清華大學所藏戰國竹簡，詳細記錄了周代歷史大事，並無烽火戲諸侯記載。烽火制度到東周戰國晚期才出現，西周末的周幽王拿什麼戲諸侯？該故事最早見於《史記》，錢穆先生早就對這一故事的真實性提出質疑。司馬遷很可能是根據傳說所寫，如今清華竹簡從根本上予以否定。 ​​​

那麼，西周究竟是怎麼亡的？清華竹簡記載，周幽王的申後生了太子宜臼，即後來的周平王。他又娶了褒姒生了伯盤。幽王想廢宜臼改立伯盤為太子。宜臼逃往舅家西申國。幽王和伯盤帶兵殺向西申國。西申聯合了犬戎一起反擊。周幽王沒料到殺出犬戎軍隊，和伯盤一起被殺，西周滅亡。

著名歷史學家錢穆先生的《國史大綱》對這一故事的真實性早就提出質疑：“此委巷小人之談。諸侯兵不能見烽同至，至而聞無寇，亦必休兵信宿而去，此有何可笑？舉烽傳警，乃漢人備匈奴事耳。史公對此番事變，不甚了了也。”