做俘虜等思想武裝的日軍瘋狂至極，以風捲殘雲之勢，迅速攻破了盟軍在中、東南亞諸國的防線，佔領了香港、威克島、馬來西亞、荷屬東印度群島等大片疆域。美國遠東軍司令部司令麥克阿瑟將軍被日軍打得是損兵折將，不堪受辱，幾乎要舉起老爹留給他的那把槍自殺。後來美國見情況不妙，擔心麥克阿瑟因兵敗成為日軍的俘虜，於是總統羅斯福緊急調離麥克阿瑟，令其躲避澳大利亞。
麥克阿瑟的陣前撤離，不管美國處於什麼目的，直接結果是導致在戰場的大批美軍和盟軍，失敗得更快更徹底，投降者眾，多達數十萬，單美軍就多達十來萬。
那麼接下來就面臨一個問題，那就是如何對待這些戰俘。別國且不說，單從美日關係而言，兩國之前無仇，且美國曾有恩於日本。那麼日本應該善待美國戰俘，至少不至於進行可怕的虐待。
但是事實卻令人意外，日軍對待美國戰俘的態度，暴露了日本人的民族極端（以至於如同變態）心理特徵——正如美國人類學家魯思·本尼迪克特在戰後研究日本的最傑出的專著《菊與刀》（此書也被譽為是研究日本民族性格和日本文化的典範之作，破解日本人的矛盾的複雜性格特點的代表之作）中所說：
魯思·本尼迪克特
“在日本人眼裡，那些成為戰俘的美國人，僅是投降這一事實就夠可恥的了。即使沒有受傷、瘧疾、痢疾使他們從‘健康人’中除名，他們也已經是‘廢物’了……投降可恥的思想深深根植於日本人的意識……（日軍）以為美軍（在亞太戰場）一定會和日軍一樣頑抗到底的（但二戰初期亞太戰場的大部分美軍部隊基本最後都選擇了投降），日軍對於美國人不恥於成為戰俘這一事實難以接受。”
魯思·本尼迪克特
也正是兩種文化差異，或者說美國人不瞭解日本人的心理訴求，故而以為既然打不過那就投降，雖為戰俘，但畢竟生命才是第一位的，活著才是硬道理。可是日軍卻不這樣想，因為日本軍隊奉行的是“要麼戰勝、要麼戰死”的態度，所以在日軍看來，只有如同他們一樣的軍人才值得尊重。
所以，在這樣的背景下，當大批美軍（包括盟國）投降後，戰俘數十萬，如何對待美軍（包括盟國）戰俘？日軍方面從高層到基層，都基本在貫徹一個政策，便是日本的戰爭狂人第40任首相東條英機之指令：作為戰俘活著將不會獲得任何尊嚴！
戰爭狂人東條英機
日軍軍方，在各戰俘營，都在貫徹這一思想，但對待美軍戰俘的實際操作中，可謂是花樣百出，手段之極端，也是令人匪夷所思，手段之殘忍，更是令人咂舌。有關這些情況，後來被諸多研究二戰的歷史學家公之於眾。
日軍對待美軍戰俘之殘忍，主要體現在三個方面：第一是肉體摧殘。
肉體摧殘包括單個和集體。
摧殘方式除了毆打，還包括殘殺。
比如在關島，1941年12月，日軍攻佔關島，美軍僅僅抵抗了20分鐘便舉起白旗。後來這批美國戰俘被押上船，關島總督、美軍關島守備司令唐納德·吉爾斯向日軍解釋投降之原因，被日軍指揮官揮手抽了一個大嘴巴，鮮血流了出來，掛在美軍司令官的嘴角。接著，日軍指揮官對美軍軍官及戰俘說了一句話：
“你和你的手下，由於懦弱無能才投降，我們會用相應的待遇招待你們，你們會得到人類身體能夠承受的所有懲罰。”
接著，這批美軍戰俘被要求離開甲板，實際上是被日軍的槍托趕下甲板。在甲板下面，沒有廁所，也無通風設施，說白了，就是一個封閉的囚牢。在這個“囚牢”裡，有4層架子，每層架子之間的距離非常小。但是日軍看守要求美軍戰俘一排8人，躺進去。戰俘們每天只有一次機會能上甲板活動，但是時間非常有限和短暫。
飯菜是裝在一個桶裡，從甲板上吊下來。但是給戰俘提供的飯菜，在戰俘的回憶裡，他們用了一個比喻，說那是“一桶桶泔水”。
這種待遇，在美軍戰俘的待遇裡，算是好的。比如威克島的戰俘，要慘得多！1941年12月，日軍攻佔威克島，美軍投降。
