孤兒寡母的煩惱

公元88年，還沒來得及享受幾天好日子，東漢王朝就又進入了多事之秋。漢章帝的英年早逝，讓年僅10歲的太子劉肇過早的登上了帝國的寶座。可無論怎樣“天命神授，百靈相助”，諾大的帝國由一個孩子駕馭，都無異兒戲。為了帝國的正常運轉，劉肇的母親竇太后垂簾聽政，做了帝國真正的當家人。

就在這先帝大喪未畢、孤兒寡母執政不穩的節骨眼兒上，洛陽城竟出了一樁大事：漢室宗親，深得太后寵信的都鄉侯劉暢遇刺身亡。

無論受害者的身份，還是事件發生的時機，都足以讓竇太后心驚肉跳。滿朝的王侯公卿、文武大臣，那一張張恭敬的面孔下埋藏著多少心機？一句句堂皇的話語中掩蓋著怎樣的陰謀？為了性命和江山，竇太后發下嚴旨，徹查此事。

為了救贖而戰

誰知查來查去，竟查出了一個大烏龍：案件本身並不複雜，官至侍中、虎賁中郎將的竇憲，害怕劉暢分了自己的權力，派刺客將其刺殺。可複雜的是，這個竇憲是竇太后的親哥哥。雖說攤上這麼個哥哥委實讓竇太后懊糟，但也不能真的殺了哥哥償命。

既要保全兄長，還要堵住群臣之口，可愁壞了這位大漢太后。不過事也湊巧，在遠離洛陽千里的塞外來了一個人，解了太后的煩惱。此人是南匈奴派來的使者，請求漢王朝出兵協助攻打北匈奴。

對於東漢王朝，這算不得什麼大事。自從匈奴分裂為南北兩部，南匈奴依附漢王朝以後，北匈奴被南匈奴與鮮卑部落阻隔，早就不成威脅，充其量也就是在西域方向使使壞。然而竇太后想到的不是軍國大計，而是想出了救兄長的辦法。

在竇太后力排眾議，大力支援下，竇憲被封為車騎將軍，率軍出塞，美其名曰：將功贖罪。

此時東漢政局雖萌亂相，但還未波及開來，尤其軍隊依然保持著相當的戰力，而北匈奴卻早已沒有了當年冒頓單于的八面威風。這是一場沒有懸念的戰爭，當漢朝、南匈奴、鮮卑等國聯軍會師於涿邪山之時，便註定了北匈奴敗亡的厄運。

稽落山一場決戰，重創北匈奴，使得作為政權存在的北匈奴瓦解冰銷，餘部死走逃亡。竇憲命中郎將班固作《封燕然山銘》，刻於山壁，史稱“燕然勒功”。

在其後的歲月中，忠奸賢愚各得其所，東漢王朝自有氣運，今天不再多說。

而一支匈奴殘部的萬里西遷，則在另一個文明國度掀起了驚濤駭浪，我們的故事也由此拉開序幕。

世界那麼大，我想去看看

相比於農耕民族，遊牧民族有一個最大的特點：四海為家，沒有牽掛。所以慘痛失敗的北匈奴並不感到沮喪 ，無非是換個空間罷了。

一部分北匈奴人選擇留在本地，依附於鮮卑或南匈奴，最終一同融入了華夏大家庭。而另一部分則選擇離開蒙古草原西進，去探索未知的世界。

誰知這一探索，便歷時數百年，行程幾萬裡，足跡遍佈半個地球。最終一部分定居到了裡海東部，甚至一度進入了印度境內，他們被稱為白匈奴。

而另一部分來到了黑海東北的欽察草原定居，其實這裡已經到了神秘的西方文明門前。但他們認為西邊全是無邊的荒漠，到此便不再前進了，這一年大約是公元260年。

王者歸來

君士坦丁大帝的強勢崛起，以為重振了羅馬帝國的輝煌，殊不知帝國將亡，也有迴光返照。公元337年，君士坦丁駕崩後，兒子們爭奪王位，帝國再次陷入混戰。幾經更迭，權力掌握到了瓦倫提尼安、瓦倫斯兩兄弟手中。

