《史記·卷六·秦始皇本紀》引漢·賈誼《過秦論》：“率疲弊之卒，將數百之眾，轉而攻秦，斬木為兵，揭竿為旗。”
自古以來，亡國之禍不起與諸侯四夷，而起於黎民之間，那一句王侯將相寧有種乎？震懾中原，常年被王權壓迫的農民第一次站出來反抗朝廷，聲勢浩大的陳勝吳廣起義為大秦的統治敲響了喪鐘，起於平民之間本得百姓愛戴追隨，可為何最後卻落得兵敗山倒，大業未成命喪黃泉的死局。
起義背景秦始皇為抗擊北方匈奴，徵民以築長城，派兵三十萬，民夫幾十萬；之後為開放南方，又動用軍民三十萬，本是利在千秋之舉，可平民百姓見識怎有那麼長遠，他們只覺得這位統一六國的君王太過殘忍無情，害的他們妻離子散，背井離鄉，可迫於秦始皇的威嚴沒人敢在明面上反抗。
始皇駕崩後，趙高李斯篡改遺詔，扶持胡亥繼位，從各地徵收幾十萬囚徒民夫大規模為始皇建造陵墓，大墓還沒完工，又繼續修建阿房宮，那時的中原人口不過二千萬餘，被徵去修建長城，守嶺南，建宮殿，修陵墓等勞役差不多就有二三百萬之多。秦朝初建，百姓們好不容易從戰亂中解脫又陷入不見天日的勞役，民怨沸騰，哀鴻遍野。
失期密謀，發動起義公元前209年，陽城的地方官員奉命押送九百民夫前往漁陽防守，為了便於管理，從這批壯丁中挑出兩名辦事牢靠心細之人作為屯長，管理其他人員。分別是給人作常工的陳勝和窮苦農民吳廣。傳言陳勝在年輕時曾與別人一同耕地，在眾人歇息之時，他感慨道：“苟貴福，勿相忘。”此話引得田坎上的農民大笑：“你我皆是受僱為他人耕地種地，哪裡來的富貴之說？”陳勝嘆息燕雀安知鴻鵠之志。
九百民夫前往漁陽途中七月正逢大雨，道路艱難，實在難走，算起時日定然會誤期，秦法森嚴，誤期不問緣由皆是死罪。於是二人便商議事到如今到達漁陽是死，逃走也是死，全無退路，現下百姓受秦朝壓迫，民生凋敝，他們不如起義幹一番事業，就算身死，那也是為國為民的忠義之士。
於是陳勝提議道：“當今二世是始皇幼子，自古以來皆是傳位以長以賢，長子扶蘇賢德仁義，體察民苦故多次向始皇進言惹怒皇帝被派到外地駐守，在民間深得百姓愛戴，卻被二世無故殺害；楚國項燕也是位英雄豪傑，愛護士兵，有勇有謀，秦滅楚後不知所蹤，我們不如就以公子扶蘇和將軍項燕之名起義，向天下早不滿秦朝壓迫的黎民號召，定會有多人相應，成就一番大事。“
起義聲勢浩大二人思量決定之後找人占卜算了一卦，乃上上籤，之後為了樹立威望，他們用硃砂在白綢上寫道“陳勝王”塞進被捕的魚腹之中，戍卒吃得此帛書本就心懷疑惑，當晚吳廣又在雜草叢生的古廟之中模仿狐狸之聲叫道：“大楚興，陳勝王。”民夫戍卒對這一連串的怪事以為是上天有所指，第二日看陳勝的眼光也與往日不同。
計劃施行了第一步，接下來便是激起民怒。吳廣為人一向謙和寬容，幫助關心他人，在戍卒中也收穫了不少人心，於是他假意喝醉酒，多次揚言逃跑使縣尉被激怒當眾責罰鞭打於他，藉此激怒眾人，戍卒紛紛為吳廣求情，縣尉心火更甚直接拔出佩劍要殺吳廣，吳廣奪劍而起，聯合陳勝反殺縣尉。隨即告訴眾人：“大雨誤期，按秦法是殺頭之罪，即使被寬恕留得一命，但將來戍守邊境死去之人也有十之六七，大丈夫不死則已，若難逃一死那也要死得其所，王侯將相寧有種乎？”
郭正域對於這場起義評價道：“自古亂亡之禍，不起於四夷，而起於小民。秦之強盛，兼併六國，卒之擾亂天下者，非六國也，乃陳勝、吳廣一二小民也。”
席捲中原，最後卻孤立無援民夫戍卒聽後熱血沸騰，皆要跟隨陳勝等人起義，勢必要做出一番大事來方才不枉費來時間走著一遭。於是兩人便借用扶蘇和項燕之名起義，順應民意，號稱大楚，隨著起義大軍的建立，各郡縣不忍秦朝暴政之人紛紛響應投奔陳勝，他們先後攻取大澤鄉、蘄縣、陳縣，一路走來，隊伍不斷擴大，於是陳勝自立為王，國號張楚。
起義不到三個月，趙、齊、燕等地皆打著恢復六國的名號，自立為王，一時間秦朝起義不斷，狼煙四起。陳勝派周文率領大軍向西進攻，起義軍一路勢如破竹，迅速佔領了關中之地，直逼咸陽。秦二世驚慌失措，派大將章邯徵收軍隊反擊義軍，經過一次又一次的勝利，陳勝開始驕傲輕敵，加上其他起義諸侯隔岸觀火，周文帶領的軍隊孤軍奮戰被秦軍殲滅，起義軍元氣大傷。之後吳廣在滎陽被部下殺死，陳勝也在逃跑途中被車伕所殺，這樣歷經六個月的農民起義隨著二人是死亡宣告失敗。
本浩浩蕩蕩的起義大軍為何會才六個月便被鎮壓殲滅？其因有三：一是兵器裝備不足，他手下大多是農民，可用於作戰的兵器自然抵不上正規的秦軍；二是作戰經驗不足，草草起義的軍隊，雖然聲勢浩大，可多是無經驗無規章的黎民百姓，不敵秦軍正統部隊；三是驕兵必敗，陳勝為王后逐漸忘了自己的起兵初心，驕傲輕敵，更聽信讒言隨意殺害下屬，被短暫的勝利權力矇蔽了雙眼。
陳勝的大澤鄉起義是歷史上第一次農民起義，從根本上動搖了秦王朝的統治，從他之後才有更多軍隊站出來反擊秦軍，為之後項羽、劉邦的勝利創造了有利條件。可惜勢力逐漸壯大後，他們也失去了初心，變成了另一個秦二世。
參考資料：
《史記》