在大秦國曆史上的帝王將相中，蔡澤是一個不起眼的小人物，秦昭王時期當過短時期的相國。但他樂觀詼諧的性格，能言善辯的智慧，成為凝重的大秦歷史底色的一抹亮色，讓人過目不忘，精彩瞬間令人莞爾。

蔡澤，戰國末期燕國人，與眾多的遊說之士一樣，身懷百家之說，奔走諸侯國之間，希冀得到諸侯顧盼，實現自我抱負。但時運不濟，屢屢碰壁：

遊學幹諸侯大小甚眾，不遇。

蔡澤也曾懷疑自己是不是命中註定就該勞碌奔波，一無事成？無奈之下他還真找人相過面。找的還是當時業界高手唐舉。

見了唐舉，劈頭就問：“我聽說先生給李兌相面，說‘百日之內持國秉’，有這件事嗎？”

唐舉回答說：“有這事。”

李兌就是范雎對秦昭王提到的，那個趙國相國，參與了沙丘之亂，幽禁餓死了趙武靈王。

“持囯秉”，即持國柄，當上相國，掌握國家的權力。

驗證了此唐舉就是傳說中的“神相”唐舉後，蔡澤問：“你看我的面向怎麼樣？”

唐舉仔細端詳了蔡澤，沒忍住笑了說：

“先生曷鼻，巨肩，魋顏，蹙齃，膝攣。吾聞聖人不相，殆先生乎?"

唐舉看去，眼前之人：朝天鼻，端肩膀，凸額頭，塌鼻樑，羅圈腿。想那蔡澤豈非是“其貌不揚”，這副尊榮連什麼樣的面相都見過唐舉都沒忍住，笑了。

“聖人不相”也是為蔡澤臨時改詞，應該是“聖人異相”，比如孔子身高九尺六寸，被人稱為“長人”。

在唐舉的眼裡，蔡澤這醜陋的面相看不說日後有什麼造化。所以用“聖人不在長相，就是指先生這種人吧”加以寬慰。

蔡澤知唐舉沒看好自己的長相，就叉開說：“富貴是我命中註定的，我所不知的是我的壽命，希望聽你告訴我。”唐舉說："先生的壽命，從今以後還有四十三歲。"

蔡澤笑謝而去，謂其御者曰：“吾持粱刺齒肥，躍馬疾驅，懷黃金之印，結紫綬於要，揖讓人主之前，食肉富貴，四十三年足矣。”

“笑謝而去”，司馬遷簡筆勾勒出蔡澤告別唐舉時的神情、動作。

如果是別人，被神相挖苦了長相，未免有些沮喪，但蔡澤沒有，反而笑著感謝唐舉，並步履輕盈地告別。因為神相告訴他，他還有繼續拼的資本——壽命。

坐到車上的蔡澤依然憧憬著未來，忍不住對車伕說："我端著米飯吃肥肉，趕著馬車賓士，手抱黃金印，腰繫紫綬帶，在人主面前備受尊重，享受榮華富貴，四十三年該滿足了。”

這段話與其說是說給車伕聽的，倒不如說是說給自己聽的：雖然我沒有天生的富貴命，但只要目標堅定，百折不撓，就一定會成功！

之後的蔡澤依然羈旅於途：到趙國被驅趕；到韓、魏的路上被人搶去了燒飯鍋。還有這麼不走運的嗎？吃飯的傢什都沒了。

但蔡澤聽說秦國范雎薦任的鄭安平、王稽都犯重罪了，想那相國范雎一定很慚愧，很不好過。他意識到自己的機會來了。當今天下誰是老大？當然是秦了，於是蔡澤毫不猶豫地向西入秦。

蔡澤入秦很高調，在見秦昭王之前，讓人傳話給應侯范雎，用宣言的方式激怒他:"燕國的客，叫蔡澤，是天下才識高深，能言善辯之士，他一見秦王，秦王必然為難君，不再用君，奪了君的相位。"

應侯范雎聽到了傳話，覺得這是誰呀，口出狂言，對來人說:"五帝三代的事蹟，百家的學說，我都爛熟於心，眾人一起與我辯論，我都能擊垮他們。蔡澤是什麼人？用什麼辦法能為難我而奪了我相位呢？"就吩咐來人，讓蔡澤來見。

蔡澤入，則揖應侯。應侯固不快，及見之，又倨。

“揖”，就是作揖，兩手抱拳高拱，身子略彎，向人敬禮。這是平輩男人見面時的禮節。范雎乃堂堂相國，蔡澤是“士”，所以應侯范雎認為，蔡澤行“揖”禮是“倨”，即傲慢。范雎本來對蔡澤的宣言就不高興，見面一看蔡澤還這樣傲慢，就更不高興了。

應侯范雎就用責怪的口氣對蔡澤說:"你口出狂言，想替代我當秦的國相，真有這樣的事?"

蔡澤從容地回答："是我說的。"

應侯說:"請說說看。"

由此引出蔡澤的滔滔宏論。范雎聽了蔡澤的說辭，怒氣全消，請蔡澤入坐，用上客之禮相待。

幾天後，范雎入朝，對秦昭王說：

“客新有從山東來者曰蔡澤，其人辯士，明於三王之事，五伯之業，世俗之變，足以寄秦國之政。臣之見人甚眾，莫及，臣不如也。臣敢以聞。”

秦昭王召見了蔡澤，與他交談，非常喜歡他，拜他為客卿。應侯范雎則推說有病，請求皇上收回相印。昭王堅持讓應侯繼續為相，應侯就說病太重了，不能堅持了。

范雎被免去了相位，昭王非常讚賞蔡澤的謀略，就拜蔡澤為秦相。蔡澤在任秦相期間，“東收周室。”宣告周的結束。

范雎和蔡澤同是辯士出身，經歷同樣坎坷。范雎被屈打幾乎致死，蔡澤遊說諸侯四處碰壁，但他們懷揣夢想，並不氣餒，“羈旅入秦”，憑著能言善辯，足智多謀，終於成為秦相，實現了個人理想。

司馬遷評價他們“然二子不困厄，惡能激乎?”，認為艱難困苦激發了他們不怕挫折的勇氣。