對歷史感興趣的朋友一定會知道歷史分期，目前我們使用最廣泛的依然是古代、近代、現代的分期。按照現在比較通行的說法，中國的歷史從遠古到鴉片戰爭前是古代，從鴉片戰爭到民國是近代，新中國成立以後是現代。

不過，人們對歷史分期也具有不同的看法。日本學者內藤湖南在20世紀初期提出了“唐宋變革論”，認為宋代中國已經達到近世。而後，宮崎市對其學說進行了發展補充。

那麼，唐宋兩朝究竟有何不同？為何日本學者認為唐宋之際是大變革時期？

一、政治

隋唐時期屬於貴族政治，不論是隋朝開國皇帝楊堅還是唐朝創始人李淵，都是出身貴族。

皇帝本身就是天下第一號大貴族，隸屬於關隴士族集團。如果按照香港黑幫來劃分，那麼皇帝就是這個集團的“話事人”。

其餘的雖然是小弟，但是對於皇帝有著明顯的制約，整個國家政治並不是一言堂，這和清朝前期的“議政王大臣會議”很相似，屬於集體責任制。

不過，在宋朝，這種情況慢慢發生了轉變。皇帝逐漸成為“餘一人”，開始獨裁聖斷，臣下的權利完全由皇帝授予，對皇帝負責。

但是，宋朝的君主獨裁只能說尚在醞釀中，因此並非是變革，只能說是轉變。

而要說是變革的，當然還是市民的崛起。由於宋朝重文輕武，加上實行科舉制，不論出身，以科取士，因此很多市民階層進入統治集團。

他們或者是商人，或者是讀書人，或者是田舍郎，又或者是走夫販卒，但是透過考試後，就具有了做官的相應資格。

原先的貴族政治被打破，市民政治格局開始形成，人民主人翁的意識開始覺醒。

二、經濟

唐朝時期沿襲隋朝制度，實行的是均田制，國家名義上擁有土地，人民相當於被國家僱傭的“佃農”，需要依法納稅。

宋朝則不同，土地屬於私有，只是分成了有土地的主戶和租種土地的客戶，城市中則分為坊郭戶。

此外，宋朝的商品經濟十分發達，草市、曉市、夜市是應有盡有，各種商品更是琳琅滿目，人們主要使用貨幣進行交易。加之海運的發達，中國的商品行銷世界。

由於中國貨幣國際信用度高，各國都私藏，嚴禁流出，因此導致國內銅幣不夠，為此還發行了紙鈔，如交子和會子。在唐朝，這根本無法想象。

拿唐朝的都城長安來說，實行的是嚴格的坊市制，典型的到點交易，到點散市，如果到期不關門，可是要被懲罰的。

三、文化

唐朝的文化以開放、恢弘、包容著稱，但是唐詩等文化是屬於貴族的，藝術領域則以壁畫、雕塑等為主，精美異常卻也距離甚遠。

宋朝不同，作為市民社會，不論是柳永之輩的風流之詞還是市井的話本小說，乃至文人們之間流行的屏風、卷軸，都具有濃郁的生活氣息。

而且宋代可是中國歷史上一個非常近代化的法治時代，訴訟之學非常發達，市民非常重視個人權利。

在主流文化上，唐朝的文化很雜，但是上層信奉道教、佛教的比較多，儒學則相對衰落。宋朝不同，經歷了數百年的時間，三教合一，理學開始成為正統，南宋理宗之後成為正統。此後，中國的文化終於再次迴歸主流。

不過和唐朝文化那種恢弘大氣相比，宋朝文化當然顯得不那麼開放，畢竟宋朝其實並不統一。

四、小結

“唐宋變革論”對於我們更好的認識歷史自然是具有其不可替代的參考價值，畢竟人們研究問題從來都無法擺脫個人的侷限性，尤其是自己研究自己。

但是，唐宋之際也不見得都是變革，很多東西只是一個緩慢的變化趨勢，真正從量變到質變自然不是簡單的分期這麼簡單。

或許堅持兩點論、二分法的“二重證據法”才應當是歷史探究應該做到的。