國格，就是一個國家的規格等級，等級的高低直接關係到國家的大小和強盛，因此戰國時代各諸侯國都圍繞國格作文章。

周朝統一天下後，在姬旦的主持下，根據諸侯國與周王室關係的親疏，封國的大小及距離周朝王畿的遠近，對各個封國的國格進行了規定。國格一旦確定，沒有周王的同意，是不能更改的，私自更改國格被視為反叛行為。

國格共五級，分別是“王、公、侯、伯、子、男”五級。周國作為天下共主，其國格是“王”，天下僅一個王國，那就是周王國；國格是王的，國君都稱XX王，比如周文王、周武王；凡是姓姬的以及開國重臣的封國，其國格都是“公”：比如晉國，燕國因國君是姬姓，因此國格是“公”，齊國第一任國君是姜子牙，他是周朝的大功臣，所以其國格也是“公”；國格是“公”的，其國君都稱XX公，比如晉文公、齊恆公；從公國分裂從來的國家或者地位較低的封國，其國格是“侯”，比如從晉國分裂從來的韓趙魏三國，周天子最開始規定的國格是“侯”，魏國第一任國君就稱魏文侯。伯國與子國就更低了，一般很少見，都是公國或侯國的國君給自己的功臣封的。

在春秋時代，各國還是基本遵守周天子制定的規則，一般很少有私自提升國格的，只有楚國是一個例外。楚國是帝顓頊高陽氏的後代在南方建立的諸侯國，其王族是華夏族，熊氏羋姓，其民眾是南方的少數民族（南蠻）。楚國並不是周天子封的，而是建國後自立為王的，因此楚國一直是王國，只是他這個王國不被其它諸侯國承認罷了。春秋五霸中成就最高的齊恆公姜小白“九合諸侯，尊王攘夷”，這裡的尊王尊的是周王，攘夷則是北伐戎狄，南征楚國，維護的就是華夏安全，打擊的就是楚國僭越稱王。

戰國時代，周天子權威進一步衰退，各強大的諸侯國紛紛給自己提升國格，弄成天下各國都是王國，周天子的天下共主名分連名義上也沒有了。也就是孔子講的“禮崩樂壞，瓦釜雷鳴，高岸為谷，深谷為陵”，所有的規矩都沒有了，天下大變了，尊貴的變得輕賤了，輕賤的卻變得高貴了。

秦國原來的國格是公，商鞅變法後，秦國變強了，從贏駟開始，國格提升為王，史稱秦惠文王，贏駟的父親贏渠梁史稱秦孝公。魏國從第三代國君開始，從侯國提升為王國；趙國從趙武靈王開始從侯國提升為王國；韓國、齊國、燕國均從公國提升為王國。連小小宋國也從公國提升成王國，其它小國也紛紛改稱為王國。至此天下有了無數王國，周天子的權威變得一文不值，最終被秦王國滅了。

如果周朝還有點實力，有點威望，也不至於各國紛紛稱王。各國敢於紛紛稱王，不再聽周天子號令，也直接說明了周朝的衰退已到了無可挽回的地步。