寬仁三年（公元1019年）3月28日這一天本是個平常的日子。對馬島上的日本居民像往常一樣荷鋤下田，漁民們泛舟撒網，一切似乎都在按部就班地進行。但是一夥陌生人的突然闖入，瞬間打破了海東之國的平靜。

這群素未謀面的入侵者，分乘50艘船，人數約在3000人上下。他們手持大刀，四處劫掠，將原本平和的對馬島瞬間搞得雞飛狗跳。儘管日本對馬守護晴遠急忙派兵抵抗，但在敵人先進的戰術面前，這點日軍簡直就是渣渣。

兩軍交手之後，晴遠所部立即遭到了對手碾壓式的打擊，很快便倉皇逃竄。隨後，勝利者們耀武揚威的進入島國，到處劫掠人口，搶奪財物。據日本官方統計，在這次遭遇戰中，入侵者總共擄走了346人，並燒燬了日本最早的銀礦—對馬銀礦。

被打懵了的日本人起初不知道對手來自哪裡。後來審問俘虜才知道，這些人來自大海彼岸的一個陌生部落，日本人將其命名為“刀伊”（也稱刀夷）。其實，日本人眼中的刀伊人，就是當時生活在我國東北地區的女真人。

女真人爬山涉水來到日本，自然不是為了遊玩嬉戲，而是為了奪取更多的人口和資源。顯然，小小的對馬島根本滿足不了女真人的胃口。於是，在打下對馬島之後，他們又將目標對準了壹岐島。短暫的休整過後，新的征伐戰爭再次拉開了帷幕。

面對女真人的進攻，壹岐島守護藤原理忠匆忙迎戰。但結局同樣悲慘，藤原理忠及其147名部下全都成了女真人的刀下亡魂。兩度得手的戰果讓女真人士氣更旺，隨即於4月7日入侵筑前國博多灣一帶。

日本太宰府權帥藤原隆家聞訊後連忙組織兵力準備抵抗女真人。在這場戰鬥中，九洲島的武士發揮了重要作用。文世中光、大藏種才等日本武士的先後突襲，讓女真人的進攻腳步暫緩，日本九州地方當局終於暫時遏制了女真人的攻勢。

由於在九州一帶戰事不利，女真人只得在附近海域遊弋，企圖尋找機會再次登陸。但由於日本方面防守嚴密，女真人只好從日本撤退。

女真人此次日本之行雖然收穫頗多，但在歸途中卻栽了大跟頭。原來當時高麗水師早已獲悉了女真人的動向，於是他們便在歸途中設下埋伏，等著女真人入甕。結果返航途中的女真人在猝不及防下，被高麗水師打得大敗。戰後，高麗政府將獲救的日本居民遣返。

這時候問題來了，生活在白山黑水間的女真人，為何要大老遠跑到國外奪取資源呢？其實，這與女真人當時的艱難處境關係密切。

女真人自古以來就是漁獵民族，其生活資料的獲得主要依靠三種途徑：採集、貿易和武力劫掠。進入11世紀之後，東北地區的氣候日趨寒冷，當地的動植物資源已無法為女真人提供生活產品，因此靠採集維持生計的路早就被堵死了。

此外，中原地區正處於三足鼎立局面。遼國出於自身統治的需要，不斷強迫女真人繳納貢賦，導致女真人生計日窮。在這種情況下，女真人只能重操舊業，走上了武力劫掠的老路。

劫掠也是一門學問。當時遼國勢力龐大，女真人自然不敢惹，於是臨近的高麗就成了劫掠的首選之地。可在遭遇了女真人的輪番搶奪之後，高麗王朝多次加強了設防，加大了對女真人的打擊力度，這讓女真人再次陷入了困頓。

眼看在朝鮮半島可打撈的油水越來越少，女真人只得轉移目標，尋找身家更豐厚的肥羊。於是，兵力分散、易於侵略的日本列島進入了女真人的視野。就這樣，日本列島第一次遭受了來自北方鄰國的攻擊。