被老媽坑慘的愛德華

阿爾弗雷德和古德龍簽訂和平協議後，英格蘭仍有很大一片地區，由丹麥人佔領並適用的是丹麥人的法律，史稱丹法區。

阿爾弗雷德死後，由他的兒子長子愛德華和他的孫子愛得加先後繼承了王位，三代人連續對丹麥人用兵，一直試圖真正實現英格蘭的統一。973年愛得加的冊封加冕典禮儀式一直沿用到今天：由坎特伯雷大主教塗抹聖油，國王拿起王冠和權杖，隨後民眾歡呼國王萬歲、天佑我王。

開始戰事還比較順利，但韋賽克斯王朝的好景並沒有持續多久，丹麥出了一個大帝級別的國王克努特，1016年克努特在阿欣頓擊敗了韋塞克斯，開始了丹麥人在英國的統治時期。在和這場戰役前，英國國王已經將他的兩個兒子懺悔者愛德華和他的哥哥送到了諾曼底避難。

而克努特佔領英國後，不僅遭到了英國本土貴族的反抗，也面臨著來自諾曼底的政治和軍事壓力。

克努特大帝

於是聰明的克努特就利用了一場婚禮來開啟自己的統治，他迎娶了原來的英國王后，也就是懺悔者愛德華的母親，並且是來自諾曼底的愛瑪，並許諾將來的英國王位將由他和愛瑪的兒子繼承。而艾瑪的年齡足以做他的母親，這是一場飽含著城府的政治聯姻，也暗藏著不懷好意的掠奪。

同時他又用武力清除了大量反抗的薩克遜貴族，把他們的土地分封給那些維京人，例如前海盜戈德溫就獲得了原來韋賽克斯王國大片的土地，搖身一變而成為戈德溫伯爵。

然而在1035年，不到40歲的克努特死後，丹麥人並沒有遵守他過去的承諾，克努特和前妻的兒子飛毛腿哈羅德繼承了王位，和他的父親不同的是，他用一場屠殺開始了自己的執政生涯。

飛毛腿哈羅德

流亡於諾曼底的兩個王子，這時帶領軍隊回到了英國。在愛瑪的默許下，飛毛腿哈羅德派戈徳溫伯爵前來迎接他，謹慎的愛德華王子其實對母親並不信任，發現苗頭不對立刻逃回了諾曼底。他的哥哥則為他自己的盲信付出了生命的代價。

這位伯爵先是假惺惺的宣佈效忠韋賽克斯王朝，隨後就把他出賣給飛毛腿哈羅德，最後他被挖去雙眼砍去四肢而死。而他的母親愛瑪從頭到尾都知情。

飛毛腿哈羅德也許殺戮太重而被報應，僅僅維持了四年的統治就死了，他同父異母的哥哥哈德從北歐渡海過來繼承了王位。但由於他的統治不穩固，需要與薩克遜貴族們和解，於是他把弟弟哈羅德的屍體挖出來拋屍大海，又召來了愛德華回到英國。哥哥的前車之鑑就在不遠前，其實這段時間愛德華在自己的祖國的每一天都是膽戰心驚、度日如年。

但是在一年後，命運之神看上去好像開始垂青他了，在一個部下的婚禮上，當眾人舉杯祝福時丹麥王哈德忽然倒在地上渾身抽搐 ，就此退出了歷史這個大舞臺。

讓愛德華沒有想到的是，殺兄仇人戈德溫伯爵在隨後的會議上，提議讓他繼任國王。當然戈徳溫私底下的算盤是，與其讓一個強悍的維京人來繼承王位，不如要一個沒有根基的韋賽克斯國王，這樣他可以做一個輕鬆的幕後掌控者。1043年的復活節，愛德華在溫切斯特加冕，這個時候，他開始感到躊躇滿志。

然而最讓人想不到的是，他的母親愛瑪發起了一場運動試圖驅趕他，讓挪威的國王來當英格蘭國王，讓愛德華寒心不已。愛瑪是兩朝王后，在英國和北歐都有一定的權勢和關係，從某些角度看，愛瑪完全扮演了哈姆雷特中母后的角色。愛德華此時已經沒有選擇的餘地，只能和殺兄仇人戈德溫伯爵聯合，此時他37歲還未婚，於是迎娶了這位伯爵的女兒。

同樣都是諾曼底人，和愛瑪不同的是，後來的征服者威廉一直都堅定的支援愛德華，只是力度究竟有多大，只有威廉自己心中才明白。不過最後不爭的事實是，戈徳溫伯爵最終牢牢掌控了英國的軍權和行政權，成為傀儡的愛德華只能把注意力轉移到精神領域，他日復一日的祈禱和齋戒，鑽研聖經文學，獻身於消除貧病，這就是他為什麼叫懺悔者這一稱號的由來。

