拓跋猗即位後不久中原便爆發了震驚天下的“八王之亂”，海內震動，拓跋猗抓住這個機會發展擴張，不但鞏固了在代北的地盤，又渡過黃河攻擊匈奴、烏桓兩部，開疆拓土，迅速恢復了元氣。

期間拓跋猗也曾親自帶兵西征，歷時五年才奏凱而歸，就在拓跋猗在漠北東征西討之時，中原的局勢進一步惡化，“八王之亂”這場大戲進入了高潮。

鐵血北朝

五胡亂華大戲上演

控制了洛陽朝政大權的東海王司馬越挾持在位的晉惠帝出兵攻打盤踞鄴城（今河北臨漳西南）的成都王司馬穎，不甘心坐以待斃的司馬穎也打出了“靖難救駕”的旗號出兵迎戰，雙方大戰於蕩陰（今河南湯陰），司馬穎的軍隊居然打了個大勝仗。東海王司馬越的“王師”土崩瓦解，他本人也落荒而逃，可憐的晉惠帝又落到了司馬穎的手裡。

就在西晉內部動亂不休之時，成都王司馬穎手下一個匈奴族將領趁機脫離司馬穎，在離石（今山西呂梁市）建立政權，自稱“漢王”，正式宣佈背叛晉朝。

他叫劉淵，位列“五胡亂華”中的第一人。

五胡亂華第一人：劉淵

為了鎮壓劉淵的叛亂，西晉幷州刺史司馬騰想到了借兵鮮卑，於是向拓跋猗求援。拓跋猗抓住機會親率十幾萬騎兵南下，在西河、上黨一帶大破劉淵匈奴軍。

這次合作使西晉看到了鮮卑人的價值，於是便極力拉攏拓跋部一起對付匈奴人。

合作嘛，總得拿出一點誠意吧。

西晉朝廷不久後便封拓跋猗為大單于，授金印紫綬，等於正式承認了拓跋猗在漠北的地位。

時局圖

不久拓跋猗病死，他的弟弟拓跋猗盧代理國事，總領三部。此時那個叛晉的匈奴人劉淵已經正式建國稱帝，國號漢，發兵南下直逼洛陽。

西晉朝野一片譁然，一派山雨欲來風滿樓的景象。無奈之下朝廷只得詔令各地出兵勤王，幷州刺史劉琨遣使請求拓跋猗盧救援洛陽，猗盧當然不肯放過這次機會，出動步騎兩萬人幫助劉琨馳援洛陽。

劉淵當上皇帝沒幾天便病死了，他的兒子劉聰即位，於兩年後攻破洛陽，俘獲晉懷帝北返，臨走前屠殺洛陽官民三萬多人，將洛陽一把火付之一炬，堪稱西晉版的“靖康之變”。

倖存的晉臣擁戴秦王司馬鄴為太子，西奔長安，成立流亡政府。猗盧聽到這個訊息後，和劉琨商議出兵奔襲平陽（今山西臨汾）救出晉懷帝，但後來不知因何緣故雙方並沒有出兵，計劃莫名流產。

禍亂叢生的拓跋部

五胡亂華

不管怎麼說西晉流亡政府對拓跋鮮卑部幾次三番出兵相助非常感激，先後加封猗盧為代公、代王，置官吏屬員，食代、常山二郡。而猗盧對劉聰、石勒等人禍亂中原的舉動也非常憤恨，一心想掃平這場動亂。

於是他下令全族備戰，令行禁止，諸部民眾經常因違背命令而獲罪，凡應召而遲到的人往往被全族誅殺。

這種鐵腕手段凝聚人心，提升戰力的同時也為猗盧招來了致命威脅，甚至連他的兒子都公然抗拒他的命令。

猗盧的長子六修對父親的鐵腕手段頗為不滿，父子倆的矛盾日漸激化，甚至到了猗盧召見六修，而六修拒不奉命的地步。

猗盧的震怒可想而知，決心教訓一下這個不聽話的兒子，親自領兵征討六修，一場大戰下來，猗盧居然打敗了，被迫喬裝打扮流落民間，不久便含恨而死。

六修之亂

鎮守外地的拓跋猗之子普根聽說六修作亂，皇叔猗盧兵敗身死，立即回國平叛，擊殺六修，在部眾擁戴下即位。

經此一戰大批鮮卑人為躲避戰亂南下幷州，拉開了鮮卑族內遷的序幕。

普根的運氣實在不怎麼樣，在位僅僅一個月便死了，他的兒子即位半年後也不幸病死，史書語焉不詳，多半也是死於激烈的權力鬥爭。

俗話說“國不可一日無君”，經過一番動亂後，新的代王被部眾推舉上臺。此人就是沙漠汗的孫子拓跋鬱律，後來被尊為北魏平文帝。鬱律早年在軍中頗有威名，英勇善戰，曾多次大敗劉虎等人，橫掃代北，聲名遠揚，史載“資質雄壯，甚有威略。”——《魏書·序紀一》

鬱律即位後一掃拓跋部多年的頹勢，強勢擴張。他的老熟人鐵弗部劉虎趁他立足未穩之時發兵挑釁，被鬱律一頓痛扁，打得滿地找牙。此後鬱律趁熱打鐵雄踞大漠，東西萬里，勢力極盛。

就在鬱律東征西討時，匈奴漢國卻政變不斷，動盪不安。先是劉聰病死，其子劉粲即位，不久為其部將靳凖所殺。劉淵族子劉曜平叛即位，期間殺害了被俘的晉愍帝，訊息傳到拓跋部後，鬱律對大臣們說：

劉曜殺害晉帝，如今中原無主，莫非這是上天要賜給我嗎？

這番話透露出一個資訊，就是鬱律已經不滿足於做草原之主，他的夢想是入主中原，做中國之主。從鬱律後面的所作所為來看，他絕不僅僅只是過過嘴癮而已。

女主當國模式

拓跋部世系

首先，他明確拒絕了劉曜、石勒甚至晉元帝司馬睿等一票人的議和請求，誰的面子都不給，一律回絕。在表明態度立場的同時，鬱律又積極整軍備戰。

就在鬱律為入主中原而積極準備之時，又一起突如其來的政變使他的計劃化為泡影。

政變的策劃者不是別人，正是桓帝拓跋猗的皇后（此時已經是太后了），太后見鬱律深得民心，又熱衷於南征，害怕鬱律樹大根深後會不利於自己的兒子賀傉（鬱律的堂兄，拓跋猗的次子）。思來想去，太后心一橫，乾脆發動政變殺害了鬱律，諸部大人死者多達數十人，拓跋部又迎來了一次非正常的權力更迭。

鬱律死後，太后立兒子賀傉為新主，因兒子年幼，太后自己臨朝聽政，拓跋部迎來了第一位女國主。太后剛一臨朝便推翻了鬱律的政策，派人和劉曜議和，化干戈為玉帛，爭取外部和平環境。

太后臨朝

北魏開國後嚴格執行一項“子貴母死”的野蠻殘忍制度，即兒子立為太子儲君後，立即處死母親，以杜絕女主幹政的情況。想必是吸取了這次政變的慘痛教訓吧。

太后這一臨朝就是整整四年，心有不甘的賀傉一直在苦苦等待著。