每天，黑暗迷宮般的地下墓穴都是通向遙遠過去的走廊。在那個時候，這些可怕的地下隧道是數百萬人長眠的地方。

羅馬的地下墓穴可以追溯到一世紀。它也是世界之上最早建造的墓穴，先是猶太教團體，然後是基督教團體。在已知的墓穴之中，只有六個屬於猶太團體，而大約40個屬於基督教團體。

在古羅馬，墓葬是不允許在城牆之內進行的。由於法律不允許異教徒從事宗教活動，異教徒將死者火化之後改為地下墓穴，墓穴建在城市地下，土地屬於少數基督教家庭。基督教團體在二世紀大約開始這樣做，而猶太社群在那以前就已經這樣做了。

當時，地下墓葬在第二世紀變得越來越流行，其中一些可以作為地下埋葬地點。然而，隨著公元313年基督教的合法化，墳墓被移到了地面之上。在五世紀，地下墓穴作為墓地的使用大大減少。然而，地下墓穴仍然被視為宗教聖地，朝聖者會參觀它們。

公元九世紀左右，日耳曼人成為侵略者掠奪的犧牲品。結果，基督教殉道者和聖徒的遺體從地下墓穴轉移到市中心的教堂。最終，墓穴被完全廢棄，直到16世紀，透過挖掘重新發現了它們。

今天，來自世界各地的遊客來到羅馬，探索600公里長的地下墓穴，這些墓穴在拉蒂納大道（via Latina）陵墓公園鄰近延伸5層。這些墳墓都屬於基督教聖徒。其中包括一些世界之上最早的基督教手工裝飾品。它們可以追溯到二世紀，主要是在墓壁之上描繪古代生活的繪畫。普里西拉（Priscilla）莊嚴的墓穴（via Salaria，430）、聖卡利克特斯（St callixtus）的墓穴和聖艾格尼斯（St Agnes）的墓穴（via nomentana，349）向公眾開放。梵蒂岡就如何參觀這些陵墓和其他莊嚴的墓地提供了詳細的指示。一些猶太人的陵墓，包括維格納·蘭達尼尼（Vigna randanini）和託洛尼亞別墅（villa Torlonia）的陵墓，對公眾開放，但有些陵墓需要預約。

幾百年之後，在巴黎，墓穴成為解決嚴重公共衛生問題的創造性解決方案。17世紀初，巴黎萊斯哈利斯區的許多公墓，如現在已經關閉的聖無辜公墓，人滿為患，遺體處理往往不當，造成環境衛生問題和疾病蔓延。1786年，巴黎警方將埋葬在公墓裡面的所有遺骸轉移到古代石灰石採石場的地下，這是現在巴黎臭名昭著的地下墓穴，位於原城門以北，靠近丹佛羅切羅廣場。

這些怪誕的隧道大多作為博物館向公眾開放。它們在歷史上還有其他用途。例如，二戰前夕，有些被一些法國抵抗組織用作藏身之地，有些則被德國士兵改造成碉堡。如今，巴黎有近300公里的地下墓穴，地下30米，仍儲存著約600萬人的遺體。

世界之上最長的地下隧道位於烏克蘭敖德薩，全長2400多公里。那裡的地下墓穴形成於19世紀30年代，起源於石灰石的挖掘。與巴黎一樣，二戰前夕，這些地道被士兵用作掩體和藏身處，一些地下墓穴透過黨派榮耀博物館向公眾開放。

馬耳他墓穴被指定為世界文化遺址，主要是因為它們在晚期基督教歷史之中的作用。大約在公元三世紀，這些在拉巴特城下用岩石雕刻的隧道，展示了農村地區基督教、猶太和異教徒家庭的葬禮。這個複雜的地下網路為大約1000人提供了一個休息的地方，面積超過5700平方米。馬耳他的瑪爾塔遺產為參觀聖保羅大教堂和石窟鄰近的聖保羅墓穴提供了資訊。

在埃及的亞歷山大，科姆·舒卡法（Kom El-shoqafa）的地下墓穴原本是2世紀一個富裕家庭的墓地，但最終裡有300多具木乃伊。這座三層樓高的公墓向公眾開放，位於地下約30米處，之內有精美的埃及神話場景雕塑，包括帶有豺狼頭和人體的死亡女神阿努比斯。