李斯和韓非都師從荀子，屬同門弟子。 李斯擅長操作政治，韓非擅長著書立說。

他們雖是同門弟子，但他們的政治抉擇卻截然不同 。李斯學了帝王之術，滿腔熱血，擇賢主，果斷放棄了昏聵的楚王，離開母國，投奔蒸蒸日上的秦國 。韓非則不然，他熱愛母國，心繫韓王，一心報效日漸衰落的韓國 。

李斯遇雄才大略的秦王嬴政，大展其才，功勳顯赫 。韓非則遇昏庸無能的韓王安，報效無門，鬱郁而不得志， 只好著書立書。

秦王嬴政親政後首戰攻打魏國，以防三晉聯和攻秦，派李斯前往韓國遊說韓王破合縱。李斯念及同窗之誼，剛到韓國便去韓府拜見韓非，臨走時又去韓府告別，可韓非一直避而不見。到齊國又去韓非所居之地拜訪，卻再一次錯過。 幾次見不到韓非，李斯深感數十年同窗情宜如今物是人非， 遺憾而別。

李斯非常傾慕韓非的才華， 韓非的見識與文采令他自嘆不如。闊別十年，為敘舊為國事都值得他去一見。

韓非一直躲在暗處避而不見，一是因為他早已反感李斯投靠虎狼之國強秦之舉，二是自己不得志，無顏面對名利雙收的昔日同窗，三是他們各為其主，政治理念相左 ，李斯的計謀總是危及韓國。

韓非雖不是秦王的臣子，但他對秦國的貢獻卻不在李斯之下。 他的著作《韓非子》為秦王確定了正確的統一戰爭戰略安排 ，還為秦王統治臣民提供了系統的政治方略和手段。

韓非是聯合四國抗秦之首，秦王的每次計策及目的他都瞭然於胸。比如阻止秦篆推行，抵制私鑄銅鐵，阻止流民入秦等。

秦王求賢若渴，非常欽佩韓非的才能，想讓韓非為已所用。可韓非是韓國宗室之人，所想之事必會向著自己的母國 。若就任秦國，定會讓韓國顏面盡失，他不想背叛母回。

秦王下令攻打韓國，逼迫韓非入秦。韓非對秦王丟擲的橄欖枝不為所動。他入秦的目的意在存韓弱秦，充當間蝶，把秦國的動向書信至各列國，以促合縱。

他還獻計秦王應先攻打趙國，趙國民心軍心抗秦之心強烈，唯有攻其心志，強趙一旦被滅，統一天下便水到渠成。 這樣在政治，外交，軍事上對秦國更有利。 此計觸動了秦王，事實上秦王確實是先弱趙再攻韓。

韓非的才識和計謀遭到了李斯和姚賈的嫉恨，一來他提出的計謀與李斯主張攻韓的計策相左，二是韓非鄙視姚賈，認為他不足以論社稷計， 三是如果韓非受到秦王重用，將會危及到李斯等的政治地位 。

於是，李斯，姚賈等人千方百計的詆譭韓非，欲置其死地而後快。他們對秦王說 ，韓非是韓國公子 ，終不能為秦國所用。大王不能用他，如放他回韓國，若為韓王重用 ，必是秦國的禍患，應將他殺掉。 秦王聽之有理，將韓非打入大牢。李斯派人送毒藥給韓非，讓他自盡。 韓非想面見秦王表明心跡，卻無法辦到。當秦王后悔，急忙派人赦免韓非時，他已經死了。

雖說是韓非是李斯嫉妒才致死，可終其原因還是因為韓非熱愛母國 ，一舉一動都為母國著想，很難為秦國所用。可秦國不會停止統一六國的步伐，滅韓是早晚的事，雖死的可惜 ，但也是必然的結局 。