嚴格來說，希臘文明不僅孕育了羅馬，也影響了此後數千年的西方世界，不過希臘本身卻最終滅亡於羅馬之手。在亞歷山大大帝透過一系列東征建立起橫跨歐亞非三大洲的帝國之後，希臘文明逐漸在地中海沿岸和中亞的廣大征服區傳播開來。儘管亞歷山大死後爆發的“繼業者戰爭”導致帝國四分五裂，但希臘文明仍舊以十分強勢的姿態在西半球發光發熱。此時根植於地中海西部亞平寧半島的羅馬悄然崛起，作為此後西方世界的代言人，羅馬不可避免地受到希臘文明的影響，而最終當羅馬稱霸地中海之後，希臘本土也被羅馬帝國併入版圖。

客觀來說，亞歷山大帝國解體之後，崩裂出的幾大板塊仍舊具備很強的實力，其中尤以馬其頓、埃及和塞琉古三國最為強悍，但連年的戰爭卻使得他們彼此之間很難形成合力，而這恰好給了羅馬可乘之機。公元前200年，巴爾幹半島內部形成針對馬其頓王國的埃託利亞聯盟，但即便他們聯合在一起也難以抵擋馬其頓的兵鋒，重壓之下這些城邦只能向地中海西部的羅馬求救。當羅馬人的重灌步兵方陣第一次出現在希臘本土的時候，馬其頓王國就預感到自己生命的終結。

公元197年，羅馬軍隊在狗頭山戰役當中重創馬其頓，結果後者不得不接受極為苛刻的條約，事後馬其頓王國喪失了在小亞細亞以及愛琴海諸島嶼上的所有土地，海軍艦隊也被羅馬兼併。然而儘管遭到重挫，希臘仍舊具備很強的實力，而羅馬說到底終究是一個立足未穩的外來者，不久羅馬人在希臘的統治遭到半島各城邦的普遍反對，其中就包括昔日的盟友——埃託利亞聯盟。公元190年，希臘人找來塞琉古王國的援軍，其國王安條克三世親率七萬大軍對陣羅馬人的三萬軍隊。

不過戰爭的勝負很多時候並不完全決定於雙方的人數，否則鴉片戰爭時期的清朝早把英國人趕下大海了。在馬格尼西亞城東面的平原上，羅馬方陣大破塞琉古和希臘諸城邦的聯軍，安條克三世損失接近五萬軍隊和幾乎所有的戰象，其結果是塞琉古王國也像馬其頓王國一樣以簽署屈辱性的條約換來和平。馬格尼西亞戰役後，塞琉古王國被剝奪了在色雷斯和小亞細亞的所有領地，羅馬由此確立在地中海東部的霸權。對於接下來的羅馬來說，只需要一次決戰來徹底終結希臘本土勢力對當地的統治。

公元前179年，馬其頓末代國王百爾修繼位，這是一位極端反感羅馬統治的君主，於是羅馬與馬其頓的關係再度緊張起來。公元前171年，雙方展開大戰，馬其頓以接近四萬的步兵和四千騎兵對抗羅馬不足兩萬人的兵力，大戰初期羅馬潰不成軍。正當百爾修認為有望驅逐羅馬對希臘半島的統治時，形勢出現變化，此前被馬其頓寄希望於前來助戰的斯巴達等城邦作壁上觀，而羅馬卻源源不斷地從本土抽調援軍。

公元前168年，1萬4千名步兵和1千2百名騎兵趕赴希臘，羅馬開始逐漸反敗為勝。在皮德納會戰中，羅馬果斷集中有限的騎兵衝擊馬其頓方陣的缺口，而百爾修卻在關鍵時刻喪失了冷靜和理智，最終戰役變成一邊倒的屠殺。具體的傷亡數字眾說紛紜，但有一點可以確定，此戰之後馬其頓王國徹底消亡，百爾修本人也作為戰俘被押送羅馬。已無回天之力的希臘諸城邦不得不完全接受羅馬的統治，希臘被徹底征服。