１９７３年１０月，正是秋高氣爽的季節，周恩來覺得自己的病情穩定了，身體還不錯，於是又陪同加拿大總理特魯多一行前來河南洛陽訪問。

１４日上午１１時３０分，專列準時開進洛陽車站。一進車站映入眼簾的是五彩繽紛的歡迎隊伍。自從周恩來去年查出癌症後，特別容易疲倦，身體也日漸消瘦。但周恩來向來有很強的自制力，只要在公開場合，他總是及時調整好自己的情緒，表現出良好的精神狀態。這次儘管他十分疲勞，但下車向歡迎的群眾揮手致意時依然笑容滿面，和站在歡迎隊伍前列的省、市委負責同志握手時也和以前一樣，目光直視對方，手掌有力一握，讓人感受他由衷的熱誠和真摯。

周恩來陪同貴賓來到洛陽友誼賓館。周恩來按照禮節將貴賓送到房間休息後，才回自己的房間時。在路過一個長廊，見兩旁花池裡的花株一片枯黃，就問：“這是什麼花？”

身邊一個同志答道：“是牡丹花。”

“牡丹花，幾月開？”

“四月底五月初開。”

“我來的不是時候啊，明年五一我來看牡丹。”此時的周恩來心中有著無數的明年，他哪裡知道無情的病魔正在一天一天走進他身體深處……

下午，周恩來陪同外賓驅車前往著名的雕刻藝術寶庫龍門石窟遊覽參觀。

龍門在洛陽市南二十五華里的伊水之濱。青山對峙，伊水北流，遠望如闕，故稱“伊闕”。東西兩山自北魏迄於唐宋，開鑿了大小窟龕兩千多個，雕造精選的佛像有十萬多尊，鐫刻造像題記和碑銘三千六百餘品。自古就是遊人薈萃的勝地。

周恩來和賓客在龍門下車後，可能是Sunny太刺眼，他用手在眼眉上搭了個涼棚，環視四周風光，一邊是碧波盪漾的河水，一邊依山是密密麻麻的石窟。的確，這是一處少見的精美古蹟。周恩來臉上露出了欣慰的微笑，這樣的閒情逸致在一國總理日程中實在太少太少。往往這個時候，周恩來總是表現出流連山水的神情。

他陪同外賓順著伊水岸旁的大路向南走去，看著碧波粼粼的河水自言自語地說：“伊水，這是伊水啊！”

當週恩來漫步來到禹王池旁，看到泉水湧起的漣漪在Sunny下閃閃泛光，就問：“這水很好吧？”

“這泉水四季恆溫，常年都是二十度。”工作人員回答道。

周恩來好奇地彎腰蹲下身子，把手伸到水裡劃了劃，點了點頭，“是，溫溫的。”

周恩來和貴賓走進賓陽中洞。這個石窟是北魏遷都洛陽後，宣武帝元恪為孝文帝元巨集和文昭皇太后營造的早期洞窟之一。本尊雕像是釋迦牟尼，窟頂刻著華麗的蓮花寶蓋，挺健飄逸的伎樂飛天迎風翱翔，是北魏的代表作。當講解員講到洞口兩壁有名的“帝后禮佛圖”浮雕，在1934年被帝國主義分子普愛倫賄賂國民黨政府，勾結奸商盜鑿走的時候，他臉上浮現了氣憤神情，嘴裡不斷地說：“可恥！可恥！”

看了賓陽洞，來到禹王臺。這裡正在出售龍門碑刻拓片，周恩來好奇地問：“這是什麼？”當他知道這是魏碑拓片，就拿起一套散發著墨香的拓片反覆地看，有些愛不釋手。他問：“多少錢一套？”

“五百塊。”

周恩來扭頭問身旁的祕書帶了多少錢？祕書面露為難，輕聲說帶的不多。周恩來又問了幾個同志，都說帶的不夠。大家湊了一下，也沒有湊夠。於是祕書向周恩來建議：“是否到北京匯錢來，請他們寄一份……”

周恩來趕緊擺手制止祕書再往下說。“不行，那樣做，他們就不收錢了。”

周恩來的舉動讓旁邊的市委領導看見了，他的臉上有些掛不住了。心想總理喜歡我們石窟的拓片，這可是我們洛陽的驕傲，偌大的一個古都給總理送一套拓片都送不起？也太寒磣了吧。於是他向總理提出：我們送一套！

“嗯———”周恩來馬上警覺地望著這位領導，口氣非常嚴肅：“怎麼能這樣呢！？”

市委領導不好再提“送”了，因為這是周恩來最忌諱的“禮節”之一，也是他鐵的紀律，更是他的原則。

周恩來反覆看了半天拓片，最終還是因為沒有湊足五百元而依依不捨地離去。

大家心裡酸酸的，卻無能為力，身邊的人都知道，周恩來絕不可能帶走一樣送的禮品，即使出訪在國外，外國元首送給他的禮品，回國後他也要統統上交外交部禮賓司，自己決不留一樣禮品在身邊。不僅自己不留，身邊工作人員接受的禮品也一律上交，跟他出訪除了外表風光外，實惠的內容一樣沒有，清白和緊張，就是那個時候工作人員最獨特的感受。

