宋仁宗年間的慶曆新政與神宗年間的熙寧變法，最本質問題在於解決朝廷的財政問題，而財政問題本質卻是國家的內部制度問題（三冗）。北宋的每年歲入應該在八千萬貫左右，而軍費開支超過三千萬貫，這也是神宗繼位後，為何對內急措的任用王安石積極變法，對外不停對西夏開戰，而與西夏的大規模戰爭，一直從仁宗末期打到了神宗時期。如果可以滅掉西夏，對於整個北宋的財政來說，可以大大緩解國家的壓力。而實際上到了神宗朝，朝廷每年財政赤字超過兩百萬貫，這也是為何一開始神宗朝對西夏用兵失敗後，很多支援變法的大臣放棄了政治主張，因為真的耗不起了，西夏不能覆滅，對於遼國，就更沒有底氣，兩線開戰不是北宋的財政可以支援的，三十萬的歲幣對於穩定與遼國關係，對於整個國家來說，是利大於弊的。

北宋戰力巔峰是宋神宗、宋哲宗、宋徽宗，宋神宗五路伐夏，差點打的西夏一戰滅國，最後還是西夏掘開黃河才阻止了靈州之圍。宋哲宗的平夏城之戰，西夏十丁取九組織30萬大軍與宋軍決戰平夏城。結果西夏大敗，全軍總統帥嵬名阿埋和妹喜被宋軍生擒，西夏太后孤身得脫，部族軍統帥也是扔下部隊提前開溜。此戰之後宋軍的寨子，都修到了西夏首都靈州城附近。

單純的論戰績，狄青前五都進不去，之所以出名是因為他是在宋軍集體拉胯時唯一一個能撐場面的。種鄂种師道王韶王厚宗澤哪個不比他厲害，只是北宋末年，他們不出名罷了。北宋能打的文官武官都不缺，王韶宗澤都是進士任樞密使（相當於三軍統帥），西軍種家滿門英烈，種鄂在五路伐夏中更是以偏師5萬以騷擾打成了主力，面對十多萬西夏主力陣斬西夏主力4萬，西夏跳水溺死跳山摔死者無算，連克西夏四州。

宋徽宗繼位的第二年，王厚童貫主持的河湟開邊，轉戰千里徹底消滅青塘吐蕃，西域再復漢家天，收復了自中唐就丟了的隴西地區設立隴西都護府。北宋垮臺主要是宋徽宗拉胯，宋欽宗無膽。本來李綱打贏了開封保衛戰，宋欽宗的威望也是一時無兩，結果宋徽宗知道打贏了快馬加鞭返回開封，發配李綱，架空宋欽宗。其實宋欽宗但凡有點膽量完全可以軟禁宋徽宗結果沒敢動手，金人二圍開封，宋徽宗把宋欽宗踢出城外和金國人和談去了。北宋自立國起國土一直是在擴張的，宋徽宗年間是國土最大的時候，可惜攤上了靖康之變。

宋遇到的敵人和漢唐，甚至明都不一樣。匈奴，突厥，瓦剌韃靼可以說只是部落聯盟。一旦給予沉重打擊，很可能分崩離析。而遼，西夏，甚至後面的金到後面到已經是高度制度化的國家了。如果不是一戰功成的話，就是拔河。所以說自身不加持反而輸出的話，很可能得不償失。個人認為歲幣是要換時間，而不是苟延殘喘。

澶淵之盟在當時確實有不少益處，但也造成了政治上的嚴重後果，宋朝從此不再為收復燕雲，消滅遼國厲兵秣馬加強武備，失去了軍事進攻上的目標，簽訂和約的目的是為了積蓄力量蓄勢待發，而不是一味地為了和平而和平，不將對手消滅不罷休，這個可以參考漢朝滅北匈奴唐朝滅突厥高句麗與清朝滅準噶爾汗國。它們都是可以暫時與對手休戰，但並不意味著就放棄消滅對手。相反漢唐清幾代皇帝一直念念不忘它們的敵人，只要有機會給予致命打擊，同時唐清兩朝也做到了既發展了國內的經濟，也滅掉了主要對手，同時也完成了開疆拓土，這才是澶淵之盟應該吸取的教訓。