“紅顏未老恩先斷，斜倚熏籠坐到明。”這是唐代著名詩人白居易所作的《後宮詞》，短短兩句詩便講述了後宮女子的悽慘，但是失去皇帝寵愛還不是最慘的，最慘的是被關進冷宮裡過不見天日的生活，終日吃不飽穿不暖，雖為皇帝妃嬪，地位卻比宮女還要低微。

冷宮二字，光是說起就給人一種陰森的感覺，被關進冷宮的一般都是失寵或者犯錯的妃嬪，這些女子從進宮的那一刻起就是皇帝的女人，所以不管她在宮裡受不受待見都不能出宮，否則就會導致皇家臉面受損，而身為皇帝的女人，她們犯錯後也很少被直接處死，一般來說冷宮就是他們最後的歸宿。

雖然我們經常提到冷宮這個地方，但其實冷宮並不是一個特定的宮殿，只要是關押失寵、犯錯妃嬪的地方都可以被稱為冷宮，不過冷宮都有一個特點，那就是荒涼陰沉、房屋老舊，也許還有雜亂的野草。

清宮劇中也經常出現妃子被打入冷宮的情節，比如在2011年熱播的古裝劇《宮鎖心玉》中，良妃娘娘就是被關在冷宮裡面，偌大的宮殿只有她一個人居住，而且還自己製作了很多宣紙，生活可謂寧靜。但真實的冷宮跟這個冷宮完全不一樣，因為真實的冷宮不可能是一座富麗堂皇的宮殿，被打入冷宮的妃嬪更不可能這麼自由的做想做的事情。

《明熹宗實錄》一書中曾記載了一個被打入冷宮的妃嬪的生活，這位妃嬪便是明熹宗的裕妃張氏。張氏原本只是一個小宮女，她很小的時候父親就去世了，後來家中實在養不起這麼多孩子，所以母親只能將她送進宮中，那一年她才6歲。

公元1623年，明熹宗偶遇張氏，見她長得貌美便寵幸了她，之後張氏懷上龍子，搖身一變從小宮女變成了裕妃。張氏雖然在宮中長大，但卻有個直爽剛烈的性子，她非常看不上玩弄權勢的客氏和魏忠賢。魏忠賢是明朝著名的大太監，客氏跟他同流合汙，也不是什麼好人，不過這兩人都很得皇帝信賴。

客氏是明熹宗的乳母，明熹宗的生母去世得早，養母對他也不好，所以他很依賴陪他長大的乳母客氏，兩人之間有些說不清道不明的關係，客氏在宮中身份特殊，被封為“奉聖夫人”，明熹宗的幾位妃子都慘死在她手中。

張氏明目張膽的跟魏忠賢和客氏兩人作對實在不是明智之舉，原本女子懷胎十月才是最正常的，但不知什麼緣故，張氏肚子裡的孩子都足月了還不見動靜，於是客氏趁機向皇上稟告，說張氏肚子裡的孩子不是皇上的，所以才會沒有按時產子。

明熹宗大怒，於是接受客氏的提議廢除張氏封號，將身懷六甲的張氏打入冷宮。雖說是冷宮，但張氏卻只被關在宮殿的夾道里，整日風吹日曬雨淋，沒有床也沒有椅子，而且客氏還不允許別人給她送吃的，最後張氏被活活餓死，一屍兩命，終年才剛18歲，可謂悽慘。