日軍對待美軍戰俘，先是掠奪了美軍戰俘所有有價值的東西，然後將其衣服扒光，四肢捆綁。後來，美軍戰俘被驅趕上船，送往日本。上船後，船上的日軍見美軍戰俘身上的財物都被掠奪一空，沒有東西可以索取，就非常惱火，先把他們進行了一頓暴揍。其後，日軍看守令美軍戰俘靜坐，在距離目的地長達15個日夜裡，如果有人敢活動便會遭受毒打。因為沒有水喝，一些美軍戰俘就偷偷趁日軍看守不注意，用舌頭舔鋼製船艙壁上的水汽。因此，大多數人兩週竟沒上廁所大便。
實際上，更糟糕的是，許多戰俘得了瘧疾，不但自己搞得渾身惡臭，連整個貨倉都成了汙穢之地。關押美軍戰俘的貨倉，基本成了一個公共廁所。
如果這算是虐待的話，那麼還有比這更殘忍的，那便是屠殺。
同樣是威克島美軍戰俘，被送到橫濱後，其中弗蘭克林、蘭伯特、岡薩雷斯、漢納姆、拜雷5名美軍戰俘被帶到甲板上。日軍齋藤敏雄指揮官站在一個貨箱上，對他們五人宣讀審判書：
“現在以復仇之名將你們處死。”
接著，他們被踢跪在地，他們五人每人身後都站著一名日軍士兵，也可以說是劊子手，如同中國古代行刑的場景。
日軍士兵抽出軍刀，對著美軍戰俘的脖頸用力砍去，一個接一個，五名美軍戰俘全部被處決完後，周圍的上百名日軍一起鼓掌，晚上他們一起慶祝。在日軍的笑聲中和碰酒杯的聲音中，白天被處決的5名美軍戰俘的屍體被拋入大海。
第二是日軍利用踐踏美國戰俘人格實現自己的政治目的。
美軍戰俘落入日軍手裡後，他們正如前面所言，不但要讓美軍戰俘承受人類之極限，還要讓這些戰俘發揮其最大的用處。
其中比較有意思、有代表的一個例子發生在1942年。
“毀滅朝鮮人對（英國和）美國的崇敬和羨慕……讓他們（朝鮮人）對我軍的勝利建立充分的信心……”
日軍在5月份，安排了一批美軍戰俘1000名（還有1000名英軍戰俘），從新加坡開往朝鮮，途徑多地和不斷停留，在9月22日，抵達朝鮮釜山。接受完體檢之後，日軍開始安排美軍戰俘遊行。
在日軍的宣傳動員之下，大街兩旁站滿了朝鮮居民。
美軍戰俘（還有英軍）按照日軍要求排成4排，手腳帶著鐐銬，穿著破衣爛衫，跟在日軍軍官後面。日軍軍官騎著高頭大馬，負責守衛的日軍走在戰俘的兩側。
就這樣，美軍戰俘如同奴隸，在朝鮮釜山的大街上游街。
當時烈日炎炎，異常酷熱，美軍戰俘走得精疲力盡，但是依然不能停歇，而且一走就是一天。
如果路過朝鮮的學校，日軍軍官就會引領美軍戰俘來到學校的操場上，讓戰俘老老實實呆在那裡，接受朝鮮小孩們的惡搞，比如吐口水、扔石子等。
日軍對“美軍戰俘遊街的表演”所取得的效果，非常滿意，所以以後在其它地區也有效仿和執行。但是這種公開羞辱美軍戰俘的行為，卻對美軍戰俘造成了重大的心理傷害。等於是嚴格貫徹了東條英機的那個中心思想——戰俘活著必然失去尊嚴。
第三是進行奴隸般的勞力壓榨。
有關這方面的情況，比較突出的方式有兩種：
一種是把美軍戰俘送往日本本土的工廠，做超負荷的勞工，每天工作時間都在12個小時以上，實際上美軍戰俘24小時的時間裡休息的時間不會超過8個小時，他們主要為日軍制造軍需物資等。許多美軍戰俘，因帶病工作，在飢寒交迫中病死在了日本。
一種是把美軍戰俘送往日軍佔領地，為日軍修築工事等，其中最著名的例子，就是修築緬泰鐵路，該鐵路又被稱之為死亡鐵路。該工程浩大，美軍戰俘的死亡數量最多最密集。
結語：今日之人，若不瞭解二戰美軍戰俘的情況，斷斷是不會想到不可一世的美軍也曾有過如此不堪而悲慘的歷史。美日複雜的歷史關係，更是令人在回看歷史的時候，總是不由唏噓感嘆不已。
然拋開國籍不說，無論任何歷史時期，戰爭總是伴隨著死亡、災難，都是人們不願看到的，所以唯願和平之鴿永遠翱翔在人類的天空。
參考資料：《二戰史》。