他在倫敦上游建造了威斯敏斯特大教堂，他相信只要能夠虔誠的祈禱。上帝必然會替你照顧你的敵人。結果還真實現了。

在一次宴會中，國王當面向正在進食的戈德溫提到哥哥被謀害的事情，一塊麵包噎住了老伯爵，他想為自己辯白，結果麵包嗆到喉嚨裡，他突然朝地上倒下去，接下來好幾天，手腳都不能動彈，無法說話然後就死了。

但即使老伯爵死了，愛德華的現狀沒有得到任何改變，老伯爵的兒子哈羅德不僅牢牢控制了局勢，還利用一切機會擴大自己的勢力，他的軍隊甚至被譽為凱撒鐵軍。

愛德華沒有子嗣，他的侄兒們的實力太過弱小，哈羅德絲毫沒把他們放在眼裡，而推舉新國王的賢人會議也牢牢掌控在哈羅德手中，隨著他出徵威爾士大獲全勝，他認為，是時候該他做國王了。

愛德華內心肯定是不願意王位落入哈羅德手中的，但是怎樣才能辦到呢? 據諾曼底編年史中的記載，愛德華派人出使羅馬教廷的時候，途經諾曼底讓人轉告他的表弟威廉有意讓他做接班人。諾曼底編年史雖然是由勝利者書寫的，但是結合當時的實際情況，再加上威廉和愛德華一起長大的，所以並不排除愛德華和威廉也做了某種程度上的交易。

貝葉掛毯

後來諾曼底這邊還製作了一件著名的宣傳品，就是大名鼎鼎的貝葉掛毯，大肆宣揚威廉繼承英格蘭王位的正統性。根據貝葉掛毯上的資料：愛德華差遣哈羅德出使諾曼底，使命的任務就是去宣揚愛德華承諾由諾曼底公爵來繼承英國王位。這應該是一個十分荒誕不經的描述，哈羅德是不可能去執行這個明顯違揹他自己的利益和意願的任務的。

貝葉掛毯接下來還忠實地表現出了下面的事件：哈羅德和他的下屬莫名其妙發現自己身處異邦。正確的推斷應該是由於海上風暴，讓哈羅德的船隊飄到了諾曼底海岸，接著被帶到威廉面前。

在貝葉掛毯中，威廉以極其榮耀的方式款待了哈羅德，不但把自己的女兒許配給哈羅德，又讓哈羅德做自己的騎士，給他披上了盔甲，而哈羅德把雙手放在諾曼底公爵的手裡，以自己身家性命擔保聽候威廉的調遣，這是當時西方一種宣誓效忠的儀式。

根據諾曼底編年史記載，哈羅德巴士雙手放在聖物上莊嚴的宣誓，決心保衛和保障威廉對英國王位的優先繼承權。貝葉掛毯中的表述是船隻排著佇列，在宣誓過後威廉立刻送哈羅德回到英國。明顯地傳遞出一個資訊，哈羅德效忠威廉是返回英國的前提。

對哈羅德來說這是次災難性的旅程，讓他看清了諾曼底公爵威廉的真實目的。而從血統和親緣上來說，威廉的王位繼承順序排在非常後面。他原先可能只是認為，威廉最多就是採取一些不痛不癢的行動支援愛德華的侄子們。

但是威廉卻對哈羅德的野心沒有放在心上，因為哈羅德的身份和繼承王位的規則完全不靠邊，所以後來哈羅德繼承王位後，威廉異常震怒。

懺悔者愛德華

儘管那個時代的人普遍把誓言看得比生命還要重，但哈羅德回到英國以後的表現，就是絲毫沒有把這次效忠宣誓放在心上，愛德華已經老了，已經時不我待，哈羅德開始緊鑼密鼓的展開一系列的行動，其中還包括廢黜了他自己的弟弟。直接把弟弟變成了自己的敵人，從後來的發展看，當時還不如直接把弟弟殺掉對他更為有利。

1065年末，根據盎格魯撒克生編年史，空前的暴風雨摧毀了教堂的房屋廳堂，甚至把古老的大樹連根拔起，懺悔者愛德華走到了生命的盡頭。在他的臨終懺悔時，他預言英格蘭罪孽深重，上帝將把英格蘭交給一個惡魔，時間是一年零一天。

這一天國王駕崩和國王萬歲同時發生，早上是愛德華的葬禮，晚上就是哈羅德的加冕典禮。雖然這位國王是一個純粹的維京海盜的兒子，但是卻自稱是薩克遜人的哈羅德終於如願以償實現了他的國王夢。當天夜裡，哈雷彗星帶著一種不詳從空中掃過，大多數人都還沒意識到老國王已經死了。

在一片山呼萬歲聲中，英國迎來了至關重要的轉折年：1066年，以及征服者威廉。