洪秀全創立拜上帝教，局勢有所改變，大航海世界上早就萬物聯通，當初東亞主宰已經變得渺小，而且風蝕殘年，加上滿人長期國策是防漢如防賊，只拉攏一部分文人為自己治理天下，長期的滿漢對立加重了社會的不穩定因素。

從西方傳來的宗教讓儒家有了新的挑戰，洪秀全正好用道聽途說的基督教理念編織了拜上帝教的信仰系統，不是為了反清，而是為了賣符水收錢。遇到楊秀清之後，這個方式改變，因為天父下凡，接著蕭朝貴的天兄下凡讓信眾變得狂熱。

日漸龐大的信眾對官府來說是一個不穩定的因素，終於導致馮雲山入獄，也拉開金田序幕，為了營救馮雲山而挺然走險，轟轟烈烈的太平天國運動就此開始。

滿清的無能超過想象，短短兩年的時間，太平軍勢如破竹攻入南京，建立和清廷對峙的政權，一朝擠入王侯將相的太平軍核心人物沒有擺脫人世間的俗套，為了權利、私心開始同室操戈。導致元氣大損。

而錯愕的清廷在反應過來之後開始倚重漢人精英反撲，曾國藩、左宗棠、李鴻章等人一個個躍起臺上，自多爾袞入關以來從來沒有過的權力結構被太平天國改變，滿人對地方失去控制。

漢人精英的崛起也給清朝續命，並且給此後辛亥時期滿人權貴續命，否則不出意外，如果朝廷沒有漢人精英的斡旋，辛亥之後滿人的性命只有慘重金國滅亡、北宋滅亡時候的故事在上演一次，所以，可以說誓要誅殺清妖的太平軍挽救了無數滿人的性命。

在太平軍爭權奪利的時候，曾國藩的武裝開始逐漸成為氣候，成為剿滅鎮壓太平軍的主力，窩裡鬥之後的太平軍元氣大傷，還沒有找到恢復的方法，因為洪秀全只會修飾自己的拜上帝教條文，別的一竅不通。

同時，咸豐在內憂外患之下病死，繼起掌權的慈禧等人徹底放權漢人，全部散手，對漢人的信任無疑增加了地方澆滅太平軍的信心，而對方，則徹底成謎於自己編造的謊言，相信上帝的存在，依然幻想上帝會帶領天兵拯救天國而不死圖變。

至此，太平軍和曾國藩的力量主客易位，失敗已經不可避免，只是時間問題。對於天國內部，和讀書人分裂，當初宣揚的美好天國始終看不到影子，老百姓逐漸清醒，對天國失望，叛逃者絡繹不絕。湘軍則層層緊逼，包圍天京，偉大的天王洪秀全只好一邊盼望天父下凡拯救他，一邊帶頭挖野菜充飢。

可憐之人必有可恨之處，在貧困交加之中，養尊處優的天王終於死了，沒多久天京城破，這出鬧劇以數千萬生靈的鮮血作為觀禮犧牲品謝幕。

當然，這是一本私修的史書，從隋唐開始，基本上沒有私修史書的事，一般都會由後來官方負責編撰，但是太平天國都被忽略了，因此很多史學家都希望儘自己的力量來豐富太平天國的史料。

簡又文也不例外，經過多年的苦心整理，最後成書的著作是關於太平天國運動方面無論學術還是史料都是最豐富的。通讀全書，作者確實下了很多的功夫，其多樣性的史料，全國方面事無鉅細的描述都很不錯。

不免流俗，簡又文一樣沒有跳脫春秋筆法，對於太平天國極盡讚美，為太平天國的很多不理智的行為尋找理由，他認為這是以此正義的運動，為了反抗暴政，清妖而採取的必要手段。這無疑是錯誤的。

從金田之前，就將男女分編男女營，沒有上級的准許，即使夫妻家人都不能見面，否則就是犯天條，會被立即處死，後面軍事制度之後更加嚴厲，一方面，洪秀全有88個老婆，進行數字化管理，智商正常的人都是認為這是不正常的。

太平天國號稱建立一個四海之內皆兄弟的平等社會，人人都以兄弟相稱，姊妹都不存在，但是誰是哥誰是弟，有辦法區分，陳玉成由他的叔叔帶著參加太平軍，後來功勳卓著，成為英王，後期主要將領，於是他的叔叔反過來要喊他為兄。事實就是這麼滑稽。

而太平軍所過之處，基本上裹挾所有人參加天國，焚屋毀家，焚燒典籍，砸毀宮廟，一方面哭著喊著要誅殺清妖，而洪秀全本人即使馮雲山在廣西熱火朝天的傳教的時候都不忘考試去，一心只讀聖賢書，和一心要焚燬古籍宮廟的洪秀全毫不違和，天王是健忘的。

幸好，當時有漢人精英能夠起來救亡圖存，挽救數千年文化不至於一朝毀滅，避免更多的地方被太平軍摧殘。

當然，太平軍確實有他進步的一面，他打擊了滿人的囂張氣焰，動搖了滿人的統治基礎，開始給漢人給予實權，在地方上開始嚴重依賴漢人，為此後辛亥後滿人迅速放權，革命勝利埋下伏筆，增加滿清滅亡的速度或許是他唯一的好處。

而簡又文將這都歸結為進步、革命顯然有失公平。