古代王朝壽命長短不一，長者多達數百年，短命的不過十幾年，因此活過幾個朝代，親眼見證到歷史滄桑變化的也大有人在。

公元前249年，秦滅東周，從周滅亡到漢朝建立中間相隔了47年（前249年-前202年），親眼見證到周朝滅亡到漢朝建立，最有代表性的人物當屬漢初的丞相張蒼。張蒼（公元前256年—公元前152年），陽武人，他出生時周朝末代天子周赧王還在位。張蒼年輕時拜儒家著名思想家荀子為師，和李斯、韓非子是師兄弟。秦朝時擔任御史，後來追隨劉邦起兵，在征戰中立下不少功勞，先後擔任常山太守、代國相、趙國相。因平定燕王臧荼叛亂，封北平侯，入朝為計相、主計，主管財政事務。漢文帝四年（公元前176年），八十歲的張蒼擔任丞相。後因自己推薦的人犯罪，辭去相位。漢景帝前元五年（公元前152年），104歲的張蒼去世，朝廷給他的諡號為文。張蒼一生經歷了戰國、秦朝、漢高祖、呂后稱制、文帝、景帝時代，是這些傳奇時代的親身經歷者。

東漢正式滅亡是在公元220年曹丕篡漢，不過我們習慣把公元184年，也就是《三國志》開始的年代算作三國時代的開端。從184年到265年西晉建立，跨越了81年，有沒有人活著見證到呢？司馬懿的弟弟司馬孚就做到了。司馬孚（180年—272年），字叔達。溫縣人。曹操時代擔任文學掾，經過曹魏五代皇帝，累遷至太傅。司馬孚一直自稱曹魏忠臣，但他在在“高平陵事變”時，協助司馬懿控制京師，誅殺曹爽一黨。司馬孚還曾經領兵抵禦過吳國和蜀漢的進攻，但他為人謹慎，司馬懿執掌大權起，便逐漸引退，司馬師、司馬昭廢立魏國皇帝，他都沒有參與。司馬炎篡魏後，司馬孚進拜為太宰，封為安平王。

北周、隋朝、唐朝的改朝換代被人稱為窩裡鬥，換湯不換藥，這幾個朝代雖然城頭變幻大王旗，但他們倚重的一直都是關隴集團和士族門閥。裴矩（548年－627年）就是門閥勢力的代表，他出身河東聞喜裴氏，他出生在東魏，出生兩年後北齊便取代了東魏，北齊時歷任司州兵曹從事、高平王文學。北齊滅亡後，北周丞相楊堅，授裴矩為記室。楊堅建立隋朝後，裴矩因功升任內史侍郎。隋煬帝時代裴矩經營西域，設計分裂突厥，挑撥突厥和吐谷渾互相攻伐，為邊境穩定立下功勞，但他一心迎合隋煬帝，阿諛奉承，也留下了“佞臣”的罵名。宇文化及在江都弒隋煬帝篡位，後被竇建德擊敗，兩人都對裴矩非常看重，委以重任。竇建德敗後，裴矩和魏徵等人歸唐，李世民對他很是倚重，封為民部尚書。裴矩歷任北齊、北周、隋文帝、隋煬帝、宇文化及、竇建德、唐朝官員，留下了“裴矩佞於隋而諍於唐”的典故，意思就是裴矩對隋煬帝阿諛逢迎，溜鬚拍馬；可到了唐朝，他卻一反故態，敢於當面跟唐太宗爭論，成了忠直敢諫的諍臣。

唐朝滅亡於公元907年，之後就是五代十國的亂世，直到960年北宋建立。著名道士陳摶被稱為北宋最後一個唐朝人。陳摶是安徽亳州人，唐懿宗鹹通十二年（871年）出生，唐僖宗文德元年（888年），17歲的陳摶就已經成名，受到皇帝召見，賜號“清虛處士”。北宋太宗端拱二年（989年）七月，仙逝於華山張超谷，享年一百一十八歲。陳摶擅長易理，被民間稱作“陳摶老祖”，傳為神仙。

要說從宋朝活到明朝的人，最出名的莫過於道士張三丰，張三丰生於南宋淳祐七年（1247年），明英宗天順八年（1464年）逝世，活了217歲。相傳張三丰是內家拳創始人，武當派始祖。歷代皇帝都對他推崇有加，元惠宗敕封“忠孝神仙”；明成祖敕封“猶龍六祖隱仙寓化虛微普度天尊”；明英宗賜號“通微顯化真人”；明憲宗特封號為“韜光尚志真仙”；明世宗贈封他為“清虛元妙真君”；明熹宗封號“飛龍顯化宏仁濟世真君”。

清末著名海軍將領薩鎮冰，生於1859年，參加過甲午戰爭，擔任過水師提督、海軍統領，北洋時期掛名海軍總長，南京國民政府時任海軍部高等顧問，新中國成立後，歷任中國人民政治協商會議全國委員會委員、中央人民革命軍事委員會委員、華僑事務委員會委員和福建省人民政府委員等職。薩鎮冰親眼目睹了清末的積貧積弱，任人宰割，北洋時期的軍閥混戰，抗日戰爭時日寇的兇殘。1951年中國人民志願軍在抗美援朝第三次戰役後打進漢城，薩鎮冰得知訊息，回想起57年前甲午戰爭的慘烈，賦詩一首：五十七載猶如夢，舉國淪亡緣漢城，龍游淺水勿自棄，終有揚眉吐氣天。1952年，93歲的薩鎮冰去世，當可以含笑九泉了。