在明朝十三陵當，除了在李自成進攻北京時候，破壞了包括定陵在內的明朝部分皇陵的地面建築，以及清朝入關時候破壞外；由於清朝為了穩固人心，宣稱不是自己搶了大明的江山，而是從“闖賊”李自成手裡奪來的，是幫助明朝報仇。所以，對於明朝十三陵，也給予了相應保護。滄桑幾百年，清朝也走向了末路，隨著孫殿英一聲炮響，清朝皇陵開始了浩劫。而明朝十三陵除了個別被摸金校尉私自挖掘，並未出現公開大規模破壞。

定陵

只有1個定陵，但是定陵的情況又不像清朝皇陵，是在我們建國後被挖掘的，1955年，《關於挖掘明長陵的請示報告》被送到周總理的辦公桌上，署名的就是當時赫赫有名的明史學家吳晗、郭沫若，所以權威性很大，周總理呈報中央，主席同意。但是當時考古學界仍有很多人持不同意見，認為我們的科技太低，不能夠有效保護文物。

1956年5月，定陵挖掘開始動工，歷時一年，總面積1195平方米，出土文物3000多件。1959年，建立定陵博物館，對外開放。

大門

珍貴文物

果然不出所料，當時挖掘技術水平低下，又急於求成，挖掘隊員很多都是沒有挖掘經驗的當地農民。挖掘後，藏身於地宮幾百年的珍貴絲織品、龍袍、名貴字畫，出現了不同程度的氧化，一天不如一天，但是，當時吳晗、郭沫若的考古委員會卻一籌莫展，只能用一些土辦法。

龍袍氧化變黑

出土的大部分文物被損壞成粉末，一直反對挖掘的考古學家鄭振鐸、夏鼐立即報告給周總理，報告中直擊文物損壞程度。很快，周總理便籤署檔案命令：全國內部主動發掘皇陵。但吳晗、郭沫若還想再繼續挖掘明朝十三陵，周總理斷然拒絕。

吳晗在動亂中，十分悲慘地離開人世。而萬曆皇帝也被扔在大街上進行批鬥，用磚頭、木棒進行討伐，最後一把火燒掉。如今的定陵，恢復了平靜，再大的權威，也有不理性的一面，希望今後，在這種考古挖掘方面，我們一定要吸取教訓，因為，這些文物是有限的，不可再造的，如今，全部成為灰燼，幸虧這個世界已經有了照相機技術，否則，後世子孫連看一眼的機會都沒有。