俄羅斯伏爾加河中游，有一塊非常特殊的地域，是一個擁有特殊地位的韃靼斯坦共和國。

1992年，這裡曾發起一場全民公決，希望獨立的人佔全共和國選民的61.4%。

結果在兩年之後，俄羅斯聯邦便與韃靼斯坦共和國簽訂了一份條約，規定韃靼斯坦共和國擁有超出俄羅斯其他州的權力，是一個留在俄羅斯聯邦內，具有特殊地位和特權的國家。

宋朝時期，一部《建炎以來朝野雜記》就說，草原上有一種“勇悍善戰”的“韃靼之人”，而“生韃靼”只會射獵，“熟韃靼”卻能用“平底瓦釜煮而食”。

鐵木真時期，韃靼便是與他爭鬥草原霸權的部族之一塔塔爾人，作為蒙古興起以前漠北地區“人數眾多、強大、富有的部落”，幾乎就是蒙古人的世仇。成吉思汗曾祖父俺巴汗便被塔塔兒部設計捉住，送與金朝皇帝。金朝將俺巴孩釘到“木驢”上處死，這是“專懲治遊牧叛人”的刑罰。

而到鐵木真九歲之際，他的父親也速該帶著兒子到朋友家做客，選中了名為孛兒帖的女生做他的媳婦，並把兒子留下，自行回家。卻在歸家途中，被塔塔爾人毒死在宴會之上。

當成吉思汗武力足以強大之際，他便打敗塔塔爾部，並大開殺戒，所有的成年男子都被殺，只有身高低於車輪的小男孩才得以苟活，女子則被分配給蒙古部落的男人。

但是話雖如此，塔塔爾人還是存活下來，他們隱匿在蒙古人中。直到明朝年間，草原大內訌，出現了東西兩個蒙古霸主。中原的漢人為了區分，便把西邊的蒙古人叫做瓦剌，因為漢人認為西海有一種魚就叫這個名字，西域人說這種魚很會假慈悲騙人，所以這個詞又成了一種對假慈悲者的稱呼。

而東部的蒙古人呢，漢人就以塔塔爾人的另一種譯法韃靼來稱呼他們。隨著韃靼戰勝瓦剌，這個詞又成了大漠南北地區的總稱。

正因如此，造成了一個極大的誤會，即把蒙古人等同於韃靼人。

但實際上，蒙古人就是蒙古人，韃靼人就是韃靼人（塔塔爾人）。雖然他們都生活在草原之上，但血脈、種族完全不同。蒙古人是黃色人種，而韃靼人卻是毫無疑問的白色人種。

直到今天，這些古代的韃靼人仍有一些後裔生活在中國，併成為了中國56個少數民族之一，即塔塔爾族，中國為數不多的白人民族。

這裡要說的是，塔塔爾、韃靼都是“Tatar”的音譯。

理解了韃靼是白人而不是黃色人種這一點之後，我們再來看歐亞大陸的另一邊，即歐洲黑海的北岸，生活著另一群被稱為“韃靼”的人，就沒有那麼大驚奇了。

雖然如此，我們還是不厭其煩地重複一下這句廢話：俄羅斯的韃靼人，也是白人。

俄羅斯韃靼的中心城市是喀山，這個城市的名稱其實就是韃靼語“大鍋”，因為起初這座城建城之際，形狀就如同一個倒扣著的大鍋，因此得名為大鐵鍋城，音譯才是喀山。

最初這裡的居民，也不是韃靼人，而是保加爾人，即早期的保加利亞人。他們曾建立一個公國，號稱是當時東歐最強大的實力，歷史上一般稱之為伏爾加保加爾公國。

但很遺憾的是，當西征的蒙古鐵騎踐踏此處之際，這個最早的公國便慘遭滅亡，而生活在頓河流域的保加爾人，便成了所謂韃靼人的一部分（因為都是白人，融合也容易）。

1438年，明英宗年間，就是喀山汗國成立的年代，而汗國的第一任國君，就是韃靼貴族兀魯·穆罕默德。信伊斯蘭教，人卻是流著韃靼的血。

圖-喀山夜景

1445年，依舊還是明英宗年間，喀山汗國成功地打敗了莫斯科人，俘虜了他們的大公瓦西里二世，韃靼人還是挺牛的。

只不過後來，伴隨著喀山不停的內亂，沙皇就逐漸掌握主動權。1469年第一次拿下喀山，1487年第二次，1552年是第三次，也是決定韃靼人命運的一次，伊凡雷帝統率十五萬大軍圍攻喀山，以重炮炸塌了供應全城的水井，隨後城破，清真古寺被拆除，阿訇被殺戮，喀山汗國終於成為歷史名詞。

圖-喀山風景

但是雖然如此，韃靼人卻沒有因此而消失，而是分成兩撥。頭一撥投降了沙皇，成為了莫斯科炙手可熱的人群，他們與俄國上層締結聯姻關係，迅速躋身權貴階層，譬如著名的庫圖佐夫，即打敗拿破崙的那位俄軍統帥，就是韃靼人的後裔。

至於另一撥，則不幸重演當年蒙古草原上塔塔爾人的悲慘遭遇，全部成年男人被殺，婦女兒童淪為農奴，而同樣奇妙的是，他們還是奇蹟版生存下來，並延續成為了今天的俄國韃靼人。

圖-喀山機場

沒錯，如今的韃靼依舊存在，1920年，在喀山地區便建立了韃靼蘇維埃社會主義自治共和國，屬俄羅斯聯邦。當然這個共和國不完全是韃靼人的後裔，還有一些俄羅斯人、楚瓦什人和莫爾多瓦人。但從統計數字看，超一半的居民，是擁有韃靼人血統的，列寧的祖母也是這樣的一位韃靼人。

如果把喀山的韃靼人和分散在克里米亞、西伯利亞的那些韃靼人統統合計在一起，整個俄羅斯境內的韃靼人多達六百萬人，甚至可以說是今俄羅斯聯邦人口最多的少數民族。而喀山的韃靼人，顯然是整個韃靼諸群體中最為富有的一個族群，他們構成韃靼共和國人口的半數左右，現被稱為窩瓦韃靼人。

圖-韃靼斯坦人

正因如此，韃靼人的城市喀山，這座被青山環抱的伏爾加河城市，在過去一千年中積澱下了太多歷史遺產，以至於能與莫斯科、聖彼得堡並列為全國僅有的三座A級歷史文化城市。歐洲風格的教堂、亞洲格調的喇嘛廟、阿拉伯的清真寺，在此居然能夠同時存在，這也是全球少見的城市風光吧！