淮海中路多次更名，是上海的時尚中心，也是法租界擴張的結果。
1915年時，法租界為了頌揚在馬恩河會戰中力挽狂瀾、拯救法蘭西的約瑟夫·霞飛而更名為霞飛路。霞飛將軍還親臨上海，參加命名儀式。1945年，為紀念國民政府主席林森改名為林森路。1950年，為紀念淮海戰役改名為淮海路。
其實，當時廣州、湛江、天津的法租界都有“霞飛路”，只是沒有上海霞飛路那般出名而已。
那麼，約瑟夫·霞飛到底有多牛呢？
遲鈍將軍大腹便便的霞飛長得天真可愛、慈眉目善，他木訥寡言、行動遲緩，人送外號：“遲鈍將軍”。可是，就這麼看起來“人畜無害”的將軍竟然指揮了一戰中最血腥的幾個戰役：馬恩河戰役、凡爾登戰役、索姆河戰役。
馬恩河戰役尤其是馬恩河戰役最為經典。一戰打響後，德國所向披靡，一路打到法國首都巴黎。巴黎人民驚恐萬狀，紛紛逃亡。連首都都遷往波爾多。當時，全世界人民都認為法國敗局已定，無力迴天了。
但是，由於法軍統帥約瑟夫·霞飛沉著冷靜、指揮得當，更是由於德軍統帥小毛奇輕敵失策，法軍絕境逢生，觸底反彈，反敗為勝，獲得了馬恩河戰役的勝利，粉碎了德軍“速戰速決”的計劃。馬恩河戰役是一戰中里程碑式的戰役。霞飛力挽狂瀾拯救了法國，贏得了法國人民的愛戴和敬仰。
凡爾登絞肉機凡爾登是法國東北部的一個小城，戰略位置重要，是歷來兵家必爭之地，素有“巴黎鑰匙”的稱號。
1916年，德軍將進攻的重點放在凡爾登。德皇威廉二世為了表明作戰決心，將此次行動命名為“處決地”。但是，霞飛也在凡爾登傾注了全部兵力，跟德軍決一死戰。雙方共發射了4000多萬顆重型炮彈和不計其數的子彈，毒氣彈、馬克沁重機槍、火焰噴射器等毀滅性武器也紛紛亮相登場，經過六個月曠日持久的拉鋸戰，法軍終於收復了被德國戰領的失地。慘烈的凡爾登戰役畫上了句號。
凡爾登戰役兩敗俱傷，不計其數的炮彈傾注在凡爾登戰場上，不計其數的生命終結在凡爾登戰場上，德軍損失43.3萬人，法軍損失54.3萬人。因此，這場戰役被稱為凡爾登絞肉機。
暗淡的晚年凡爾登戰役是一戰的轉折點，霞飛因指揮這場戰役再次聞名世界。但是，接下來霞飛倡導的索姆河戰役中，法國損失慘重。不堪重負的法國政府免去了霞飛將軍的職務。
1931年，霞飛在巴黎病逝，享年79歲。