考古學家發現：將近四千年前，東亞水果和香料就被引入了地中海。黎凡特南部古代居民的牙結石的化學成分證明此結論。文章發表在《 Proceedings of the National Academy of Sciences（美國國家科學院院刊）》上。

歷史學家相信，“絲綢之路”和其他連線歐洲和亞洲的貿易路線出現於大約2000年前。這是因為中國領土上漢帝國的建立，中亞和歐洲其他中央集權國家的建立，這些國家開始了相互的貿易活動。

事實證明，這樣的貿易路線可能存在得更早-大約三千七百年前。來自慕尼黑大學（德國）的菲利普·斯托克哈默（Philip Stockhammer）和他的同事們得出的結論。

他們研究了中東古代商業中心Megiddo和特拉拉尼（Tel Erani）的定居點的居民的飲食。因此，研究人員試圖瞭解從世界其他地方進口的商品在這些人的生活中可以扮演什麼角色。

他們不僅發現了小麥和棗的痕跡，還發現了更多奇特的食物：香蕉，薑黃，小米，芝麻和大豆。當時，此類產品不在中東地區種植。它們很可能是從南亞或東亞帶到那裡的。

因此，如果一個商業中心和一個孤立的農業定居點居民吃類似的產品，這可能表明這些地理位置是連線地中海和亞洲的發達貿易路線。就是說，甚至巴比倫遭受赫梯人打擊時，或者埃及新王國開始衰落之前，黎凡特，印度和中國的商人就開始相互接觸。

斯托克哈默（Stockhammer）和他的同事希望，這種發現將有助於瞭解從亞洲帶到黎凡特的其它食品和香料並評估這種貿易的規模，瞭解香蕉、粟和芝麻種子在北非乃至整個地中海地區的傳播和影響。