秦朝末年，天下紛爭不斷，其中最有勢力的便是項羽楚軍，可謂戰無不勝，攻無不克，滅秦主力，火燒阿房，起兵諸侯無不臣服項羽。可野心勃勃的劉邦面對秦朝統一的九州疆土，幅員遼闊，面對權力誘惑他表面臣服項羽，心中密謀大業。項羽謀士范增看出劉邦居心不良，一場歷史上驚心動魄的鴻門宴拉開序幕。
劉邦定關中，曹無傷告密秦末年，劉邦項羽各自率領部隊進攻秦朝，項羽鉅鹿之戰破釜沉舟，楚軍將士在他的帶領下以一當十，士氣高漲，大破秦軍。他一戰成名，各地起義諸侯敬佩他的殺伐果斷，勇猛無敵，也迫於他攻無不克的楚軍，紛紛推舉他為上將軍，帶領軍隊抗擊秦軍。
項羽在外東征西戰，抵抗秦軍，劉邦趁機出兵咸陽，因項羽勢力太過龐大，秦軍主力多數用在了他身上，咸陽守城之軍不是劉邦敵手，於是劉邦破城而入，入定關中。項羽一路征戰到函谷關外，聽說劉邦先破咸陽，他勃然大怒，派軍攻擊函谷，隨後派遣大軍四十萬駐紮鴻門，此時劉邦在灞上只有十萬軍隊。
劉邦左司馬曹無傷畏懼項羽，怕他揮師而來，於是主動派人給項羽告密說：“沛公欲在關中稱王，任嬴子嬰為相，佔盡阿房珠寶。”項羽怒氣更甚，對將士們說道：“明日犒勞士兵，攻擊劉邦軍隊。”項羽謀士范增也勸諫他，劉邦此人在山東時，貪財物，好美人，現今入咸陽不取財物，不奪舞姬，看來與往日相比更有志向，確實留他不得。
項伯夜訪，張良獻計項羽叔父項伯同劉邦謀士張良交好，不忍看他被劉邦連累，於是連夜騎馬暗訪劉邦軍營，私下回見張良，將項羽的計劃全盤托出，勸說他與自己一同離開，莫要趟這渾水。張良一心跟隨劉邦，忠心耿耿，他道：“我為韓王送於沛公之臣，今日主上有難，豈有獨自逃亡之理。”
不顧項伯阻攔，張良執意將此滅頂之災告知劉邦，劉邦大驚失色，詢問張良作何打算。張良提議先穩住項伯，讓他代為轉告項羽劉邦不敢背叛於他，咸陽本就是為他而守，之後劉邦又邀請項伯前來，謙卑相待，並結為親家，劉邦對項伯恭敬說道：“我入關中之後，秋毫之財皆不敢佔，並登記官吏百姓，封鎖國庫，靜待將軍，怎敢生叛賊之心，不想將軍對我卻如此懷疑，煩請您對將軍轉達我之心意，劉邦定不會忘恩負義。”
項伯見劉邦如此誠懇，也便相信了他，並讓他第二日早些去拜見項羽，又趁夜色快馬加鞭回到楚營將劉邦之言詳細轉述項羽，勸說道：“若無劉邦先破關中，您怎敢入函谷，現他本是立功之人，怎還可出兵攻之，確不是仁義之舉，不如趁機款待於他，也讓世人見您賞罰分明。”項羽覺得有理，便應允項伯之言。
劉邦謝罪，項王留飲次日一早劉邦便帶一百隨從來拜見項羽，謝罪說道：“我與將軍合力攻秦，然而我確沒料到能夠先入關中破咸陽，雖入城中，可我依舊為將軍籌劃，苦守咸陽以待將軍，不想有小人流言讓將軍與我有了隔閡。”項羽一時無言以對，以劉邦之言他確實勞苦功高，於是順口說出：“是你軍中曹無傷所言，若非此話你我也不至於此。”
於是項羽留下劉邦設宴飲酒，宴席之後載歌載舞，表面看去倒是其樂融融，實際卻是波濤洶湧。范增多次舉起所戴玉佩暗示項羽誅殺劉邦，項羽不為所動，，見他實在毫無反應，范增召項莊吩咐道：“將軍仁義，不願誅殺劉邦，可若留下他必然是一大禍害，你進去上前祝酒，以劍舞助興，趁機擊殺劉邦。”
樊噲闖營，沛公逃席得范增託付後項莊舉杯祝酒，以劍舞為賓客助興，劍鋒指向劉邦，危急之時項伯也拔劍而舞，為劉邦擋項莊攻勢，這也只能護住一時，還是要快些離席為好。於是張良出門找到樊噲言情況危急，項莊劍舞意在沛公，樊噲護主心切，強闖入軍營。
項羽右手握劍挺直身子詢問闖入宴中是何人，樊噲答：“沛公參乘樊噲。”項羽見他英勇不凡，於是賜酒賞坐。席間樊噲言：“秦王虎狼之心，殺人如麻，背信棄義天下反之，楚懷王曾與眾將有約先入關中者為王，可沛公入咸陽後不敢佔取分毫，封閉宮殿退兵灞上靜待將軍，本是功臣您卻挺行小人之言想要誅殺與他，這做法實在不可為。”樊噲說得振振有詞，項羽啞口無言，趁此期間，劉邦起身如廁將樊噲一同叫出。
劉邦出去後，張良讓他速走，可劉邦擔心無故逃離宴席沒有告辭不合禮法。於是張良留下謝罪道歉，樊噲護送劉邦返回軍營，待估摸劉邦走了一段距離後，張良才返回軍營道：“沛公不勝酒力，不能當面告辭，派臣奉上白壁一雙拜獻將軍。”
劉邦已走，事到如今也別無他法，項羽放張良回灞上，范增將白壁摔在地上，怒不可遏言：“豎子不足為謀，他日奪天下者必是沛公，你我借會被他俘虜。"l劉邦回到軍中立馬就誅殺了告密之人曹無傷。
鴻門宴項羽錯失良機，導致最後被劉邦大軍所困，四面楚歌，落得烏江自刎，好不淒涼。
參考資料：
《史記》