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巴頓,這個“為戰爭而生的人”,從西點軍校起,就夢想著有一天馳騁疆場、像拿破崙那樣指揮千軍萬馬。和平年代的巴頓不得不尋找“替代品”來感受競爭的刺激,他練習劍術,成為劍術大師;參加奧運會,拿了第5名的成績。

然而,與這些成績比起來,他更想在戰爭中去體驗軍人的快感。1916年,美國入侵墨西哥,他不惜動用家族的力量“走後門”,爭取自己上戰場。結果,首戰即成就了巴頓神話,名噪一時,成為各路記者追逐的目標,這讓巴頓很受用。

潘興十分欣賞巴頓,從此官運亨通。

1916年,作為潘欣的副官,巴頓奉命率領15人的小分隊,乘卡車前去抓捕當地抵抗組織的重要領導人,雙方進行激烈交戰,巴頓4槍射殺3名對手,其中就有抓捕目標。此戰,對巴頓和潘興來說,都是意義重大。

首先,這是巴頓領導的第一次戰鬥,從計劃、組織,戰術安排,以及應急處置等等,一氣呵成,以零傷亡打了一場漂亮仗,顯示了他非凡的軍事指揮能力。並得到了潘興的信任和偏愛,也由此,巴頓在軍界青雲直上,一發不可收。

其次,此戰是潘興率遠征軍取得的第一場勝利,並且開啟局面,為以後的戰局發展開了一個好頭。這一仗,巴頓勞苦功高,並贏得了潘興的賞識和信任。雖然侵墨戰爭歷時不長,但潘興從此被重用,自然少不了提攜巴頓。

更為重要的是,55歲的潘興結識了巴頓29歲的妹妹尼塔,兩人一見鍾情。儘管兩人的戀情和巴頓無關,但兩人關係從上下級變為“準親戚”關係,對巴頓以後的發展還是大有裨益的。但他們之間更多的還是“英雄識英雄”,惺惺相惜。

1917年初,侵墨戰爭結束,巴頓因為表現出色晉升為上尉,百般無聊的和平生活讓他有了棄軍從商的想法。就在這一年,美國宣佈參加第一次世界大戰,而潘興也因侵墨戰爭功績卓著,被晉升為少將,出任遠征軍司令。

潘興率部遠赴歐洲,自然忘不了巴頓這樣的得力干將。到了法國後,潘興和巴頓都把重點放在了部隊的訓練上,這些來自國內的各個兵種雜亂無章、軍紀渙散,巴頓厭惡這樣的部隊,他要離開司令部下基層,帶出一支屬於自己的部隊。

就是這個時候,一種新式武器——坦克引發了巴頓極大的興趣。作為一個受過良好教育的職業軍人,對新生事物有著天生的敏感。也正巧,剛剛被提升為少校的巴頓,按照潘興的命令,由他建立美軍第一所坦克學校,這可是雙喜臨門的好事。

坦克是巴頓心目中的理想武器。

作為有著實戰經驗的軍人,職業的敏感性讓他認為,坦克極有可能引發兵器發展史上的一次大的變革。因為它很好地解決了“矛與盾”的關係,坦克上強大的火力,成為“矛”的延伸,而鋼鐵護甲又是良好的“盾”。這是巴頓心目中理想的武器。

一是,侵墨戰爭,巴頓首戰就是乘卡車完成了任務,這讓他對機械化在戰爭的運用有了新的提高。騎兵部隊必將被淘汰是大勢所趨,而以機械化代替騎兵,以裝甲坦克作為戰役中的突防中堅力量,是巴頓青睞坦克的重要原因之一。

二是,他有能力創辦坦克學校。坦克具備的高機動性、速度快和衝擊力強的特點,也正是他選擇騎兵的初衷,現在又解決了防護的問題,巴頓更有信心指揮坦克部隊。更何況,他還懂機械修理和擅長法語,可以更好地向友軍學習先進經驗。

更讓他感到滿意的是,作為建立的第一支坦克部隊,他將載入史冊。並極有可能擴大規模,升為坦克團,甚至坦克旅,而他也將“水漲船高”,儘快實現自己的“將軍夢”。同時,新武器必定受眾人矚目,這是愛出風頭的巴頓更看重的一面。

“萬事開頭難”。創辦坦克學校不亞於指揮一場大的戰役,尤其是眼下既沒有坦克人才,又沒有相關的技術資料,等於是從零開始白手起家。然而,巴頓就有這樣的能力,越是困難,他越能創造奇蹟。

他一面利用法語向法軍學習坦克知識,一面深入到法國兵工廠認真考察每一個生產工藝和每一條流水線。並將部隊的建制、戰術訓練和建校所需內容,形成系統的調研報告。潘興非常滿意,並同意巴頓將坦克學校建在法國的朗格勒。

聖米耶爾戰役,巴頓名揚海外。

1917年底,第一批學員來到坦克學校。儘管他們都是一些精力充沛、充滿活力的熱血青年,但在巴頓眼裡,他們卻是一幫不懂規矩、缺乏訓練的“烏合之眾”。他首先要抓的是部隊的紀律,“我的部隊可以什麼都沒有,但絕不能沒有紀律”。

學員們立刻被巴頓近乎苛刻的“管束”整蒙了,他不但“吹毛求疵”狠抓作風紀律,而且經常在訓練場上咆哮般地叫罵。但他們很快就被巴頓以身作則的軍禮姿態所折服,巴頓的部隊很快成為美國遠征軍的典範,他也因此晉升為中校。

1918年4月,正如巴頓所預想的那樣,第1坦克營成立,不久,營擴編為旅,他成為旅長,但巴頓高興不起來。因為,此時的德軍已是強弩之末,戰爭隨時可能結束,而盼望在戰場上大顯身手的巴頓,就像“熱鍋上的螞蟻”坐立不安。

在潘興的指揮下,150萬美國遠征軍分別參加了馬恩河和索姆河兩大戰役,表現出令人生畏的戰鬥力。但沒有一次由美軍獨立完成的戰役,這讓美國政府和潘興耿耿於懷。他們要通過聖米耶爾戰役,來確定美國在盟國中地位。

9月中旬戰役打響,巴頓的坦克旅分成3路衝向對手陣地,步兵緊隨其後,很快突破第一道防線,向縱深推進。但早期坦克的品質較差,常常因故障而拋錨,巴頓只得跑前跑後的指揮衝鋒,更讓他受不了的是,坦克沒油了。

已經兩夜沒有閤眼的巴頓跑回司令部,拉了一車燃油返回前線。儘管144輛坦克趴窩的有60多輛,但巴頓還是帶領剩下的80輛坦克完成了任務。此役巴頓的坦克部隊傷亡30多人,被擊毀坦克3輛,但取得俘虜德軍1萬多人的戰績。

隨後的戰鬥中,巴頓身負重傷被送到後方醫院。這個時候才知道,他和他的坦克部隊成為了英雄,他們的事蹟廣為流傳。鮮花掌聲撲面而來,軍界高官和各界人士紛紛前來慰問。更令巴頓更高興的是,他被晉升為上校。

“亂世出英雄”。再次印證了巴頓一心通過戰爭實現自己“光宗耀祖”,成為一位優秀軍人的夢想。在一年半的時間裡,由一名上尉晉升為上校,這與巴頓的驍勇善戰、富有戰鬥精神是分不開的。但是,“準妹夫”潘興也功不可沒。

參考文獻:《巴頓》、《二戰全史》、《第二次世界大戰》

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