在15和16世紀，明朝內部政黨之間鬥爭嚴重，日本倭寇在東南沿海各種騷擾，北面是蒙古的元朝餘孽也時長來犯，倒是當時的明王朝上上下下 搞得疲憊不堪，岌岌可危；當時我國東北的女真部落藉此機會逐漸的統一和強大起來。

萬曆四十四年（1616年），赫圖阿拉市（今遼寧省新賓滿族自治縣永陵鎮）在蘇子河上受女真族的傑出領袖努爾哈赤的影響深受漢文化的薰陶。 民族名稱改為“金”，年號天命。 為了與宋代的“金”國區分開來，努爾哈奇建立的“大金”在歷史上被稱為“後金”。 努爾哈赤還為他的家人創造了一個新的姓氏，稱為“愛新覺羅”。 女真人的語言“愛心”是“金”，“覺羅”是“氏族”，連線時表示“金族”。

努爾哈赤使用新的國家名稱和姓氏來表明他在歷史上繼承了金國，以實現團結和組織整個女真部落的目的。 此後，努爾哈赤徹底脫離了與明朝的隸屬關係，並於兩年後發行了《七大恨》，正式誓言反對明朝。

1626年，努爾哈赤戰勝明軍後，他率領一支由100,000名八旗軍組成的軍隊前往山海關。 出乎意料的是，在寧遠城下，努爾哈赤遭到明朝將軍袁崇煥的英勇抵抗，並遭到炮彈襲擊。 之後，後金大軍急忙撤退。 努爾哈赤一生為之奮鬥。 這是他第一次輸掉一場戰鬥，在戰爭中受傷，這使他很難接受的現實。 同年8月，努爾哈赤的傷勢加重，他在返回瀋陽的途中死亡。

努爾哈赤死後，諸子爭奪繼承可汗王位的權利。 努爾哈赤的第八個兒子皇太極是貝勒家族的四強之一，他的實力最強，最終贏得了可汗職位。 皇太極成為汗後，他進行了一系列的經濟，政治和軍事改革。 其中，最具代表性的是他甚至取消了“大金”的國號，更名為“大清”。 主要是為什麼？

明崇禎九年（1636年），皇太極成為汗後的第十年，在盛京（今沉陽）宣佈自己為皇帝，並效仿了帝制，建立了各級國家機構。 皇太極為避免激起漢人對金朝入侵宋朝的丟臉記憶，從而引起了對“後金”的民族仇恨。 在他成為皇帝的那年，他廢除了“大金”的國家稱號，並更名為“大清”。 同時， 皇太極將女真氏族的姓氏改為“滿族”。 國家名稱和氏族名稱的更改實際上是為了適應漢族文化中陰陽家庭的五個要素。 因為朱明王朝屬於火，他們的祖國原名為“金”，所以他們違反了火克金的禁忌。 新的國家名稱“ 清”和新的氏族名稱“ 滿族”都帶有水，這與水是一致的、清滅明的吉祥之兆。。