“兄弟同心，其利斷金”，傲慢的兩兄弟與宿敵波斯展開了曠日持久的戰爭，然而真正的威脅正從帝國的東北方向悄然逼近。

於欽察草原生活近百年後，一場嚴重的災荒迫使匈奴人沿黑海北岸繼續遷徙，卻發現原來西邊還有更為豐美的草原，當然還有很多別的種族：阿蘭人，東哥特人，西哥特人……。

可這有什麼關係呢？匈奴祖先早就把解決問題的方法刻在了子孫的基因中，融進了後世的血液裡，匈奴人騎上了戰馬，拔出了彎刀。阿蘭人被首先征服，成為匈奴的奴隸，下一個就輪到了哥特人。

曾讓羅馬帝國吃盡苦頭，被稱作“野蠻民族”的哥特人，這一次明白了“人外有人，沒有最野蠻，只有更野蠻”的真諦。幾乎一夜之間，哥特人就潰不成軍，無數哥特人蜂擁到了多瑙河畔，乞求羅馬帝國的收留庇護。

在與波斯戰爭中兵員緊張的羅馬帝國，覺得哥特人是自己補充兵員的最佳人選。在提出一系列苛刻條件後，羅馬帝國收留了哥特人，卻也給自己帶來了心腹大患。

帝國輓歌

自我優越感，是東西文明的通病，傲慢的羅馬人並不準備給予“野蠻”哥特人平等的待遇。哥特人承受著最殘酷的剝削，得到的卻是少的可憐的糧食。在經歷親人餓死，賣兒賣女後，忍無可忍的哥特人拿起了鋤頭、鐮刀，砍向了羅馬軍隊。

哥特人起義的刺激下，匈奴人、阿蘭人、色雷斯人都想從富庶的羅馬帝國身上討些好處，就連萊茵河上的日耳曼人，也向高盧發起了進攻。

公元378年的亞德里亞堡戰役中，羅馬軍團全軍覆沒，東部皇帝瓦倫斯戰死。新任東羅馬皇帝狄奧多西向哥特人提出優厚的條件，才換來了帝國表面上的統治。但好景不長，狄奧多西一死，哥特人再次反叛，這一次，羅馬軍隊兵敗如山。一夜之間，東羅馬帝國萬劫不復，化為了歷史的塵埃。

幾十年後，西羅馬帝國亦步其後塵，煙消雲散。

蝴蝶的翅膀

愛德華·洛倫茲說：“一隻南美洲亞馬遜河流域熱帶雨林中的蝴蝶，偶爾扇動幾下翅膀，可以在兩週以後引起美國得克薩斯州的一場龍捲風。”

羅馬帝國未必知道遙遠的東方曾經有一個東漢王朝，更不會知道竇憲的存在。但就是這個不認識的東方人，偶然想到的一個陰謀，以及他妹妹竇太后的偏袒，引發了一場對北匈奴的戰爭；導致幾百年後，北匈奴對哥特人的入侵；被迫依附於羅馬的哥特人又發動了起義，直接令一個傳奇帝國覆滅。

“蝴蝶效應”講的是一種混沌現象，是偶然性與必然性之間的辯證關係。如果將這個理論放到歷史程序中也未嘗不可，比如：如果沒有竇憲的陰謀，可能羅馬帝國就不會覆滅於哥特人之手。但卻不等於羅馬帝國不會覆滅。

貪婪傲慢、腐朽墮落，是帝國衰敗的毒瘤，東西方皆是如此。就在羅馬帝國覆滅的前不久，東方的匈奴人劉淵父子也剛剛終結了西晉王朝，中華歷史進入了五胡十六國，這個民族衝突最為慘烈的時代。但與其說西晉亡於匈奴，不如說西晉亡於“八王”鬧劇。

“興亡誰人定，盛衰豈無憑”？蝴蝶的翅膀顛覆不了帝國，傲慢與貪婪卻能夠。

需要宣告的一些事

橫掃歐洲東部的“匈人”是否就是西遷的北匈奴，歷來存有爭議。西方學者支援與反對者大致相當；近代中國學者幾乎一邊倒的支援這種說法，但近年來陸續出現了一些反對聲音。主要問題在於：

從中國歷史記載：公元91年北匈奴西遷，到西方記載：公元374年“匈人”征服阿蘭人，這之間有280年的歷史空白，也就是說相隔280年的時空，強大的“匈人”如何從天而降？

這一點確實讓人費解，只能希望更多的考古發現，來填補空白。

至少目前為止，正反雙方，誰也不願放棄立場。