胡適的紅顏知己 馬鈴薯培育專家

曹誠英（1902--1973）字佩聲。安徽績溪人。農業專家、教授。善詩詞。不過她的名氣卻不是因為學問和貢獻，而是和胡適的一段情。

曹誠英是胡適三嫂的妹妹。胡適結婚時的伴娘。當時15歲的曹誠英對這位大名鼎鼎的表哥很是仰慕。16歲時曹誠英和從小訂有婚約的富家子結婚。3年後，因為沒有生育，遭婆婆責難，丈夫納妾。作為知識女性，曹誠英絕對不能接受，她提出離婚，夫家也答應了。離婚後的曹誠英在哥哥的支援幫助下，到師範學校去讀書。

1923年，胡適到杭州的煙霞洞療養，曹誠英正在杭州讀書，她便應約到煙霞洞來陪伴胡適。胡適深深愛上了這位小自己11歲的小妹。那是一段甜蜜的日子。倆人相親相愛，持續了3個月，胡適決定和江冬秀離婚。江冬秀不答應，說如若離婚，她先把兩個孩子殺死，自己也自殺。胡適無奈，只好放棄了這段感情。但是他說：那是我一生中最快活的日子。

結束了這段感情，曹誠英備受傷害和打擊。但是她沒有就此消沉下去。她考進到中央大學農學院深造，畢業後留校任教授。1934年，曹誠英赴美國康奈爾大學主修遺傳育種學，胡適託他的美國朋友韋斯蓮對曹誠英多加關照。1937年曹誠英獲碩士學位後回國，在安徽大學農學院任教。1943年到復旦大學任教。1949年曹誠英選擇留在國內。1952年院系調整，曹誠英被分配到瀋陽農學院教學，直到1968年退休。退休後她回到故鄉績溪，熱衷於故鄉的公益事業，拿出自己的積蓄修路造橋。1973年隱患肺癌去世。享年71歲。

為了那3個月的情義，曹誠英孤獨堅守了一生。再未談婚論嫁。

在事業上，曹誠英是卓有成就的育種專家，她對馬鈴薯的種植有獨到的貢獻。只是因為那些年我國只重視對前蘇聯米丘林的研究，曹誠英所屬的另一個學派不受重視。這些年，人們再次提起她的名字，是因為她和胡適的關係，而不是她的科學貢獻。有點讓人難過。不過總比淡忘了好。因為在說她的感情生活時，也必定要說到她的事業和貢獻。

曹誠英對胡適，那叫一往情深，有人為她鳴不平，說，他陪你3個月，你為他獻終生。其實也不能這麼說，畢竟她得到了她所愛人的迴應。那樣一個萬人仰慕的人，眾多女性的夢中情人，即便不能終生相守，起碼她得到過，熱烈、真誠的愛過，應當無怨無悔。

她晚年回到故鄉，也是情未了的意思。那是她和愛人共同的故鄉。據說她要求自己的墓地，也要朝著胡適家的方向。這是無怨無悔的相望和等待。