“勇略震主者身危，功蓋天下者不賞。”這句話出自《史記·淮陰侯列傳》，這是對韓信的高度總結，把他不能見容於漢高祖劉邦，最後身死族滅的最深層原因一句話就說清楚了。用老百姓的大實話來說，你比領導還能，比領導的本事還大，又不低調點，那就是在茅坑邊上栽跟頭，估計離死不遠了。

韓信的前車之鑑並不遠，大約二百年後，又一位大英雄步了他的後塵。這位大英雄正是東漢開國皇帝劉秀的大哥劉縯，如果不是一步走錯，以劉縯的能力和功績，開東漢二百年基業的始皇帝妥妥應該是他！

王莽篡漢之後，天下大亂。公元22年，劉縯和劉秀兄弟在南陽起兵，舉起反莽的大旗。和那些揭竿而起的農民軍不同，這兄弟倆是有遠大志向的，要“復高祖之業，定萬世之秋”，而且這倆一文一武，天生一對龍兄虎弟，在戰場上也是勢不可擋。後來他們又跟起義的新市軍和平林軍結盟，更加如虎添翼，所向披靡。

劉縯影視形象

王莽在南陽的最高軍政長官甄阜和梁丘賜率10萬精兵撲來，雙方激戰於小長安，義軍初戰不利，劉氏數十個同宗兄弟都死於這場慘烈的混戰中。這一仗把新市、平林兩支義軍打得都有點怕了，但劉縯卻毫不氣餒，他制訂了詳盡的攻略，將全軍分為六部，藉著夜色掩護，先奪取了官軍的後勤基地，“盡獲其輜重”。

第二天早晨，劉縯劉秀兄弟率兵自西南方向猛攻甄阜軍，下江兵也自東南方向攻擊梁丘賜軍，官兵大潰，被殺或溺水死亡者近兩萬餘人，甄梁也被殺死。此一戰，全殲王莽的南陽精銳之師，劉縯兄弟威名遠播。

隨後，他們揮師北進，兵鋒直指宛城。

在這裡他們和王莽集團中的名將嚴尤和陳茂展開殊死決戰。

劉縯跟當年的西楚霸王一樣破釜沉舟，“陳兵誓眾，焚積聚，破釜甑，鼓行而前”，兄弟倆身先士卒，督率全軍衝鋒陷陣。在淯陽城下，起義軍以一當十，越戰越勇，斬首3000餘具。

此戰過後，劉縯的大名幾乎把王莽都驚著了，這位寢食難安的偽皇帝做出了一個非常驚人的舉動——為了得到劉縯的腦袋，他開出了有史以來最高的懸賞：無論何人，有得逆賊劉縯者，封邑五萬戶，賞黃金十萬斤，拜為上公。

五萬戶，幾乎是一個郡的人口總量了；十萬斤黃金，真叫做富可敵國；而上公，這是王莽政府能給出的最高官爵。其中任何一項都是天下汲汲於功名者終生努力不懈的目標，而現在三者相加於此，似乎除了皇位，沒有比這更誘惑的了。

當年劉邦曾經對霸王項羽的人頭懸過賞，也不過萬戶千金而已。

在劉氏兄弟率軍高歌猛進的時候，來自義軍內部的危險已經悄悄生根發芽。

在連續大敗官軍之後，義軍的隊伍迅速發展到了10多萬人。大家一致認為，為了統一領導，應該擁立一位劉氏宗室為皇帝。

劉縯以為自己是當然的不二人選，想不到綠林軍的一些將領卻更鐘意於他的族弟——性格怯弱的劉玄。用意很明顯，他們要立一個聽話的傀儡，而威名卓著的劉縯讓他們惴惴不安。

結果讓劉縯很是氣憤，畢竟人家人多勢眾，他縱然不甘心也只能看著劉玄在淯水之畔登基，當上了更始帝。更始帝給劉縯的官兒是大司徒，封漢信侯。

儘管滿腹不平，但劉縯還是有英雄氣量的，能夠以大局為重，隨即率部奔赴前線。義軍遲遲攻不下的新野，他的大旗一到，守城的新野宰潘臨就乖乖獻城投降。就在這個月，劉秀也創造了以少勝多的光輝戰例，在昆陽城下大破王莽精兵40萬！

兄弟倆此時已經走到了“勇略震主，功蓋天下”的邊緣，他們的功業已經讓劉玄一夥難以安枕。

劉玄本想借大會諸將之機，在酒席間舉玉佩為號擊殺劉縯，但是不知什麼原因，沒有得逞。

劉縯的舅父樊宏是個伶俐人，從中看出了殺機，會後對他說，這可是一場鴻門宴吶，但劉縯不以為意，一笑置之。

此時曾與劉秀一同起兵的李軼，已經暗中投靠了劉玄。一向精細的劉秀對他十分懷疑，曾經多次告誡兄長，一定要提防此人。但劉縯認為李軼是一同起事的好友，一路奮戰沙場過來的人，對他深信不疑。

不久之後，正是在李軼等人的一再唆使之下，劉玄下了尋機除掉劉縯的決心。

這個機會是劉縯的一名部將送來的，他叫劉稷，勇冠三軍，卻全無政治頭腦。在劉玄被立為皇帝時，他正在前線指揮作戰。得到這一訊息後他憤怒異常，直言不諱地說：“我們把腦袋掛在腰帶上起事，不就是為了劉縯兄弟當皇上嗎？這個叫更始的是個什麼鳥玩意兒？”

劉玄任命他為抗威將軍，他拒絕接受。這正好給了人家一個藉口，以抗命為由，劉玄率諸將和數千士卒來到劉稷駐地，直接把他綁了，緊跟著就下令斬首。

在現場的劉縯看到愛將要遭毒手，不能不據理力爭。李軼等建議劉玄，何不乘此時機，將劉縯一併誅殺？

於是，劊子手屠刀揮起，劉縯與劉稷人頭落下。

那他的兄弟會被株連嗎？劉秀可不像他的大哥那麼一根筋，“始伯升之見殺，而世祖馳詣更始，逡巡引過，深自咎謝，不為戚傷。是以更始信而任之……”君子報仇，十年不晚。他不能不虛與委蛇，韜光養晦，他不但跑到更始帝那裡謝了罪，還不敢對大哥的死有一點悲傷的表情。他心裡跟鏡子似的，但凡敢有一點不平之色，刀就架在他脖子上了。

《後漢書》作者范曄的感慨如下：“志高慮遠，禍發所忽。嗚呼！古人以蜂蠆為戒，蓋畏此也。”這是說劉縯志向遠大，又深有機謀，就因為忽視了一些細節而招致了災禍。小人就像蜂蠍一樣，一不小心，就會受其所害。本來握著一把好牌，一招不慎，墮入自己人的算計裡，萬劫不復。

忽然有一個很好奇的問題，如果劉縯活下來，親兄弟劉秀會心甘情願地輔佐他當皇帝嗎？

參考書籍：《後漢書》《東觀漢記》《太平御覽》《漢紀》《資治通鑑》