漢武帝劉徹

西漢漢文帝時期的竇太后，原來是呂雉太后的一個侍女，後來被送到一個叫代國的地方，代國是一個偏遠荒僻之地，到了這樣的地方跟流放差不多。但是竇太后因為遇到了後來的漢文帝劉恆而因禍得福，因為劉啟對竇氏一見鍾情，十分寵愛。更重要的是竇太后還為漢文帝劉啟生了兩個兒子——劉啟和劉武。在代國的那段艱難、困頓的歲月中，竇太后和劉恆同甘苦共患難，自然建立了牢不可破的感情基礎。

漢景帝劉啟如果去世後，皇位繼承人本應該從他的十四個兒子中遴選出來，按照嫡長子繼承製，還應該是大兒子做太子繼承大統。但是竇太后卻對下一任的皇帝繼承人另有安排。她有心讓劉啟的弟弟梁王——劉武來做皇帝。劉武是竇太后的小兒子，竇太后對他十分的寵愛。當時梁王的封地有四十多座城池，全國最肥沃的土地都在他的封地裡。而且西漢爆發七國之亂期間，劉武還率領大軍擋住了叛軍，為穩定漢朝的江山立下了不世之功。

漢朝立國罷黜百家，獨尊儒術，而其中尤其以孝道治天下。漢景帝劉啟，作為竇太后的兒子，一國的皇帝，出於孝道，對母親竇太后的話言聽計從。他聽竇太后計劃要自己的弟弟梁王劉武繼位，也沒什麼反對意見。而且他和弟弟的感情也很好，他也很喜歡劉武。

劉武作為竇太后的心尖子，又是漢景帝劉啟的親弟弟，行事一點也不低調。他的府邸中大約儲藏有一百萬的錢財，各種珠寶玉器比劉啟的宮中還要多。不僅如此，劉武還大肆的擴建他的睢陽城，將城池擴建了上百平方公里。城中宮殿林立，各個王宮之間有架橋和平臺相連線，就像現在的玻璃棧道一樣，將四通八達的王宮連線起來。

漢文帝劉恆

劉武出行也十分排場，他有皇帝劉啟賜給他的鮮豔奪目的旌旗，有耀武揚威的千乘萬騎的馬隊，侍從衛隊成百上千，浩浩蕩蕩，儼然像皇帝的儀仗一樣煊赫。

漢景帝前元七年十月，梁王劉武從封地進宮面見漢景帝劉啟，劉啟就派朝廷大臣到函谷關去迎接自己的弟弟劉武。看看劉啟對弟弟劉武這待遇，弟弟來了，不在皇宮迎接，卻要到函谷關去接。可見劉啟對劉武有多麼重視。

按照漢朝的祖制，各地的封國王侯進宮覲見完畢，在京城最多隻能滯留20天，期滿之前必須會自己的封地。但是劉武比較特殊，他是竇太后的親兒子，竇太后又十分的寵愛這個小兒子，劉武見過漢景帝劉啟之後，就去探望母親竇太后，他隨後就給向劉啟請求在宮裡多待些時間陪陪母親竇太后。劉啟一聽弟弟劉武說要陪母親竇太后而多留些時間，心裡不同意也沒理由駁斥。沒想到，梁王劉武在宮裡一待就是半年。早就大大的超出了滯留的期限。

有一次，竇太后將劉啟、劉武還有侄子竇嬰叫到一起喝酒小聚，劉啟當時多喝了幾杯，就口無遮攔的說，我這皇帝之位在我百年之後，就傳給弟弟劉武！竇太后和劉武等的就是劉啟這句話，心裡當然十分興奮。沒想到竇太后的侄子竇嬰馬上站出來反駁道，將皇位傳給弟弟不符合祖制，堅決反對！竇嬰的話把竇太后和劉武都徹底得罪了。

竇太后有自己的如意算盤，如果劉武，自己的親兒子當了皇帝，那他就是太皇太后，在朝廷還會有不可僭越的權力。但是如果劉啟的兒子做了皇帝，情況就不同了。到時候誰還會重視他這個老太婆的態度呢？

第二天， 竇太后又將擁立梁王劉武為皇太子的事，在朝廷上讓大臣們討論。大臣袁盎首先就提出反對意見。他列舉了春秋時期的宋國，就是因為國君將王位傳給了弟弟而不是兒子，導致宋國五代為爭奪國君之位，國家不得安寧。竇太后聽了袁盎的話，心裡打了個冷戰。她知道宋國是這段為爭奪國君，而骨肉相殘的歷史。考慮到現實，為了避免重蹈宋國的慘劇，竇太后只能作罷。

梁王的皇帝位被以袁盎為首的大臣給攪黃了，劉武對袁盎恨之入骨。他暗中派刺客殺死了十幾個反對他當皇帝的大臣。劉啟知道後勃然大怒，帶領軍隊去找劉武問罪。迫於劉啟的壓力，劉武只好讓刺客自殺謝罪。

漢景帝劉啟

後來，在竇太后的撮合下，劉武和劉啟的關係逐漸恢復到正常。竇太后看到兩個兒子重歸於好，非常欣慰。但是在劉啟的內心已經對梁王劉武很是厭煩了。

一次劉武來到皇宮見過劉啟，劉啟和弟弟抱頭痛哭，似乎是多年不見的至親。劉武心想，看來哥哥對我還是有感情的。梁王劉武就趁機又提出在京城多待些日子，但是劉啟早有防備，拒絕了梁王劉啟，他知道劉武還在覬覦皇帝之位，他為了斷了竇太后和劉武的念頭，很快就宣佈立他的兒子劉徹為太子，他就是歷史上大名鼎鼎的漢武帝。