今天的故事說的是北魏，孝文帝剛遷都不久，就有南齊的地方官員曹虎派人前來投降，說是要以自己管轄的地方整個投降北魏，但希望北魏派兵來接應，防備南齊軍隊進攻。自古有言，國之大事，在祀與戎。打仗可是很麻煩的事情，需要慎重慎重再慎重。於是北魏孝文帝決定親自掛帥，入侵南齊。

但這仗也不能說打就打，還得有所準備。公元494年十二月初三，孝文帝下令內外戒嚴。十二月初八，孝文帝又詔令由平城遷到洛陽的百姓免除三年賦稅。相州刺史高閭上表孝文帝，建議：“剛剛遷都洛陽，尚處草創階段，而曹虎既然不派遣人質，足見其沒有誠心，所以不應該輕舉妄動。” 但是，孝文帝並沒有採納他的意見。

很長時間，曹虎的使者再也沒有來聯絡請降之事，孝文帝召集公卿士大夫們議論行動與否的問題，有的認為不宜於行動，有的則認為可以行動。孝文帝說：“眾說紛紜，莫衷一是，使朕不知所從。如果想把行動與否的利弊得失討論明白，應該分立賓主，互相引發，共同探討。以任城王和鎮軍將軍為主張留下的一方，朕為主張行動一方，諸位聽取雙方意見之長短得失，哪方所見高明就聽從哪方的。” 眾人都覺得很好。

於是，鎮軍將軍李衝首先發表意見：“我們認為目前正是遷都伊始，諸事草創之際，大家都想有一段安定的時期。再加上我們對作為內應的曹虎並沒有細加審查瞭解，情況多有不明，所以不宜於輕率行動。”孝文帝緊接著反駁道：“曹虎投降一事虛實如何，確實還難以判定。如果曹虎投降是虛假的，朕也可以藉此行巡視、撫慰淮水一帶，訪查探問一下民間疾苦，使那裡的百姓知道朕的仁政善德之所在，以便讓他們產生歸順本朝的心思。如果曹虎之降屬實，而我們若不及時加以接應，就會坐失時機，有負於他一片棄暗投明之誠心，無疑將毀敗朕的宏大計略。”

這時，任城王拓跋澄發表了自己的不同看法，他說：“曹虎沒有派人質，也沒有再遣使者來聯絡，其中之詭詐是顯而易知的。如今從代京新搬遷到這裡來的民眾，皆有留戀本土的心思。他們扶老攜幼，長途跋涉，剛剛到達洛陽，居住房屋尚沒有一間，食物儲備沒有一石，而目前冬季將盡，春耕生產即將開始，正是《詩經》中所說的“興建屋室”、“耕作南畝”之時。然而，在這種情況之下，反而要驅使他們披堅執銳，出征打仗，被迫地面向敵人的刀槍，流血冒死，這樣的出征恐怕並非是當年武王伐紂、前歌後舞的正義之師。況且，各路軍馬已經進發，他們之間能夠互相接應。如果曹虎投降屬實，就等待平定了樊、沔之後，陛下您再順勢而動，到那時鑾輿前往，為時並不晚啊！如今即要輕舉妄動，只能使軍中上下疲勞，如果落一場徒勞而返，恐怕會有損於我朝的天威，反而使賊軍的氣勢更為囂張，所以萬萬不是妥善之計。”

司空穆亮卻認為宜於行動，其他臣僚們也都同意他的意見。拓跋澄質問穆亮：“各位在前不久之時，看見諸路軍馬出征，都流露出擔憂之色，私下裡議論時，都不同意南征，為什麼面對皇上時就變了一種態度，言不由衷呢？當面背後看法不一，這已經關涉到欺君佞上之罪，難道這樣就是大臣的忠義、國士的品格嗎？萬一這次南征不利，就完全是諸位所造成的。” 李衝說道：“任城王可以說是忠心耿耿於國家啊！”

孝文帝說道：“任城王認為贊同朕的人都是佞上，可是與朕所見不同的人難道一定都忠誠嗎？常言說，小忠是大忠的敵人，這不正和眼前的情形十分相似嗎？”拓跋澄又說道：“我愚昧無知，雖然屬於‘小忠’之列，歸根到底是出於一片竭誠之心，為國家而計慮。不知道所謂‘大忠’者，又出於哪一種根據？”孝文帝還是沒有聽從。

穆亮等人當著皇帝一套揹著皇帝一套，被拓跋澄當場指出打臉。但是魏孝文帝卻主動袒護他們，原因無他，皇帝希望支援自己的人多一些，哪怕是虛情假意。不要搞得自己一個人一意孤行，大家都反對，面子上不好看。職場中也有很多類似的事情，有的人比較直，覺得這種人是拍馬屁，看不慣。其實領導也不傻，心裡門兒清，只是站在領導的立場，需要一些這樣的人罷了。

十二月十一日，北魏從洛陽發兵，以北海王拓跋詳為尚書僕射，留下來統管朝中之事；使李衝兼任僕射，固守洛陽。又以給事黃門侍郎崔休為左丞，使趙郡王拓跋幹都督中外諸軍事。以始平王拓跋勰率領皇族子弟兵擔任左右侍衛。十二月二十八日，孝文帝到達懸瓠。十二月二十九日，孝文帝詔令壽陽、鍾離、馬頭三地的軍隊把所掠奪的男女都放歸江南去。原來曹虎果然是詐降。

孝文帝命令盧淵攻打南陽。盧淵以軍隊缺乏糧食為理由，請求先進攻赭陽，以便獲取葉地的糧倉，孝文帝同意了。於是，盧淵與徵南大將軍成陽王拓跋鸞、安南將軍李佐、荊州刺史韋珍等一起攻打赭陽。南齊方面的北襄城太守成公期閉城拒守，北魏軍難以攻克。