篇首語：讀書可以經世致用，也可以修身怡心，而閱讀經典，是人生修養所應追求的一種境界。經典是那些每次重讀都像初讀那樣帶來新發現的文章，是那些我們初讀也好像是在重溫的作品，是你經常聽人說“我正在重讀”而不是“我正在讀”的著作。願以下文字能夠有人重讀……

唐太宗李世民(公元599 - 649年)，出生於京兆武功(今陝西武功西北)一個有名的隴西士族家庭，父親李淵在北周時以七歲幼齡襲封唐國公，後來在隋朝做官。少年時代的李世民喜歡習武，如他自己後來所說：“少尚威武，不精學習。”

隋朝末年，農民起義烽火四起，以竇建德率領的河北起義軍，翟讓、李密領導的瓦崗起義軍，杜伏威、輔公拓為首的江淮起義軍為首，三支力量威脅著隋朝的統治。

公元617年，十八歲隨父李淵起兵起兵太原反隋，次年，李淵在長安稱帝，建立大唐王朝，李世民得封秦王。隨後，作為次子的李世民顯示出了過人的軍事才能，他擊殺薛舉父子，平劉武周，滅王世充和竇建德，逐劉黑闥，功勳卓著，也為自己籠絡了大批文才武將。公元624年，統一全國。

公元626年六月，李世民發動“玄武門之變”， 殺兄屠弟(皇太子李建成、齊王李元吉)，又在金鑾殿逼父退位，終於登上皇帝寶座，君臨天下。

唐太宗善用權謀，平衡群臣，恩威並用，寬柔相濟，使一班能臣干將死心踏地為他效命。初期延攬房玄齡、杜如晦，後期任用長孫無忌、楊師道、褚遂良等，皆為忠直廉潔之士；其他如李勣、李靖等，亦為一代名將。此外，不計前嫌，重用建成舊部魏徵、王圭，降將尉遲恭、秦瓊等，可謂人才濟濟。

唐太宗虛心納諫、居安思危，在歷代君主中十分少見，他鼓勵臣僚直率地上書言事，莫怕犯顏違旨。唐太宗與魏徵的關係更成為明君賢臣的佳話。

唐太宗繼位後大力改革，精簡機構，裁減冗員，嚴肅吏治。採取鼓勵屯田、輕福薄賦的政策，社會穩定，糧食充足，戶口增加。貞觀時期，社會夜不閉戶，道不拾遺。

唐太宗還幾次出兵擊敗了東突厥、吐谷渾等威脅邊境安全的少數民族，開拓了國家的疆土。與吐蕃和親，把文成公主嫁給藏王松贊干布，促進了民族融合。

唐太宗治下的唐朝，政治清明，百姓富足，周邊穩定，唐朝開始成為世界上最強盛的國家之一。從此，唐裝成為中華民族傳統服飾，“唐人街”成為中國人符號。這一時期被稱為“貞觀之治”，唐太宗成就了“千古聖君”之美名。

在唐太宗去世後百年左右，史學家吳兢寫了《貞觀政要》一書，他在序中說:“太宗時政化，良足可觀，振古而來，未之有也。

“唐僧”取經故事發生在唐太宗時期。貞觀二年（628年），二十七歲的玄奘為究竟瑜伽唯識學，西行五萬裡，歷經艱辛到達印度佛教中心那爛陀寺取真經。貞觀十九年，玄奘返回長安，將657部佛經帶回中土。《西遊記》即以其取經事蹟為原型。