1979年，在湖南常德澧縣車溪鄉城頭山村，位於神祕的北緯30度附近，考古專家發現一座6200年前的史前遺址，後被命名為“城頭山古文化遺址”。

然而，這就帶來了二個令人不解問題：一，城頭山古城是中國最古老的城市嗎？二，如此一座“堅城”，是不是說明當時已經有國王與王朝的出現，主人最可能是誰？

眾所周知，西方判斷文明的四項標準：城市、文字、青銅、神廟和祭壇。因此，是不是出現城市，在人類文明程序中非常關鍵。那麼，城頭山遺址到底是不是城市呢？

考古確認：土城牆長1000多米，土層剖面清晰可見不同顏色的夯築層，30多米寬、5米高，設東、南、西、北四座城門，並開挖有近40米寬的護城河，城垣內約8萬平方米，有著完善的城市規劃，生活區、耕作區、生活垃圾處理區、祭祀區、墓葬區均嚴格分開。

護城河、城牆、城內區域分化明確......顯然這就是一座城市。

由於城頭山古文化遺址距今有6200年，而另一個呼聲很高的西安楊官寨城市遺址，距今還不到6000年，所以城頭山古城就是中國最古老的城市。

當然，在西安的官方宣傳資料中，認為西安才是最古老的城市，距今有7000餘年，但實際表述是“7000年前仰韶文化時期，這裡已經出現了城垣的雛形”，仰韶文化時期，西安只是出現城市雛形，並未真正出現完全意義上的城市。

令人疑惑的是，城頭山古城出現，是不是預示著6200年前，遠離中原的湖南地區，已經出現了一個王朝？

一，從城池規模來看，顯然不是一般人居住，應該是“王者”居所。畢竟，古人生產力低下，要建造這麼一座古城，需要動用大量人力物力，沒有一定身份，很難指揮幾萬或幾十萬人次建城，因此古城主人應該是“王者”。

二，城頭山古城，在首次築城時就存在殺人祭城的現象。在城內祭壇附近，有一座距今5800年前的墓葬，主人頸戴兩件精美的玉璜，右手握一小鼎（代表權力），主墓旁邊還有2名女性陪葬墓，以及一些殉葬墓，無不說明出現階級分化，已存在合法的暴力。

三，在城頭山遺址周圍，還分佈著數百處同時代遺址。更為關鍵的是，這些遺址沒有城防設施，部落聚集區的佈局顯得比較混亂。因此，學者普遍認為，這些遺址是應屬於城頭山中心城的附屬聚落。

可見，城頭山古城的主人，應該就是一個“國王”，見了一個規模不大的區域性“王朝”，統帥著周邊數百個小部落。

按照史書記載，中國第一個王朝是虞朝，距今5600-4100年，控制區域主要在河南陝西山西一帶，還遠達不到湖南常德地區。更為重要的是，一直以來的說法是“黃河孕育了中華文明”，中原才是最文明的地方，至於遠離中原的湖南常德，自然是一片蠻荒。

然而，城頭山古城的出現，卻顛覆了這一觀點，6200年前的這座古城，說明長江流域的文明甚至要比黃河流域一度更為發達。

那麼，這座城市的主人到底會是誰呢？史書記載或許給出了答案！

《戰國策·魏策》：昔者三苗之居，左彭蠡之波，右有洞庭之水，文山在其南，而衡山在其北。（基本上分佈在長江中游這一帶 ）

湖南常德就在洞庭湖旁邊，與史書記載中的“三苗”居住地高度相似。

結合文學典籍中記載的“堯服南蠻”、“舜卻苗民”、“禹徵三苗”，就不難推測，城頭山古城的主人，就是中國歷史上的“三苗”，傳說中的“蚩尤”或就是其中一任主人。

由於有著發達的文明，所以才會成為中原華夏聯盟的勁敵，需要堯舜禹三代征討，最終歷盡艱難才驅逐三苗南遷。如果三苗真是原始社會，估計就不需要堯舜禹三代為之頭疼了。

當然，“禹徵三苗”時距今4100餘年，城頭山遺址當時已經譭棄（距今6200-4800餘年），但其所代表的勢力，應該還是三苗。

顯然，從城頭山遺址來看，中華文明並非單一孕育於黃河流域，長江流域也是文明發源地之一，甚至長江流域古文化發展的高度，在某一時期還超過了黃河流域。

值得一提的是，歐美不少學者認為，印度是秈稻的原產國，日本是粳稻的原產國，然而城頭山遺址發現的古稻田，是世界上發現最早的水稻田，而且城頭山人栽種水稻的技術已十分成熟，水稻在中國的歷史遠超6200年，這就證實了中國才是栽培水稻田原產國，水稻是中國傳播到印度日本等國。