我們都知道歷代中原王朝的繼承一般都是嫡長原則的進行。清朝發起於遼東，制度初創，繼承製度並不遵循嫡長原則，也不是由皇帝指定，而是由貴族諸王商議而立。

皇太極死後，皇太極的正黃、鑲黃二旗的大臣主張由皇太極的長子肅親王豪格繼位，豪格本身也是正藍旗的旗主。豪格還派人尋求鑲藍旗鄭親王濟爾哈朗的支援，濟爾哈朗因其兄弟被努爾哈赤、皇太極父子所害，不想捲入奪嫡的漩渦，只是敷衍豪格。

多爾袞兄弟統帥正白、鑲白兩旗，主張多爾袞繼位，並立即請多爾袞繼位，多爾袞審時度勢，沒有貿然答應。

就這樣僵持之下，多爾袞打破僵局提出立年幼的皇九子福臨為帝，自己與鄭親王濟爾哈朗共同輔政。這歌折中方案為各方所接受。八月二十六日，福臨即皇帝位，以明年為順治元年。

多爾袞、豪格兩人沒有繼承皇位主要是雙方的實力互不相讓的結果。儘管如此，多爾袞沒有完全失敗，由於擁立只有六歲的福臨為帝，自己做攝政王，一切權利都掌握在她手中，他很快成了清朝的實際掌控者。

豪格本來是最有可能繼位的，他本人是正藍旗旗主，還得了皇太極名下正黃、鑲黃兩旗的支。代善父子掌握正白和鑲白旗，當代善支援豪格時，便形成了五比二的結局，鄭親王濟爾哈朗不想參與，相當於中立。然而這時，本來最有可能勝利的他卻向後退縮。

福臨的繼位似乎是最好的，這不僅平息了皇族內部的激烈衝突，維持啦新興政權都穩定，還保證啦各方的權利。