光緒三十年到光緒三十一年，日俄兩國形勢緊張，戰爭危機一觸即發。這個時候，袁世凱卻看到了機會，一方面袁世凱無論在國內外都保持一種中立的姿態，另一方面，袁世凱積極改革軍制，讓自己手裡的兵權更集中。

光緒三十一年夏。袁世凱處心積慮的制定了一套《陸軍營制餉章》，這套制度就立軍、督練、募兵、設官、軍令、訓練、校閱、獎懲、撫卹、薪餉、軍器等各方面都做了嚴格的規定。

新編制以軍為單位，軍下轄鎮，多則四鎮，少則兩鎮，每鎮下轄馬隊炮隊各一標、輜重和工程各一營、軍樂一隊，然後就是步兵兩協。每協步兵兩標，每標三營，每營分為前、後、左、右四隊，每隊三排，每排三棚，每棚有十四名軍士。

一個軍，士兵約為兩萬四千人，校官約為一千六百人。鎮約同現在的師，協約同於旅，標約同於團。

不過值得一說的是。袁世凱的北洋軍。只有在會操時才編成軍，平時都是以鎮為單位的。

軍的指揮官稱為總統官，薪水銀600兩，公用費用1000兩。鎮的首領為統制，統制官的薪水銀為400兩，公用費用600兩。協的首領為統領，統領官的薪水銀為200兩，公共費用300兩。標的首領為統帶，統帶官的心水銀200兩，公共費用200兩。營的首領為管帶，管帶官薪水銀100兩，公共費用140兩。再往下，就只有薪水銀了，隊的首領叫做督隊官，薪水銀50兩；排的首領叫做排長，薪水銀25兩；士兵薪水銀從3兩3錢到10兩5錢不等。

此外，袁世凱還要求槍炮武器統一，服裝發服統一。

時至今日，我們很多人提起剪辮子都以為是從辛亥革命時才開始的，其實不然。當時清政府接受袁世凱的建議，不僅通令各省按照袁世凱的新軍營制改編，而且還要求各省計程車兵剪髮易服。這就有意思了，剪髮的命令竟然是清政府下的，對清政府來說也是一種諷刺了！