秦，中國歷史上第一個中央集權制的統一大帝國。其有別於夏、商、周之分封，推郡縣制，國君地位、權力空前強大。然而，這個三百年修煉成諸侯，三百年進階為強國、又三百年一統江湖的王朝，從全盛到覆滅僅僅經歷了十五年時間。那麼，秦人從何而來，秦國是如何崛起的，又為何二世而亡？

嬴氏的起源

與夏、商、週一樣，秦的祖先也是黃帝，是顓頊帝這一支的後裔。到了虞舜時期，秦這一族傳到了大費，大費善於馴服鳥獸，被舜帝賜姓“嬴”。

自此，嬴氏有了自己的名號，得以開宗立派。

後來夏、商更替，嬴氏族人世代輔佐統治者。商紂王時期，嬴氏的蜚廉、惡來為商紂王服務，因“助紂為虐”， 惡來被周武王給殺了。嬴氏族人又繼續做周王的臣子，政治上也算安分守己，沒啥野心，當然也沒啥政治地位，存在感極低。

由於祖上善於馴獸，這門手藝一直得到很好的傳承和發展。

其中惡來的兄弟季勝（惡來之父蜚廉之子）的後人造父，因為善於養馬和駕車，得到周穆王重用。曾經駕車載著周穆王一日行千里平定叛亂（造父以善御幸於周繆王，得驥、溫驪、驊緌、騄耳之駟，西巡狩，樂而忘歸。徐偃王作亂，造父為繆王御，長驅歸周，一日千里以救亂）。這雖然是司馬公在玩誇張，但周穆王一高興就把趙城封給了造父，因此造父的後人便以趙為氏。戰國時期的趙國就是造父這一支的嫡派傳人（長平之戰其實就是嬴姓族人的內鬥）。

而惡來這一支也並未因惡來之死而絕嗣，其後代也善於養馬。到了周孝王時期，周王念在嬴氏先人的功業，在王畿內分封了惡來的後代，使其成為周王室的附庸（並非所有得到的分封都能成為諸侯，有土地無爵位的只能作為附庸，在封地上繁衍族人）。雖說沒有名分，沒有地位，但好歹有了根據地，不用再寄人籬下了。

就這樣，嬴氏的兩大分支正式形成了各自的勢力和地盤。可誰曾想數百年後，這兩家會六親不認，自相殘殺。

秦的發跡

秦始皇代周稱皇帝，自然就成了真龍天子。在五百多年前，秦的崛起似乎就已經冥冥之中註定了。

公元前七百七十一年，周幽王玩火自焚，被岳父聯合犬戎給滅了。後來繼位的周平王眼看鎬京成了一堆廢墟，待不下去了了，撒腿一路向東跑到了成周。負責護送周平王東遷的軍隊中就包括當時尚為西垂大夫的秦襄公。

不是說秦是附庸嗎，怎麼敢稱公？這可是諸侯待遇。

當時秦襄公還不是諸侯，但因擊退犬戎、護送周平王東遷有功，周平王一感動就給了他一個名分：反正土地你已經有了，爵位也給你一個吧，以後要繼續努力為我大周服務。

所以，秦襄公是秦國被正式列為諸侯的第一任國君，爵位是伯爵，連帶著他父親原本沒爵位，也被追認了一個“莊公”的名號。

有了爵位以後，就意味著擺脫了附庸的身份，可以名正言順發展自己的國家了，有時候周王的命令也是可以不鳥的。

偏偏這周平王還給了秦國一項福利：平王封襄公為諸侯，賜之岐以西之地。曰：“戎無道，侵奪我岐、豐之地，秦能攻逐戎，即有其地。”與誓，封爵之。

岐山以西的地方全部賜給秦國，這可真大方啊。

可不是麼，岐山以西的地方都在犬戎手裡佔著呢，想要岐山以西的，得你自己問犬戎去搶回來，搶回來就算你的。

這周平王其實就是在開空頭支票，是想讓秦人跟犬戎死磕，以免犬戎繼續向東騷擾周王室。沒想到不用多少年時間，這秦國人還真把犬戎給趕出岐、豐之地了。果真是重賞之下必有勇夫。

秦國人還算厚道，懂得感恩，奪回岐、豐之地後，把一半土地又還給了周王室。（地處西垂，沒經過中原文化的薰陶，還是比較淳樸的，戰國時秦國人的狡詐其實也都是中原人給教壞的）

經過襄公之後幾代國君的奉詔討伐，秦國的地盤大了好幾圈，逐漸攀升為諸侯中的一個大國（大而不強，還不算大國。畢竟地近蠻夷之地，生產力不發達，文化也不繁榮，甚至許多地方還跟原始社會差不多）。

直到秦穆公任好繼位。