國破餓亡

侯景原來是被鮮卑族同化的羯族人，在北齊奠基者高歡帳下征戰，屢立戰功，深受高歡欣賞倚重。

但侯景為人反覆無常，並且與高歡之子高澄不和。高歡死後，高澄想奪侯景的兵權，他就於太清元年（547年）正月投降西魏，但西魏宇文泰對他有戒心，並不傾心接納，於是侯景又向蕭衍表示歸順。

後來，蕭衍與高澄講和，但要以梁朝遣送侯景回東魏為條件。

侯景得知後，以誅殺朝中弄權的朱異為藉口，發動叛亂。叛軍長驅直入，最後兵臨建康、圍困臺城，本來蕭衍已經號召各地軍馬馳援，但由於各路援軍心志各異，在幾次作戰不利後就按兵不動，坐觀成敗，於是叛軍得以繼續圍攻臺城。

而守衛城門的蕭正德早已投靠了侯景，開城把叛軍放入，臺城淪陷。

侯景帶著五百甲士去見蕭衍，發生了很有趣的一段對話：

蕭衍見侯景來，

不慌不忙地問道：

“你是哪裡的人，竟敢作亂，你的妻子、兒女還在北方嗎？”

侯景這時害怕得汗流滿面，竟不知道怎麼回答。

旁邊的部下替他說：“臣景的妻子和兒女都被高氏殺了，現在只有一人歸順陛下。”

蕭衍問道：“你過江時有多少兵馬？”

侯景答道：“千人。”

蕭衍問：“攻城時多少？”

“十萬。”

“現在呢？”“率土之內，莫非己有。”

最後，蕭衍安慰他說：“你有忠心於朝廷，應該管束好部下，不要騷擾百姓。”

侯景答應。

見過蕭衍後，侯景對身邊的親信王僧貴說：“我多年征戰疆場，從沒有膽怯過。這次見蕭衍竟然有點害怕他，莫非真是天子威嚴不容侵犯嗎？”其實，侯景一是作亂心虛，二是蕭衍本來也是戰場勇將，侯景肯定早就有敬畏之心，加上當時迷信思想嚴重，認為天子都是神靈下凡。還有蕭衍信佛後，看清權勢，他的鎮靜無疑更讓侯景心虛。蕭衍雖在表面上受制於侯景，但內心極為不平，對其請求多次予以拒絕。而自此以後，蕭衍的要求也大多不能被滿足，日常飲食也被減少。年邁的蕭衍憂憤交加，從此一病不起。 臺城身亡

太清三年（549年）五月初二（6月12日），蕭衍躺在臺城皇宮淨居殿，嘴裡發苦，索要蜂蜜不得，在發出了兩聲”嗬！嗬！”（表示驚訝）的聲音後，便在飢渴交加中逝世，享年八十六歲。

同年十一月，葬於修陵（今江蘇丹陽市陵口）。諡號武帝，廟號高祖。