明太祖朱元璋

明洪武二十九年，（1396），長達13年之久的文字獄告一段落。

明洪武年間，中國封建文化專制主義發展迅速，明太祖朱元璋利用手中的皇權，對思想文化進行粗暴地干涉，對當時和後世的社會發展產生了嚴重的消極影響。明初面臨的社會矛盾很多，而在統治階級內部的社會矛盾中，一部分地主階級文人拒絕與新的王朝合作，由此引發朱元璋製造文字獄。這些文人仇視造反起家的朱元璋，如貴溪儒士夏伯叔侄，斬斷手指，立誓不做官。有的文人謝絕新王朝的徵召，實在無法推脫的，即便勉強來到南京仍不接受官職，如浙江山陰人楊維楨、江陰王逢便是如此。也有一些曾經在元朝或東吳做官的人，堅決不做明朝的官，如回族詩人丁鶴年、山陰的張憲、長樂的陳亮等。一些封建文人對朱元璋的統治心懷不滿，組織則在文子上找他們的毛病，牽強附會，吹毛求疵，大興文字獄，以打擊這部分不合作者，樹立他專制君主的權威，強化剛建立的王朝統治。

朱元璋出身寒微，當過和尚，於是“光”和“禿”這類字詞最忌諱，甚至也不能講“僧”字。再加以推廣，連同“僧”字的同音字“生”也犯忌諱，同此現象，屢見不鮮。

逢年過節或朱元璋壽辰以及皇家喜慶的日子，地方三司官和知府、知縣、衛所官員，都要上表祝賀。學校的先生一般會代作祝文，滿是歌功頌德之詞，朱元璋喜歡讀。從渡江到開國，文人起了很大的作用，所以太祖認為要治國就必須重用文人，亂世用武，世治宜文。有人指出：文人好挖苦誹謗，例如張士誠寵信文人，文人在他當王爺後，用“士誠”呼喚他，孟子云：“誠小人也，可讀成‘士誠，小人也。’”朱元璋說還真信了這些牽強附會的胡說八道，開始懷疑有人會用“僧”、“賊”罵他。隨著統治階級內部矛盾的發展，朱元璋對文人用文字攻擊他更加猜忌，於是便挑剔文字，將所謂犯忌的文人治罪殺戮，於是，洪武朝的文字獄便愈演愈烈。如浙江府學教授林元亮在為海衛門官作“謝贈俸表”中有“作則垂憲”的話；北平府趙伯寧給都司作的“賀萬壽表中有“垂子而作則”一語；福州府學訓導林博靜為按察使撰“賀冬至學”的“議則天下”；桂林府學訓導將至為布按二使作“正旦賀表”的“建中有則”，朱元璋把其中所有的“則”都念成“賊”，將他們一一治罪處死。

明太祖朱元璋

蘇州知府魏觀把知府衙門建在原張士誠的宮殿遺址上，被人告發，又發現新房上有“龍盤虎踞”四個字，被朱元璋下令腰斬。僉事陳養浩寫詩“城南有嫠婦，夜夜哭征夫”，朱元璋恨他動搖士氣，把他扔進河中溺死了。有一個和尚叫來複，作一首謝恩詩，其中有“覆盤蘇合來殊域”和“自慚無德頌陶唐”兩句，朱元璋以為“殊”乃歹朱，又罵他無德，和尚最後也被砍了頭。狀元張信受命訓導諸王子，以杜詩“舍下筍穿壁”四句為字式，朱元璋大怒，說堂堂天朝，卻如此譏諷，下令腰斬。京師上元夜，市民以隱語相猜，有人畫了一個赤腳伕人，懷抱西瓜，朱元璋微行見此，認為這是影射淮西夫人馬皇后，又命軍士殺了許多居民。洪武朝的文字獄從個人禁忌發展到廣義的禁忌，洪武三年（1370）又出榜文禁止百姓取名用天、國、臣、聖、神、堯、舜、禹、湯、文、武、周、秦、漢、晉等字的禁令。

朱元璋還特意規定了幾十種字句為特殊用語，這些用字、語百姓取名不得用，如太祖、聖孫、龍孫、太叔、太弟、太保等等，違者處以重刑。朱元璋嚴酷的刑罰，先後殺了十幾萬文人學士及相關聯的親朋好友。被誅殺的主要是國公、列侯、大將、宰相、部員大臣、民士、文人僧、道、儒和一般地主。朱元璋推行的文化專制，如果對當時鞏固朱明王朝曾起過一些積極作用的話，那麼對社會帶來的負面影響卻是巨大的。朱元璋以嚴酷的文忌禁錮思想，鉗制言論，不許命中議論朝政得失，只許歌功頌德，否則家破人亡，身首異處。明朝的文字獄，製造了許多冤案、錯案，許多官員和知識分子被誅殺，不僅削弱了明王朝的統治根基，而且也是統治階級內部也產生了巨大的離心力。官員文人中有許多人擔心範禁忌，只得不談政事，整日三緘其口，朝政因此日趨腐敗。

明太祖朱元璋