秦始皇坐穩皇位之後，他開始將目光看向秦國之外。他如能兼併六國，橫掃宇內，一統四海，這將是無人能及的萬世功業，他將會成為史無前例的第一人。

針對如何滅六國，秦始皇提出了三個問題：什麼時候發動滅亡諸侯的戰爭，怎麼安排滅六國的順序，滅六國的時機是否成熟。

李斯站了出來，針對第一個問題，他說時不我待，應該立即發動戰爭。此時，六國羸弱，且無目光遠大的君主，應該立即動手。

針對第二個問題，李斯主張先滅韓國，因為韓國離秦國近，在諸侯之中實力最弱，疆域最小。而且，透過先滅韓國，可以試探其他國家的態度。

這個時候，韓國的韓非登場了。他是秦始皇仰慕其才華，千方百計從韓國要到秦國來當門客的。

而此時韓非登場，自是為了保住自己的母國——韓國。

李斯和韓非是昔日同窗，都是師從於荀子，但站在國家利益上，兩人不可避免地走向了對立面。

在這個時代，李斯和韓非都是名動六國、才華橫溢的人。借用現在很多玄幻小說的說法，那叫鎮壓一個時代的天才人物。為了滅韓還是保韓，兩個天才之間展開了一場曠世對決。

韓非來自韓國，是韓國貴族公子，法家思想的集大成者。他代表著韓國的利益，要面對李斯以及秦國諸大臣，去試圖改變秦始皇的決定，那麼，他到底有何倚仗？

韓非是秦始皇的偶像。他的以法治國的主張，秦始皇大為贊同。秦始皇欣賞他的才華，也喜歡他的文章。秦始皇讀到韓非的著作時，拍案叫絕，愛不釋手，還發出感嘆：嗟乎，寡人得見此人與之遊，死不恨矣！如能跟韓非交往，死了都願意，可見秦始皇也算得上是韓非腦can粉了。

自帶偶像光環，又自恃心中有錦繡，韓非並不覺得說服秦始皇是一件不可能完成的任務。

李斯主張先滅韓國，已經被秦始皇採納。韓非明智的沒有對這個進行反駁，他知道秦始皇始終要滅六國，這個決心誰也改變不了。於是，他選擇引禍水流向他國，以延緩韓國滅亡的時間。

韓非針對李斯主張滅韓的原因對症下藥，先說不能滅韓的原因：首先，韓國太小了，跟秦國一個郡差不多，根本對秦國造不成威脅。其次，韓國也很聽秦國的話。第三，韓國還是有一定的軍事實力，滅韓國會讓秦國付出一定的代價。

說完這些，韓非又向秦始皇提了一個建議：先把趙國滅了。原因也有三：其一，於明於暗來說，趙國都是秦國的敵人。其二，趙國的軍事實力很強，此時不滅，等他繼續發展，就相當於等老虎更強壯的時候再去殺，代價也會增加。其三，趙國倡導諸侯合縱伐秦，且有敗秦的戰功，在諸侯國中有很強的號召力。

最後，韓非對秦始皇說，我們韓國那麼聽秦國的話，還被滅國了，其他國家看了會怎麼想，還敢跟秦國親近嗎？韓國一旦被滅了，趙國會馬上號召其他國家，一起抱團取暖，共同抵禦秦國。

韓非這麼巴拉巴拉說了一堆，秦始皇不輕易表明態度。他想看看這對同門師兄弟之間精彩的辯論，也想透過這場辯論，看看誰才是真正忠於他的人。

看到秦始皇默然不語，李斯感覺受到威脅，就像妃子爭寵一樣，如果秦始皇聽信韓非的主張，那麼自己就會失去秦始皇的信任。他駁斥韓非的說法，並繼續詳細闡述先滅韓國的理由：首先，韓國並是韓非說的那麼靠得住，最近發生事情就是最好的證據：秦國伐趙大勝，韓國就歸順秦國；而趙國打敗秦國，韓國又歸順趙國，這完全就是牆頭草的行為。

其次，不先打趙國，因為趙國不是那麼好拿下來，秦趙之間征戰，互有輸贏，趙國還有威名正盛的名將李牧。一旦趙國拿不下來，再有其他國家去援助趙國，那麼秦國滅六國的計劃就會前功盡棄。

第三，秦國要滅諸侯一統天下，最終還是要靠自己。秦國有實力，朋友有就更好，沒有的話也不強求，關鍵的是朋友不知道還會不會在背後捅一刀。

第四，韓國離秦國近，實力弱，疆域最小，滅了不難。如果滅了韓國，對秦國將士來說是一種巨大的鼓舞。而如果滅趙不成功，秦國就會被拖入戰爭的泥潭。　

韓非在跟李斯辯論的時候，還用離間計，在秦始皇面前說秦國重臣姚賈的壞話。他攻擊姚賈用秦國財寶賄賂四國君王，結交諸侯，是為了讓自己顯貴，這是典型的以權謀私；說姚賈是在魏國混不下去了，去趙國，又被驅逐，這麼一個有瑕疵、有黑歷史的人，如果繼續在秦國擔任要職，會破壞秦國的用人風氣，不利於激勵群臣；他還攻擊姚賈出身卑微，父親是看城門小卒，這樣一個不入流的人，被列為朝廷重臣，有損秦國顏面。

秦始皇召見姚賈，讓他對韓非提出的質疑做解釋。姚賈大方承認自己的出身和自己的過去，又對自己在四國的行為進行說明。秦始皇認可了姚賈的解釋。

雖然在秦始皇那裡過關了，但是這也讓姚賈恨上了打小報告的韓非。他得知李斯也對韓非不滿，就找到李斯，商量一起對付韓非。

其實，以秦始皇的心智，在韓非攻擊姚賈的時候，他就對韓非的動機產生了懷疑。

李斯和姚賈，畢竟都為秦始皇做了很多事，他們的貢獻，秦始皇是看得見，也信任、倚重他們。韓非除了給秦始皇帶來了法家思想，提供了帝王霸業的理論知識外，對秦國並沒有什麼實質性的功績。

就在秦始皇對韓非心存懷疑的時候，李斯和姚賈補了一刀，他們對秦始皇說了一句話：韓非，韓之諸公子也。今王欲並諸侯，非終為韓不為秦，此人之情也。今王不用，久留而歸之，此自遣患也，不如以過法誅之。

這句話，不僅讓秦始皇想明白了韓非主張滅趙國、攻擊姚賈的用意，就是挑撥離間秦國君臣之間的關係，守護韓國。這讓秦始皇對韓非動了殺心。

只是，韓非是自己大費周章，高調向韓王安要來的人，而且自己也一直對韓非禮遇有加。怎麼殺他，需要一個好的理由，不能自己打自己的臉。

李斯和姚賈的一句話，讓秦始皇擺脫了糾結。“以過法誅之”，是你韓非圖謀不軌，是你有錯在先，可不是我殘暴亂殺無辜。

於是，韓非鋃鐺入獄。

秦始皇沒有直接下令殺了韓非，但李斯和姚賈，懂得斬草除根的道理。他們在秦始皇的默許下，用一杯毒酒，毒死了韓非。