石窟山壁下有一個潛溪寺，緊鄰它的石壁有一塊清代草書碑。周恩來在石碑前問省外辦的一位同志：“你知道這是什麼人寫的嗎？”

“不知道……我不懂這方面的東西。”這位同志臉有些微紅，感到不好意思。

周恩來說：“這是清代一位進士寫的。”

看罷潛溪寺，來到萬佛洞。周恩來在萬佛洞又琅琅背誦出了駱賓王的《討武曌檄》詩句。這使大家驚訝不已，心裡太敬佩總理了，他學識真是太淵博了，而且有著驚人的記憶力，從古至今的事情沒有他不知道的。

接著，周恩來陪同貴賓又連續看了蓮花洞、古陽洞、藥方洞。走累了，大家便在奉先寺下邊稍事休息。

休息時，加拿大總理特魯多高興地向周恩來講起他小時候的幻想，說他小時候就喜歡考古，愛好研究，曾經想從加拿大地下挖個洞到中國來。大家不由地被這個外國總理天真的幻想逗得哈哈大笑。周恩來也一陣大笑，但他畢竟是出色的外交家，話鋒一轉：“這說明你很早就想了解中國，研究中國的歷史，和中國友好往來。今天你的夢想實現了。”

大家一陣談笑後，就信步走上奉先寺的石階。

奉先寺是龍門唐代石窟中規模最大、雕刻最精美的重要石窟。中間的“盧舍那佛”高達十七米多，一個耳朵就將近二米高。盧舍那佛的寧靜莊嚴，弟子的虔誠持重，菩薩的端嚴矜持，天王力士的剛健暴烈都刻畫得栩栩如生。面對歷史巨匠的精美作品，作為今天的人們心情並不輕鬆，因為“文革”中這些文物再次遭到“破四舊”的洗劫，許多石像被打砸的面目全非，殘缺不全。外賓們一邊參觀一邊惋惜，然而他們並不知道佛像是近期破壞的，還以為是毀於戰火。

對於佛像的遭遇，周恩來心知肚明，從進入展廳，臉上就沒有了微笑，神情越來越凝重，他默默站立在這些巨集偉的也是支離破碎的石像前。他對文物所的同志說，古人留下不僅是文物，更是中華民族的文化遺產，我們要精心保護啊。不然對不起先人，也對不起後人啊。

由龍門石窟回到賓館，已是下午四點多鐘。他一到賓館，一直跟在他身後的保健大夫張佐良趕緊遞給周恩來一片藥，請他服下。因為在這些人中間他是知道周恩來病情的人，對於總理身體情況他也是最擔心的，時刻記著總理服藥的時間。

周恩來接過藥片，沒等送到嘴邊，藥片突然從手指縫掉在地下，不知滾到哪裡去了。

保健大夫要再拿一片，可週恩來不讓。他和大家一起在地毯和沙發下找，小小藥片好像和大家捉迷藏，幾個人一起找，就是找不到。

張醫生拿著藥瓶勸總理說： “別找了，還是再換一片吧。”

周恩來不肯：“不，再找找，這藥是進口的，太貴了。要注意節約啊！”大家只好又找起來。突然，周恩來指著北邊的沙發，高興地說：“在這裡，在沙發底下。”

服務員移開沙發，把藥片揀了起來，周恩來伸手接了過去。服務員心想，藥片已經髒了，不能讓總理再吃，忙說：“總理，這藥……”周恩來卻說：“沒事，沒事。”用手帕把藥擦了擦就放在口中服了下去。

周恩來服罷藥進裡面臥室休息，他坐在床邊吩咐說：“六點半走，提前叫我。”說了拉起被子正要躺下，看看自己的腳上還穿著皮鞋，又看看乾淨的床鋪，猶豫了一下。服務員馬上明白了總理的心思—因為時間短，穿鞋費時間，他不想脫鞋子了。機靈的服務員拿來條浴巾，墊在放腳的地方。周恩來看了覺得不行，服務員忙說：“總理，放上去吧，髒了洗洗就行了。”周恩來這才小心地躺下蓋上被子，他拖著病體，走了那麼多路，實在太疲憊了，而這個小休，也只有半個小時。

時針走得太快了，眨眼快到６點鐘。

周恩來囑咐提前叫他。但是，大家總想讓總理多睡一會兒，就一眨不眨盯著鐘錶的時針，靜靜地一秒一秒地讀，當大家在外間數到６點２５分時，只聽見裡屋一聲哎呀，祕書進去一看，周恩來已經坐了起來，正在看手錶：“就剩五分鐘了！讓你們提前叫我，為什麼不叫呢？我是來陪外賓的，外事活動我們要帶頭遵守紀律。以後可不要這樣了。”

大家誰也不申辯理由，覺得讓總理多睡了一會，挨點批評也值得。

周恩來一連高興，提高嗓門回答：“明年‘五一’我來看洛陽牡丹！”

然而，誰也沒有想到，第二年“五一”，牡丹花期將至，周恩來卻病情加重，即將住院。為中國革命奮鬥奔波了一生的周恩來，他把最後的足跡留在了牡丹的故鄉，“我明年來洛陽看牡丹”的承諾，也成為了永遠無法兌現的遺憾。

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