早年，由於反對與族人間的仇殺，扈爾漢的父親與家人一起來到了努爾哈赤帳下。 努爾哈赤也非常喜歡小扈爾漢，當小扈爾漢13歲時，努爾哈赤接受了他作為義子； 幾年後，又讓他成為自己的私人警衛。

不要低估了私人警衛的職位。 歷史上，許多將軍都是從皇帝的私人護衛開始幹起的。 作為努爾哈赤的養子和護衛，扈爾漢自然會竭盡全力保護他。 在創業初期，努爾哈赤一再遭到暗殺，而扈爾漢都有幫他。

逐漸，扈爾漢成為努爾哈赤心中最受信任的人，努爾哈赤幾乎將他視為自己的兒子。 努爾哈赤想鍛鍊他，所以他讓他領導戰爭。扈爾漢也沒有辜負期望。 為了回報努爾哈赤的養育之恩，他在每場戰鬥中都發揮了領導作用，身先士卒， 為後金的建立做出了巨大的貢獻。

扈爾漢原為佟佳氏族的一員，是滿族八姓中的首位。 後來，由於他被努爾哈赤所愛，收養為養子後被賦予了愛新覺羅的姓。 不要小看這種榮譽，這是清朝第一位被賦予皇族姓氏的大臣。 其他幾位大臣最躲也只是當了女婿或孫女婿，沒有賜姓。 因此，扈爾漢的地位也就理所當然的高於其他幾位大臣。

後金建立後，儘管扈爾漢是五位大臣中的一位，但他的地位與四位貝勒家族相同。 人人都知道他是努爾哈赤的養子，走近的自然狀態會更高。

但是好景不長。 四大貝勒家族聯合五位大臣擊敗了褚英。 努爾哈赤內心很生氣，但他沒有清楚地表明這一點。 當時五位大臣勢力太強大了，如果冒然的與五位大臣攤牌，那可能會動搖後金的基礎。 因此，他只能忍受了下來，找到一個機會來壓制五位大臣的傲慢態度。

他看到在五位大臣中，貢獻最大的是他的義子。 因此，他專注於機會，壓制了扈爾漢，殺雞儆猴。

在一場戰爭中，扈爾漢因不追求勝利而遭到努爾哈赤的譴責。 努爾哈赤故意太過激進地講話，使扈爾漢非常難堪。 實際上，這本身就是努爾哈赤故意設定的。 扈爾漢上鉤後，立即遭到努爾哈赤的懲罰，努爾哈赤判他入獄並拘留了三天。

在此事件之後，五位大臣和貝勒都猜到了努爾哈赤的想法—— 五位大臣的權力被有意地壓制，首先拿了努爾哈赤的義子開刀。

後來，扈爾漢也因幾起小事件屢遭處罰，幾名大貝勒加入了對立面的行列，一同參奏他。扈爾漢也一次又一次被降職，最後他被降為副將軍。 幾年之內，他情緒低落，死於抑鬱症。 那年他只有四十八歲。 努爾哈赤知道這一點時痛苦地哭了，但那時為時已晚。

仔細觀察扈爾漢的一生，他的前半生很光輝，他在戰鬥中崛起；在後半生被降職；實際上，根本原因是權力太大，勢不可擋威脅著帝國皇權。 在創業初期，合作是可以接受的，創業是不可能成功並分享財富和榮譽的。 這是歷史的必然。 特別是在封建制度下的皇權社會中，我們必須學會保護自己。