在最近上映的電視劇《大秦賦》中，出現了一個西周國和一個東周國。我們知道，周朝分為西周和東周，那麼戰國末期時東周都快結束了，怎麼又冒出來個西周國呢？其實，此西周非彼西周，此東周也非彼東周。它們不是周天子的周王朝，而是諸侯建立的諸侯國。《戰國策》這部書我們都知道，是一部記錄戰國時期縱橫家的作品，其中前兩章就是介紹東西二週的《東周策》和《西周策》，然後才是戰國七雄，最後是宋、衛、中山，戰國主要國家就都齊了。
那麼，這兩個國家是怎麼出現的，又發生了有什麼故事呢，我們就得從大名鼎鼎的周公旦說起。
周朝得名於發家地——岐山周原，後來周武王建立西周，弟弟旦就被分封到這裡，所以也叫周公旦，今天陝西岐山還有周公廟遺址。也就是說，當時就同時存在一個周王朝和一個周公國了。不過，周公同時也被分封到今天山東曲阜的魯國。所以魯國就由他的長子這支繼承，周國由他的次子這支繼承。後來到周厲王時，國人暴動把厲王給驅逐了，《史記》說當時就由周定公和召穆公共同執政，被稱為“共和行政”，周定公就是當時的周國國君。
西周滅亡後，當時的周公跟著周天子，一起東遷到東都洛邑，周公也就在這附近得到一塊封地。雖然當時周天子已經一蹶不振，但底下的這些卿大夫還鬥得很厲害。公元前579年，周公楚在政治鬥爭中失敗，出奔晉國。周國的封地被周天子收回，周國就算滅亡了。後來直到公元前440年，週考王將弟弟揭分封到王城，號稱要恢復對周公的祭祀，畢竟周公也是周朝開國重臣，不能讓他斷了香火嘛。揭就被稱為周桓公，他的兒子叫周威公。
周威公是春秋戰國之際頗有作為的國君，他於公元前415年即位。當時貴族政治搖搖欲墜，布衣卿相登上歷史舞臺。周威公果斷提拔了一批平民賢者，其中就有《過秦論》提到最早的謀士甯越。周國實力迅速發展，當時洛邑一帶本來有不少類似周國這樣的小國，它們一方面擔任周天子的卿大夫，另一方面自己也算是世襲國君。但周威公把它們全部兼併，將洛邑地區統一成了周國，甚至周天子也沒有了地盤，只能仰仗周威公而苟活。
周威公在位四十八年，於公元前367年去世。他去世後，早已虎視眈眈的戰國七雄二位——趙成侯和韓懿侯趁火打劫，發兵扶植威公幼子根與太子朝爭位。這樣一來，太子根在周國西部的王城（今河南洛陽王城公園）即位，稱周惠公；幼子朝在周國東部的鞏（今河南鞏義）即位，也稱周惠公。雙方都嚷嚷自己才是正統，當時人為了區分，就把朝的周國叫西周國，也溯及到桓公、威公；根的周國叫東周國。戰國時代的西周國和東周國就是這樣來的。
因為天子所在的洛邑被東周國佔領，所以東周國有了周天子這張護身符，而西周國也有著對周公的祭祀，所以短時期內倒都不會有亡國之災，但在列強的夾縫中生存發展殊為不易。後來東周惠公的繼承人昭文君在位時，任用謀士杜赫合縱連橫。杜赫的主張是不需要行賄諸侯，而是重點結交有潛力的名士。其中就有“一怒而諸侯懼”的張儀和楚國人景翠，後來張儀擔任秦國相國，景翠擔任楚國柱國（相當於副相），都保證了東周國的安全。
不過東周昭文君還是頭疼，因為西周國在東周國上游，控制了水源不讓東周國種水稻。東周國有個年輕人就提出出使西周國。他見到西周公說：“您的謀劃有點過頭了！您不放水是在讓東周富裕啊！他們現在都種植麥子了。如果您真想害他們，不如馬上放水，讓他們種稻子；等到他們種植稻子，又馬上停止供水，這樣他們不是要臣服你們了嗎？”西周公覺得主意不錯，也就聽從了。這位兩頭通吃的年輕人就是後來大名鼎鼎的蘇秦。
可以說，東西二週國正是在這樣的逆境中摸索生存之道，不但從外國招納甯越、杜赫這樣的名士，也為外國輸送張儀、蘇秦這樣的人才，而且自己也出產很厲害的縱橫家。比如東周昭文君的兒子周最，在當時遊走於各諸侯之間，為保護東周國作出不少努力，在當時的影響力不下於蘇秦。《戰國策》有21篇涉及他的故事。不過，太史公編寫《史記》時，把他的身份弄錯了，將其誤解為西周武公的兒子。直到北大漢簡《周訓》發現，證明周最是東周國人。
雖然西周公的夢想沒有實現，但後來又有了點意外驚喜。原來當時周天子周赧王從東周到西周來了，西周國也就收留了周天子。當然，周赧王到西周國也一樣沒有權力，依靠西周公生存。後世甚至傳說，周赧王向人借錢還不起，躲到高臺上面躲債主，也就是成語“債臺高築”的由來了。後來隨著秦國慢慢做大，東西二週也就先後倒向秦國。但這樣一來，又討好不了其他諸侯國。楚頃襄王甚至放話出來要滅亡二週，自己取代周天子。
公元前256年，秦國攻打趙國邯鄲失敗，名將白起也自殺而死。西周武公決定藉此叛秦，於是暗中聯合諸侯，約定在伊闕聯軍攻打秦國。沒想到諸侯還沒來，秦國卻事先得知了。於是秦昭襄王派將軍摎攻打西周，西周武公無奈之下前往賠罪、納土降秦，同年西周武公和在位五十九年的周赧王都去世，可能是被處死或羞愧自殺。《資治通鑑》記載賠罪降秦的是周赧王，這是司馬光尊天子的觀念所致，實際上真正合縱伐秦的是西周武公。
周赧王的去世，代表東周王朝的終結。不願意降秦的西周國人只好東逃到東周國。東周嗣君別無選擇，只能合縱謀秦。這當然是秦國不願意看到的。公元前249年，新上臺的秦莊襄王派相國呂不韋帶兵攻打東周國，殺東周嗣君，東周國也就滅亡了。這兩個小諸侯國在戰國時代也頗有些影響力，只是傳世史料記載相對較少，而且西周國、東周國與東周王朝往往都混稱“周”，給學者研究帶來不便，知名度自然就更小了。
綜上，周國從前440年周桓公建立，到前367年周威公去世分立為西周惠公、東周惠公，西周惠公傳至西周武公於前256年滅亡，同年周王朝也滅亡；東周惠公傳東周昭文君至東周嗣君於前249年滅亡，東西二週的歷史正式結束。
參考文獻：
呂文鬱：《周代的采邑制度》（增訂版），北京：社會科學文獻出版社，2006年。
楊寬：《戰國史》，上海：上海人民出版社，2016年。
楊寬：《戰國史料編年輯證》，上海：上海人民出版社，2016年。
張遠山：《西周國、東周國秘史》（上），《社會科學論壇》，2013年第12期。
張遠山：《西周國、東周國秘史》（下），《社會科學論壇》，2013年第12期。